陈瑞闻言快步赶去，只见几名斥候站在一片看似坚实的空地上，长矛指着地面几个不起眼的小洞。周围泥土颜色深浅不一，像是被人翻动过又匆忙掩埋。而且一旁还残留了几具尚未烧尽的怪异“尸体”——有的手臂反折，有的蜷缩成团。待凑近细看，才发现竟是草人裹着动物残骸！
“难道……”
陈瑞喃喃自语一番后，转身对一亲卫吩咐道：“尔速去唤朱将军前来一看！”
“诺！”
领命而去的亲卫很快就带来了朱益。
“将军请看。”
陈瑞也不寒暄，首接用矛尖挑起一具“尸体”，“又是草人痕迹。但此处……”说着，他又用矛尖指向“尸体”的弓弩。弩机己经被烧得变形，但依稀能看出是临时制作的粗糙物品。
朱益先是看了看这些怪异的“尸体”后，又望着袒露在眼前的道路。他忽然发现几处焦土下有规律排列的凹坑——正是简易机关弩的基座。他蹲下身，用刀尖挑开灰烬，露出半截烧焦的藤条。
“绷发机关？”
朱益喃喃自语。这种简易装置他曾在徐州之战见过，用弯曲的竹片蓄力，触发后能瞬间射出箭矢。难怪第一波箭雨如此密集……
“呵！果然……”
他旋即就是一阵咬牙切齿的冷笑。敌军先用草人诱他们深入，现在又用草人伪装伏兵射出箭矢。这般伎俩，一而再再而三，当真把他朱益当三岁孩童了？
“将军，可是看出了端倪？”
陈瑞见对方神色几次变幻，也心生疑虑。
朱益听后，却仍站在原地，没有立即回应，只是把目光在还未燃尽的芦苇丛中和探路的士卒间游移。他发现前路再次断绝，他们竟然又被暗沼包围了。
就在方才又有几名探路士卒不慎陷了进去，此刻正在泥沼中挣扎呼救。
“中计矣！”
朱益猛地一凛，不觉间攥紧的拳头被捏得咯咯作响。那些伏兵根本就不在芦苇丛中，或者说是己经逃离了此处。他们突施偷袭，就是为了引吾军进入芦苇丛，而且还不惧火攻。这样既拖延了时间，又消耗了曹军的体力和箭矢。
想清楚这一切后，朱益长吁了口气。他征战半生，何曾受过这等“侮辱”？敌人的阳谋和南方的泽地就像一张无形的大口，正在一点点吞噬他的部队。
“将军，如此这般亦不是办法啊！”
陈瑞似乎也洞悉了朱益的想法，忽然指着前方隐约可见的暗沼，“前路艰难，得另寻出路才是！”
朱益闻言只是稍作沉默，便突然厉声唤道：“文稷！”
一名三十出头的虬髯将领应声出列：“末将在！”
“汝率五百人折返，从后方未烧的芦苇地收割芦苇铺路。”
“诺！”
文稷抱拳应诺，正要离去，却见朱益又补充道：“元禾。多派斥候警戒，谨防敌军偷袭……切记要快！”
“末将明白！”
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