一直沉默立于一旁的靖安侯程崇远，此刻终于开口。他没有多余的叮嘱，只是深深看了女儿一眼，沉声道：“时辰不早了，出发吧。”
程瑾收敛神色，后退一步，面向父母，郑重其事拜了一拜：“父亲，母亲，保重。儿子去了。”
言罢，她不再犹豫，利落地转身，在阿穆的扶持下踏镫上马。坐稳后，她提了一下缰绳，轻抚了一下银鱼袋，最后望了一眼家门与双亲。
“出发。”
她声音不高，却带着清晰的指令。车马仪仗闻声而动，缓缓驶离了靖安侯府，向着城外的官道行去。
车驾行至坊外，只见道旁设着简单的酒案。崔林与两位锦衣公子已等候在此——正是陆景渊与秦烈。
崔林作为同僚，率先执起酒盏，解释道：“少逸今晨被王尚书唤去料理家事，特让我来代为送行。”他话中带着未尽之意，程瑾立刻明白——少逸此刻确实需要避嫌。
程瑾面上不动声色，只对着崔林微微颔首，目光中带着几分心照不宣的体谅，随即才转向两位好友。
“仪卿，秦将军竟舍得放你出府了？莫不是又翻墙出来的？”
只见秦烈今日难得地穿了一身靛青色圆领澜袍，被程瑾说中旧事，也不尴尬，剑眉一扬，将手中酒盏塞进程瑾手里：“休要胡言！我可是正大光明从府门出来的。”
一旁的陆景渊也执盏上前：“子玉不知，仪卿为今日送行，特意换了三身衣裳才出门。”
程瑾闻言挑眉，再次认真打量秦烈这身难得齐整的装束，笑道：“怪不得今日瞧着……这般衣冠济楚。”
秦烈却一反常态，未与他拌嘴，只沉声道：“独自办差，可别坠了咱们兄弟的名头。”
陆景渊也敛去笑意，说道：“唯愿子玉扫除积弊，早日还朝。”
程瑾颇为动容，将酒一饮而尽：“待我携功归来，再与诸君共醉。”
饮罢践行酒，崔琳递上柳枝：“苏志省中公务冗杂，特意嘱咐我将这个交给你。”
程瑾郑重将柳枝收下，目光扫过三位挚友，拱手道：“诸君情谊，瑾铭记于心。”
说罢利落翻身上马，青衫在晨光中猎猎飞扬。
仪仗穿过朱雀大街，直抵朱雀门外。
尚书省左丞与兵部侍郎已率属官设案等候。二人身后，除孙太医与程瑾特意奏调的郑迁、周世安、贾峥、常禹辰外，另有两位文书官员静立待命，俨然已成阵列。
见仪仗到来，左丞率先面向皇城方向，依照制式朗声致词：“敬奉敕命，饯送使臣，皇恩浩荡，使命惟新！”
程瑾与在场官员齐齐面向宫阙躬身，依制应答：“谨奉圣谕，肃将天威！”（借鉴《大唐开元礼》）
礼毕，左丞转身对程瑾拱手："程按察使，奉政事堂之命，特在此为使者饯行。望使者此行，宣朝廷德意，察州县疾苦，振纲肃纪，不辱使命！"
兵部侍郎也上前一步，对随行的左右卫护卫朗声道：“尔等此行，当谨护使节，扬我军威！”
“末将领命！”
一切就绪，仪仗统领手持旌节，面向队伍，气沉丹田，朗声高喝：
“吉时已到——使节启行！”
洪亮的声音在朱雀门前回荡。
旌旗应声前导，车马随之启动。程瑾最后望了一眼身后巍峨的宫城，轻夹马腹，汇入前行队伍。京畿按察使的仪仗，在尚书省、兵部官员的目送下，正式启程，沿着宽阔的官道，向着京南县方向迤逦而行。
程瑾端坐马上，夏风拂面。她清楚地知道，从此刻起，脚下的路不再是京城平整的朱雀大街，而是通往迷雾、陷阱与未知交锋的征途。腰间银鱼袋沉甸甸地坠着，那不是一枚信物，而是陛下沉甸甸的信任，与她自己立下的誓言。