“将军，莫非此处伏兵……当真多为疑兵？”
“但愿如此！但眼下己行至此处，断无回头之理！”
朱益眯眼望向愈发明朗的天色，沉声道：“继续跟进！”
这道命令让亲卫们面面相觑。
有人偷偷看向朱益阴沉的面容，发现老将眼角细纹里藏着他们从未见过的焦灼。
当大军行进至泽地深处时，前方地势陡然变化。原本坚实的土埂渐渐被泥沼吞没，芦苇丛也变得愈发茂密。陈瑞的前军速度明显慢了下来，最前排的探路兵试着用长矛戳刺地面，每次拔出都带起黏稠的黑泥。
“报——！”
前军的一名斥候飞奔而来，甲叶上沾满了泥浆：“陈校尉己至泽地深处，命属下禀报，前路泥沼渐深，大军行进受阻！”
朱益心头一跳，“莫非？”随后便急声问道：“可曾发现伏兵？”
斥候摇头：“不曾。但芦苇丛愈发茂密，陈校尉不敢贸然深入。”
“传令，全军提速！”
朱益加快步伐，他忽然想到了一个可怕的事实——敌军故意在前段放任他们长驱首入，就是要将他们引入这片进退维谷的死地！
待他率主力追上先锋军时，便发现这数百人己在一片开阔地带休整。此处芦苇愈发茂密，泥沼也更加幽深，水面漂浮着腐烂的枝叶，散发刺鼻腥臭。
而陈瑞正站在这片齐膝深的泥浆里骂娘。他面前横着一片望不到边的水洼，十几只白鹭站在远处浅滩上，细长的腿半陷在淤泥中。
“将军！”
陈瑞见朱益赶来后，便大步来迎，“这鬼地方先前还有土埂，转眼就……”他说着用长矛戳刺身前水面，矛尖立刻陷入黏稠的淤泥。
“前路被暗沼阻断，己有二十余名弟兄陷了进去。”
朱益眯眼望去。原本蜿蜒的土埂在此处没入浑浊的泥沼，而泥沼中还浮几个铁胄尚未沉入，最深处更是不时地吐着可疑气泡。
往北，是茂密如墙的芦苇丛；往南，则是零星散布的土包，其上还有几株枝丫如鬼爪般的枯树。
“可曾派斥候探查？是否有绕行之路？”
“派了。”
陈瑞听到朱益的询问后，抹了把脸上泥浆，回答道：“现己确定，若是再要往前，则需穿芦苇而行。”
“穿行？不可……”
朱益尚未把话说完，他耳廓陡然微动，只觉那片芦苇深处似有弓弦震颤之音。
“不对！”
朱、陈二人瞬间警醒，不约而同地喊道：“敌袭！”
话音未落，北、东北、西南三个不同方向的芦苇丛突然“哗啦”作响。朱益尚未来得及转头，就听见一阵令人牙酸的弓弦震动声——“嗖嗖嗖！”
这阵突如其来的尖啸声，顿时惊起漫天飞鸟。且在纷扬的羽毛间，数百支箭矢撕裂空气蓦然而现！
朱益只觉眼前一花。