倾掣仍是泪流不止，看上去无比恳切，“皇姑母，侄儿愚钝，此生所愿，不过是先护住身边至亲至信之人，使他们免遭风雨；再求独善其身，不堕家门清誉。倘有余力，便盼能如萤火微光，为世间孤弱苦难之人略尽绵薄，求一个问心无愧。”
“还请皇姑母赐教。”
栾世襄轻嗤了一声，“收起你这套惺惺作态的虚言，也不必在哀家跟前冠冕堂皇。”
栾世襄抬起头，双目似乎有些浑浊，“看看这苍迟，从里到外早已溃烂流毒，心肺肚肠没有一处不破败腐朽。”
“哀家今日之位，乃至这把老骨头，也是从血海一点点趟上来的。”
“权柄的滋味何等蚀骨啊，它能让人把碎掉的骨头一块块接回去，流尽的血泪亦不过是告慰牺牲的祭品。”
“哀家老了，没力气把这肮脏破烂的江山一寸寸擦洗干净。唯一的法子，便是将这些腐肉烂疮彻底剜去，在干干净净的灰烬中，重立新天。”
“哀家便是活生生的和亲祭品，你若真对苍菀荷存有半分真心，就该明白，将女子的命运系于这等可笑的和亲之上，是何等荒谬！朝堂上那些男人，个个都是顶不起事的贱骨！”栾世襄猛地咳了一阵，
“你是女子，便当知晓你我权柄之执何其艰难。只此一回，皇姑母需要你乖巧些，暂收锋芒，隐忍一时。待姑母把苍迟拾掇干净，姑母身后，这万里江山，你自当接手。”
倾掣神色复杂，抿唇，簌簌地落泪，又重重叩首，“皇姑母，大义！”
“侄儿这便给四方去信，不得搅扰皇姑母大业。”
“只是，”倾掣微顿，“皇姑母，侄儿对菀荷之心，可昭日月。姑母慧眼如炬，洞悉侄儿心思，然方才所言，句句肺腑，绝非信口胡诌。”
倾掣再拜，抬起脸，满面恳切，“万望姑母垂怜，允侄儿出宫！纵前路渺茫，侄儿也愿拼尽全力。倘若菀荷母族尚存一息血脉，侄儿必当寻得，尽心照拂，给菀荷一个交代，也全了儿臣这点微末的心意。”
“况儿臣身份特殊，若此时匿迹，恐引动荡，届时若因侄儿之故扰乱了姑母肃清寰宇的大业，侄儿万死难辞其咎！求姑母成全！”
栾世襄静望着跪在地上的人，脸上似乎没什么表情，双目混沌，叫人辨不清她所思所想。
倾掣最终还是被放出宫，带着墨千澜，还要回了鹤扪星，只是韩黛芝严辞拒绝不肯离开，倾掣也没再强求。
商户府中，倾掣遣了人去查苍菀荷母族的信息和族人现状。
几人各自接受治疗，有人把莲果唤了过来。
倾掣看着焕然一新的莲果，那双眼睛与苍菀荷确有相似，但目光迥然相异。
“莲果，好孩子，你若是不介意，往后便唤我一声姨母吧。”
莲果抿了抿唇，抱歉地笑笑，“对不起呀，可是莲果已经有一位最亲最亲的姨母啦。”她似乎是苦恼起来，低头思考了一阵，“我唤您姨姨，好不好？”
倾掣顿了一下，笑着答应。
莲果凑上前，有些不忍地扫视了一圈倾掣浑身的伤，“姨姨，是不是很痛？”
倾掣笑着摇摇头。
“莲果觉得您心里好像也装着许多事。”
“我给姨姨唱个童谣吧！这是我娘亲小时候，家里的老祖宗教她的，后来娘亲自己还续了两句，大家都夸她续得好哩！我姨母也常常不开心，我就给唱这个，可灵啦。”
倾掣敛下眸子，没有言语，莲果便当她是默认，自顾自唱起来。
“梨花白，荷叶青，春末开，夏菁菁。
梨花乖，荷叶轻，花叶败，果果新。
梨代代，等莲心，盼儿来，振家兴。
梨花白，荷叶青，春末开，夏菁菁。
花不败，叶不零，雪不埋，风不侵。”