风很大，卷着沙尘打人脸。李德智从亲兵手里接过一件驼绒大氅，递过去：“公公一路辛苦。西北风沙苦寒，保重身子。”
鱼承恩愣了一下，接过衣服：“将军有心了。”
“小小心意。”李德智笑了笑，“明日辰时，城外誓师。还望监军准时赴约。”
次日清晨，长安西门外。
五千骑兵列阵三里，旌旗蔽日。百姓挤在道边看热闹，孩子骑在父亲肩上挥手。鼓乐声震天响。
主将台上铺着红毡，中央设两座案几。
鱼承恩来得早，径首走向主位坐下。
台下将士一阵骚动。
赵成脸色变了，看向李德智。
李德智不动声色走上台，站在自己案后，朗声道：“今日出征，为护我边民，守我疆土。凡违令者，不论身份，皆按军法处置。”
他说完，转身对鱼承恩一礼：“监军远道而来，辛苦。此处风大，侧位有帷帐遮挡，请移步歇息。”
鱼承恩坐着没动：“陛下命我监军，自然居中议事。”
“军中礼制，主将在前，监军在侧。”李德智声音不变，“若坏了规矩，士卒怎么看？敌人怎么想？”
台下传来低语。
一名亲兵捧着火盆上来。
李德智从怀中取出一封信，扔进火里。
“这是昨夜截获的密信。”他大声说，“吐蕃细作联络太平公主旧部，欲里应外合，动摇社稷。如今内贼未尽，外寇遂张。这一战，不止为边疆，也为清除隐患！”
火焰腾起，烧穿了信纸上的印章。
将士们怒吼起来。
“杀敌报国！”
“驱逐外虏！”
鱼承恩终于起身，走到侧位坐下。脸上看不出喜怒。
午时，大军开拔。
李德智骑马走在最前，铠甲映着日光。身后是滚滚烟尘，五千铁骑踏过官道，桥面都在震动。
灵州方向，烽燧接连点燃。
三日后，他们抵达原州。前方斥候回报，吐蕃前锋己退至石门水一带，留下焦土与空寨。
当晚，李德智召集将领议事。
地图铺在桌上，用石块压住西角。他指着一处山谷：“这里地势狭窄，适合伏兵。传令下去，明日派两队轻骑佯攻，引敌深入。”
赵成问：“监军那边怎么说？”
“他己经睡了。”李德智淡淡道，“军令己发，不必再报。”
帐外，一名随军文吏正提笔疾书。
纸上写着：“李守德擅自调兵，未等监军批复。今夜议军事，亦未邀某与会。其志不小，其行愈专。”