“别让人靠近。”
学徒应声要走，又被叫住。
“再准备三副手术钳。”
“用铁匠铺最好的钢。”
“磨尖，烧红，浸酒。”
“是。”
人走了。
屋里只剩他一人。
他从袖中抽出那张桑皮纸。
轻轻浸入一碗清水。
字迹慢慢浮现：
“张六，大理寺狱，工部械作，指认公主府账目有伪。”
他盯着那行字看了很久。
然后吹灯，坐回椅中。
窗外，一只乌鸦落在屋脊。
歪头看了看里面，振翅飞走。
刘清平不动。
手指搭在膝上，一下一下敲着节拍。
像是在计算时间。
三日后。
十日内。
三条命。
一场赌。
他闭上眼。
再睁开时，目光如刃。
灯芯爆了个火花。
他伸手拨了一下。
火焰稳住。
外面更鼓响起。
二更天。
他还有一整夜的时间，整理医案。
准备器械。
等那场对决开始。
笔架上挂着一支新制的注射针管。