哪儿做先生？
东村或西村。
同去改旧村，
同去造新村。
旧村魂，
新村魂，
一对夫妻一对魂。[38]
这年，国民革命军离开南方的广东挥师北上，为讨伐北方的封建军阀，掀起了轰轰烈烈的“北伐”军事行动。开学典礼那天，南京城外也能听到炮声。4月，进入上海的国民革命军同外国势力对立，革命军的总司令蒋介石却选择了与外国势力相妥协的道路。蒋介石对共产党和同情共产党的人进行了清洗与镇压。“四一二”反革命政变，成为国民革命军受到挫折的信号。
在这种形势下，当许多知识分子明哲保身时，陶行知却抛弃了大学教授的头衔，来到农民中间，视名利为粪土，和青年们同甘苦。有人看到行知的这种行为，就怀疑他的心里一定隐藏着什么别的野心。
“蔡元培理事长对我说，想不想加入国民党呢？现在国民党正在走上坡路，党内外一派生机。我是这样回答的：倘若我现在加入国民党，那谁都会认为我是‘投机’。”
南京国民党政府刚成立，蔡元培就被请出来作大学院院长[39]。时间虽不长，却担负着教育行政的指导工作。蔡元培生性是个理想主义者，因此与好不容易才开始工作的“中央政府”制定教育政策的立案谈判对手性格不合。不过，也许本来他就有邀请理想主义者陶行知一起合作的想法。
1927年，与杜威同样是美国“进步主义教育”领袖的著名学者克伯屈[40]，在视察苏联经西伯利亚来到中国，访问了晓庄学院。
克伯屈谈了他视察莫斯科郊外夏弗斯基主办的一所新型学校的感想。他认为夏弗斯基办的学校，与晓庄有非常相似之处。克伯屈问陶行知，你们在文字上通过消息没有？行知回答说，没有。
“夏弗斯基这个人是不是共产党？”
“不是。”
“他不是共产党，又怎么能在共产党政府之下办教育呢？”
“因为他是要实现一种教育的理想，所以俄政府许可他实验。”
“这一点倒又和我相合，我在国民党政府之下办教育，而我也不是国民党党员。”[41]
（二）第一次镇压
陶行知所创立的“自办学校”，终究没有能够持续下去。晓庄师范学校在1930年4月被国民党政府勒令解散。陶校长遭通缉。
直接的原因是，在南京下关给英国资本家工厂干活的中国工人举行了反帝大罢工，晓庄的师生员工积极支持这一行动。事实上，晓庄在1929年初，因附近土匪横行，农民在不得安宁的情况下，决定组织自卫武装力量，购买了20枝毛瑟枪作防备。国民党反动派认为农民的矛头针对政府，于是南京卫戍司令部受政府之命，暗中监视晓庄，又抓住罢工这一时机，于是罗织罪名说：
“这个学校的教职员工撒反动传单，有扰乱社会秩序之嫌。”
于是强行封闭了晓庄。
国民政府对晓庄警戒的另一原因是，陶行知与冯玉祥的关系密切。冯玉祥早就是著名的反蒋军阀巨头，一直援助晓庄办学。蒋介石似乎警觉到这个在南京眼皮底下的学校必将成为反蒋活动的据点，因而对它恨得要命。冯玉祥、陶行知都是安徽省人。1927年冯先生任河南省政府主席时，欲聘请行知作省教育厅厅长，行知拒绝了这一请求。后受冯先生的邀请，访问了河南省，在那里滞留数周。为冯先生视察了该省，帮他出了些主意后就返回晓庄。1928年夏，冯先生率部下数人回访了晓庄。在行知的诗集里，早在晓庄建校前就写有《读冯焕章先生诗》[42]。1930年以后，行知也经常向冯先生及其夫人李德全问安。冯先生在1930年春与阎锡山联合，对蒋介石发动了大规模军事行动。南京的罢工正是在蒋帮同反蒋的军阀内战有扩大趋势的背景下爆发的。
南京国民党政府在“四一二”反革命政变中，血腥镇压共产党和自由主义者，执行了彻底的反共政策，因此对晓庄的学生、指导员中的共产党员，当然不会等闲视之。不知什么时候晓庄建立起共产党的基层组织。1930年2月，在上海“中国人权自由保障大同盟”刚成立，党员们就立即建立了它的分会。同年4月，组织支援英资工厂工人罢工和游行示威的，就是他们。中国人权自由保障大同盟是一个包括鲁迅在内的，反对国民党独裁统治的知识分子组织。该组织很快就遭到了镇压。只是参加活动的知识分子，几乎还是原班人马，于当年的3月组成了中国左翼作家联盟。3月2日国民党浙江省党部请示南京政府，要求逮捕“反动文人鲁迅”。南京首都卫戍司令部于4月7日发出封闭晓庄师范学校的命令，12日国民党政府下令逮捕校长陶行知。
躲避在上海租界的陶行知，不久便流亡日本。离开晓庄的，被追查的指导员、学生中，国民党抓走了数名共产党员，并以“反革命分子”之罪枪杀了。
晓庄的功业，通过南京、上海的新闻界传遍全国之后，非官办的乡村师范的实验便在各地试行，因而与乡村师范联系在一起的“陶行知主义”得以盛传。在这样的声势中，也有人挖苦说晓庄学校既有国民党，也有共产党，说不定还有国家主义派的人。校长是集乌合之众为一体的“五色陶行知”。
陶行知面对这个问题，是这样回答的：
“我的愿望，是为中国和农民服务。这一点只要与我一致，那么不管包括多少色彩；我都能容忍，这就是我的生活准则。”
晓庄解体之后，在上海租界的一隅，有数名指导员、学生围着从日本潜回上海的陶行知座谈，回顾晓庄三年多来的生活。
大家踊跃地发表议论。一位指导员说：
“晓庄是否犯了‘极左’错误？”
一位学生厉声反驳道：
“晓庄的教育是反对封建的传统教育和毫无现实意义的洋化教育，目的是为人民建设一个新社会。这无疑是一种革命，反封建、反帝国主义的实际革命运动正在进行，这个革命教育的具体表现，当然就是我们的晓庄。这个革命的教育运动倘若不同实际的革命运动相结合，岂不可笑？”