陈瑞顺着朱益所指方向望去，只见几只水鸟站在浅滩上，细长的腿半陷在淤泥中。他忽然明白了朱益的顾虑——在这片陌生的泽地中，每一步都可能是死亡陷阱。
随着时间的流逝，斥候小队仍旧没有回信，朱益心中不安愈发强烈。他突然回想起昨夜的梦境，自己率军陷入了无边泥沼，越是挣扎，沉得越快……
“将军！”
亲卫忽然指向前方泽地，兴奋道：“癸字队发信号了！”
只见薄雾中升起一道黑色浓烟，这是发现安全路径的讯号。见此情形，朱益心中的不安仍然无法散去，他的指节更是在刀柄上敲出急促的节奏——太顺利了，顺利得让人不安。
不多时，其中一名探路斥候，裹着浑身的泥浆返回阵前。
“报——！将军，某等一路上并未发现异常！”
朱益微微颔首，目光却未从泽地上移开：“斥候可有新发现？”
“回将军，中段那条土埂确实坚实，与昨日无异。”
斥候抱拳道：“某等又在后面不远处，发现一条可通行窄径，宽约六尺，避开了很多暗沼，现己用白灰标记。只是……”
听到这话，朱益的眉毛瞬间拧成了结。
窄径？避开暗沼？这会不会是请君入瓮的陷阱？
“只是甚么？”
斥候低声回道：“属下只觉得太过顺利。敌军既能在石阳拖住吾军多日，又岂会在此处留下如此明显的破绽？”
朱益嘴角扯出一丝苦笑。他何尝不是这般想法？但军令如山，张辽既己决定兵分三路，并把此处定为主攻方向，眼下他唯有执行。
待到一个时辰后，天光大亮，雾气渐散，泽地深处的景象若隐若现。探路的斥候也都安然无恙的尽数返回。
“陈校尉。”
朱益突然转身喊道，目光如炬地看向这一千五百大军，“汝率三百弓弩手和两百刀盾兵留守西岸，作为后援。”
陈瑞脸色一变：“将军！末将愿为先锋！”
“此乃军令！”
朱益见其抗令，声音瞬间转冷，“若吾军在泽地遇伏，还需汝即刻率部接应。若……若吾未回，汝便撤往鹰嘴涧与文远会合。”
他何尝不想多带兵力？但泽地行军，岂不能留后路。而且一千精锐，在行军艰难的泽地中己经有足够的战斗力了。
此时，陈瑞本还想再争，却在朱益凌厉的目光下噤声。无可奈何之下，他也只好重重抱拳，退回阵中。
朱益见状，便不再追击，继而转身面向大军。在他眼中，这千余名曹军士卒的面容虽然模糊不清，但那股肃杀之气却穿透雾气扑面而来。
“儿郎们！前方便是夏口！闯过这片泽地，荣华富贵唾手可得！”
朱益声音洪亮异常，而回应他的是整齐的兵器顿地声。北地健儿们虽对这片吃人的沼泽心怀畏惧，但多年征战中养成的纪律让他们本能地服从命令。
见军心可用，朱益满意地点了点头，随即下令：“以癸字队为向导，在前带路！”
“刀盾兵护两翼，长矛在后，弓弩手居中压阵。每行百步，停驻查探！”