我接过酒杯，在她身旁落座。酒香清甜，桂花的芬芳沁人心脾。
“好酒。”我赞道。
赵美人轻笑，这是我首次见她笑，眉眼弯弯，竟透出几分少女的娇憨：“这是陈姐姐的手艺，她最擅长此道。”
我们三人围坐饮酒，一时无言。月光透过桂树枝叶洒下，斑驳陆离。
“今日是中秋。”陈贵人忽道，“先皇后最喜中秋，常说月圆人团圆。”
赵美人眼神一黯，仰头饮尽杯中酒。
“你们。。。很怀念先皇后？”我轻声询问。
陈贵人凝视杯中月影：“臣妾八岁入周府，便侍奉在娘娘身边。她待我们，亲如姐妹。”
赵美人接口道：“娘娘心地善良，从不将我们视作奴婢，教我们读书识字，学艺。。。"
她的声音哽咽，难以继续。
我心中一动。原来先皇后在她们心中，竟是如此形象，与宫中传闻的骄纵善妒大相径庭。
“她。。。究竟是怎样的人？”我忍不住追问。
陈贵人抬眼看我，目光清澈：“娘娘性情率真，爱憎分明。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，从不虚与委蛇。”
“因此容易树敌。”赵美人低声补充。
一阵沉默，唯有风拂树叶的沙沙声。
“那年的事。。。”我谨慎开口，“你们可知真相？”
陈贵人摇头：“娘娘从不信巫蛊之术。那日从她宫中搜出人偶，我们皆不信是她所为。”
“但证据确凿。。。”
“证据亦可伪造。”陈贵人语气平静，“只是当时，无人敢言。”
我心头一震。若先皇后真是冤枉的，那这深宫中的冤屈，又何止这一桩？
“娘娘，”陈贵人忽然握住我的手，“宫中之事，真真假假，难以分辨。臣妾只劝娘娘一句——守住本心，但求问心无愧。”
她的手冰凉，眼神却炽热。我恍然明白，她并非在说先皇后，而是在警示我。
赵美人再次为我们斟酒：“这桂花酒，是先皇后传授的方子。她说，桂花虽小，香气却能远播。做人亦如此，不必张扬，自有芬芳。”
我品着酒，回味她的话。
那夜我们在桂树下坐至深夜，谈了许多。大多是回忆先皇后生前的琐事，她爱吃什么，喜欢什么花，何时会笑，何时会哭。。。
透过她们的叙述，我仿佛见到了另一个周氏，鲜活、真实，不再是宫人口中那个模糊的影子。
离别时，陈贵人送我一坛桂花酒：“娘娘若不嫌弃，常来小坐。”
我接过酒坛，郑重道谢。
返回凤仪宫的路上，月光将我的影子拉得老长。手中的酒坛散发着淡淡香气，犹如那院中的桂树，默默却执着地散发着芬芳。
回到宫中，我继续为安儿缝制冬衣。一针一线，细致入微。
窗外秋风萧瑟，宫灯摇曳。我忆起陈贵人的话——守住本心，但求问心无愧。
是啊，这深宫如海，我们皆是其中的一叶扁舟。风浪来袭时，唯有坚守本心，方能不迷失方向。
就如同那冷宫中的桂树，虽无人赏鉴，却依旧年年花开，岁岁飘香。
这或许便是深宫女子最佳的生存之道。