这是鱼承恩的贴身幕僚，每日记录军中动静，准备五日后快马送回长安。
与此同时，长安太极殿。
李隆基站在窗前，看着远处宫墙上的乌鸦。
高力士低声说：“鱼承恩的首封密报，明日就能到。”
“他说什么？”
“还没送来。但据他身边人透出口风，内容不太平。”
李隆基没回头：“让他继续写。”
高力士顿了顿：“万一李守德真在前线立了功……”
“功越大，越要盯紧。”李隆基转身，“一个能炸药罐的人，不怕火。但他怕什么？怕背后的眼睛闭不上。”
五日后，灵州节度使府。
李德智收到一封密信。是林七从长安寄来的，藏在药材包夹层里。
信上只有一句：“医学馆重建，第三轮药液有效。但金吾卫仍在暗中巡查，慎言。”
他看完，把信纸扔进灯焰。
窗外，北风呼啸。沙粒打在窗纸上，像有人轻轻敲门。
次日黎明，他率军推进至石门水防线。
河谷两侧山势陡峭，枯草伏地。先锋斥候发现敌军踪迹，留下标记旗。
李德智下令扎营，同时派出两支游骑，绕后勘察地形。
傍晚，鱼承恩派人来请他赴宴。
说是庆功酒，实则试探。
李德智去了。席间觥筹交错，鱼承恩笑着问他：“将军以为，此战能胜否？”
“只要朝廷信任，必能取胜。”
“若朝廷不信任呢？”
李德智放下酒杯：“那我就打到朝廷不得不信为止。”
鱼承恩笑了。笑声很轻。
半夜，李德智独自站在营外高岗。
远处边境线上，几处烽火还在燃烧。风从戈壁吹来，带着焦味和血腥气。
他摸了摸腰间的刀柄。
刀柄上有道新划痕，是昨日试刀时留下的。
身后营地灯火通明，监军帐中仍有烛光晃动。
他转身走回主营。
桌上的地图被风吹起一角。他用铜壶压住。
壶底刻着数字：七。