[释读与评点]再议铁路借款及勘路之事
此信写给经方、经述两儿，因为他俩同在北京。而从内容看，主要是写给经方，议商铁路借款的事情，与经述没有什么关系，与他有关的仅信尾所涉春闱考试之事。
关于铁路借款，从信中可以看出，李鸿章是细阅并推敲了奥商伦道呵信函的译件，说其中“保押照寻常借款章程外，再加铁路作保，恐办不到”。看来借款的“保”“押”事项，是李鸿章最顾虑的，也是其力图杜绝的。他回顾从前借贷洋款，“每以海关作押”，而近年经手所借汇丰、华泰、怡和等行洋款，就是自己作为担保，“并无他项作押”，由此认定，“为铁路借款，亦无以铁路作押之事”。似乎醇亲王奕譞、庆郡王奕劻（醇、庆邸）他们没有这方面的防范，有允准的意思，所以李鸿章信中说他们“于此事素少阅历，囫囵看过”，意思是没有经验，糊里糊涂，不能细致思量，认为“若允以海关、铁路作押，物议必哗”。而如此巨款既然必须奏准，“便是国家担保，何须另议保押”？还说到一层意思，即中国与西洋的情况不同，不能以西律中。至于伦道呵拟出的“按年本息匀还章程”，李鸿章认为“亦须推敲”，对其表面的一些承诺，不能尽然信其实，并且议商仅靠电报联系非能详尽，定议时须伦道呵自来妥商，或派妥当人员来商。李鸿章还评说了陈季同的长短之处，告诫经方只可用他“通线索”，不能让他遥作主张。可以看出，对此等事情李鸿章确实比较内行，多有经验，考虑铺排得比较周到细致。
信中又说到前派员到东北勘查线路的事情。是派吴炽昌等人前赴奉天，总觉得道远往返不易，随后又加派“现做津沽铁路”的“洋匠”金达等前去会勘。信中将金达当面汇报的相关具体情况，转告了两儿。这个金达，是较早来华从事路矿经营的英国人（他在日本长大，娶日本女子为妻），光绪四年（1878年）开平矿务局设立时，被聘为总工程师。为运煤修筑的开中国铁路先河的唐胥铁路上所用机车，就是由他设计并不断改进，最终改变“马车铁路”的怪象（开始怕破坏东陵风水，禁止使用机车牵引，用骡马来拉）。此时会勘关东线路后，次年便被聘为北洋铁路官局的总工程师。李鸿章信中，对起码名义上掌管铁路事宜的醇亲王奕譞等人，作有“性急，不晓外事”之评，说待其公函到后，当据实详复，认为现在还不到议至借款的时候。要经方如果再见到奕譞他们，可先约略言明这个意思。这样等于先打个预防针，到时接受李鸿章的“详复”不致太过突然。信尾还告知了“滇、桂边与法接线现均动工，昨已复总署”的事情。所说“与法接线”，不是铁路线，而是电线，因为云南、广西（滇、桂）接壤的越南、老挝等地那时为法国控制，故云“法线”。光绪十四年十月（1888年11月），中、法双方还专门签有一个《滇越边界连接电线章程》。
信末问及经述等（包括侄儿经畲、经藩）经全场考试的辛苦尚可耐否，再次嘱咐文、诗着人誊清送来，说“如不甚得意，我可勿令外人过目”，是要顾及儿侄辈的面子，考虑得够周到的。