第一节明清时期的教育制度
一、明清的文教政策
（一）广设学校，培育人才
早在明朝立国之初，明太祖在位时就深刻地认识到学校教育对于治理国家的重要作用，确立了“治国以教化为先，教化以学校为本”的文教政策。因此，明朝十分重视学校教育，在中央便有南北两个国子监，同时在全国各地普遍设立学校，从而从京师到郡县以及乡村地区，建立起了学校教育网络。清朝官学制度除基本上沿袭明朝旧制，在中央设立国子监，另外清朝重视八旗子弟教育，还设有宗学、觉罗学、八旗官学、景山官学、咸安宫官学等各种名目的旗学。
明清地方官学，由中央任命各省提学官（清叫学政或学院）负责领导，各府、州、县均有学校。乡村还有义学、社学。义学也称“义塾”，是靠官款、地方公款或地租设立的蒙学。对象多为贫寒子弟，免费上学。社学是一种以民间子弟为教育对象的地方官学。明代地方普设社学，民间15岁以下的幼童可入学就读，学习冠、婚、丧、祭之礼及经、史、历、算，并兼读“御制大诰”和“本朝律令”。清代下令各省的州、府、县都设立社学，每乡一所，社师择“文义通晓，行谊谨厚”者充补。社学与府、州、县学在学制上相连，社学中成绩优秀者经考试可以升入府、州、县学。明清时只有府、州、县学生员才有资格参加科举考试，这也大大提升了地方学校的地位。
（二）重视科举，选拔人才
明朝选拔人才的制度原来主要有两种：荐举和科举。后科举日重，而荐举则名存实亡。科举日益成为明朝最主要的选士制度，有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法。明代高级官员几乎全都出身于科举，科举成为做官的唯一正途。此外，明代官学的生员，特别是国子监生，享有极高的生活待遇和社会地位。而清朝统治者更是出于笼络汉族士大夫的需要，从入关起，科举就从未停止过。清代规定的八种做官资格中，进士和举人排在前两位。这些政策的结果，是使士人以学有专长受到朝廷重用为荣。
明清时期的科举考试制度也已健全。科举常科只有进士一科，每三年举行一次。考试为三级：乡试、会试和殿试。乡试每逢农历子、卯、午、酉年在各省省城举行，考场称为贡院，乡试由各省提学使（学政）主持。考期在秋八月，考生为府、州、县学生员（秀才）。乡试取士有固定名额，京师最多，各省依人口多少和文化发达程度而定，从二三十人到七八十人不等，及第者统称“举人”，第一名为“解元”。考中举人，就意味着已跳过“龙门”，举人可以就任低级京官、州县属官或教官，更有参加会试的资格，以获得进一步的功名。
会试是由礼部主持的全国考试，于乡试的第二年春季在京师贡院举行。会试取士名额每届由皇帝确定，一般在三四百人左右，按南方和北方两大区域确定比例，大约二三十名考生录取一个。考中者称为“贡士”，第一名称为“会元”。
殿试由皇帝亲自主持，考期在会试一个月以后，由取中的贡士参加，一般只考一场对策。殿试一般没有淘汰，只是通过考试把应试者（即贡士）排出名次。分为三甲：一甲只有三名，由皇帝确定，赐“进士及第”，第一名为“状元”，第二名为“榜眼”，第三名为“探花”。二甲占三分之一左右，赐“进士出身”；三甲占三分之二左右，赐“同进士出身”。不过所有取中者都统称进士。一甲进士放榜后通常立即授予官职，状元授予翰林院修撰，榜眼、探花授予翰林院编修。其余二甲、三甲进士，授予翰林院庶吉士、京官、省府官、知县等。
明朝科举同学校教育之间的关系极为密切。规定科举考生必须为学校出身，这意味着不成为官学的生员，就没有资格参加科举。这样，科举以学校教育为基础，学校以科举考试为目的，两者紧密结合，共同为政治服务。
（三）加强思想控制，实行文化专制
明清时代是中国古代中央集权的君主专制制度达到顶峰的时期。明清广设学校，重视科举，也是为了培养和选拔相应的统治人才。因此，在积极发展文化教育事业的同时，也采取各种措施，加强思想控制。重要的有以下三点。
（1）推崇程朱理学。明清两代都尊孔崇儒，推崇程朱理学。陈鼎在《东林列传》中说：我太祖高皇帝即位之后，就下令学者要以朱子之学为宗，非五经、孔孟之书不读，非濂、洛、关、闽之学不讲。还令儒臣辑录五经、四书及《性理全书》，颁行天下。为了进一步抬高程朱理学的地位，明朝还曾多次表彰程朱后裔及其门人。
清朝对儒学也采取尊崇的态度。清朝统治者在入关前后，曾多次派遣官员祭奠孔子，翻译儒家经典。并特别推崇程朱理学，召集理学大臣编纂《朱子全书》。清朝尊孔崇儒，缓和了民族的矛盾，也加强了清王朝在思想上的统治。
（2）严格学校管理。明清两代对学校都采取了严加管理的措施。如明代在国子监内设绳愆厅，专门纠察和惩治学生过错。明以前一般学校最高惩罚不过开除学籍，而明代以降，对监生还有服劳役、戴枷镣、充军乃至枭首示众等封建时代全套的惩治手段，以达到彻底控制监生的目的。明代在国子监实行升堂积分制。学生入学后入低级班（正义、崇志、广业堂）学习，一年半以后，“文理通者”升中级班（修道、诚心堂）学习，再过一年半，“经史兼通，文理俱优”者升高级班（率性堂）。监生升入率性堂，则采用“积分制”，按月考试，一年积满八分为及格，可以候补为官，不及格仍坐监肄业。清代国子监六堂改为两两分级，崇志、广业为初级。诚心、正义为中级，率性、修道为高级。
清代还加强了对生员的管理。生员俗称秀才，拥有良好的社会地位和种种优待。清代为了对生员加强管理，在各府、州、县学中实行“六等黜陟法”，即将考试成绩评定为六等，根据成绩对生员的身份进行奖惩处理，一等补禀膳生，二等补增广生，三等无奖无罚，四等罚责，五等降级，六等除名。这种动态管理，使生员的等级与学业成绩紧密挂钩，有助于调动他们的学习积极性，提高学校教育质量。
明清政府对学生议政也是严加管制的。明太祖向全国各地学校颁布禁例十二条，其要点是严禁师生议论国事，干预地方政务。要求他们遵纪守法，尊师重道，潜心治学，以求得到朝廷重用。康熙、雍正时又颁布“圣谕”，也主要是告诫训示读书人的。凡此种种，都是着眼于从思想上和政治上控制知识分子，并非一般教学和管理意义上的具体学规。
（3）禁锢思想。明清政府一方面加强笼络士人，另一方面也加强思想禁锢，实行文化专制。明清的八股文取士，题目只能出自四书、五经，从内容到格式都是高度标准化的，使科举沦为束缚士人思想的专制工具。明成祖永乐十三年（1415年）颁行《四书大全》《五经大全》和《性理大全》作为钦定教本，这也是禁锢士人思想的重要措施。明代国子学和地方官学都制定了严密的学规，对师生的言行严加管制，学校兼有刑罚惩治的功能。明太祖朱元璋曾因《孟子》书中的民本思想和对君主不恭的言论，而要罢黜孟子，因儒臣拼死谏劝而作罢，但令人编修《孟子节文》，将原书中不利于君主专制的言辞统统删去。
二、明清时期的书院