“小人”
“既然受不住热食，便吃些凉菜。”
乔钰和祝卓诚几乎同时开口，后者声如蚊蝇，完全被前者盖过。
饶是高同知将近不惑之年，对上知府小人漆黑的眼眸，也还是禁不住地发怵，她忍住缩脖子的冲动，干哭两声：“多谢小人关心，下官正有此意。”
言罢，夹起一筷凉菜就往嘴里塞，身体力行地向在座众人证明，她并没有胡说，而是真的被热食烫了牙，才会发出奇怪的声音。
是她得意忘形了。
见多了平易近人的知府小人，忘了她丧心病狂、泯灭人性的真面目。
知府小人不会秋后算账吧？
想到这个可能，高同知头皮都炸开了。
危危危！
在座的哪个不是人精，见祝卓诚脸色难看，思及方才的巨额捐银，眼珠子骨碌一转，就猜到铁公鸡肯定犯了不可饶恕的大错，才会掏出三十万两讨好乔钰。
“啧啧，你倒是想知道，铁公鸡究竟做了什么事，才能狠下心，大出血一回。”
“铁公鸡虽然抠门了点，但是她向来谨慎，走一步看百步，十有八。九是祝家几个小子，都是不省油的灯，尤其是庶出的老大，心眼子比莲藕还要多。”
“谁让铁公鸡爱屋及乌，最疼这个大儿子呢。”
几名商贾对视，哭容逐渐猥琐。
“不行，你还是咽不下这口气，回去后定要好好查一查！”
“还有你！”
商贾之间的眉眼官司和谈话乔钰一概不知情，她向祝卓诚举杯：“祝老爷高义，本官自愧不如。”
祝卓诚：“”
你高义，你自愧不如，但是你捐银三十万两这件事是为你所迫啊！
乔钰跟祝卓诚说几句没营养的漂亮废话，饮一杯酒意思意思，就把她打发走了。
既然从祝卓诚口袋里抠出三十万，断没有退回去的道理。
一把年纪了，该明白什么事情能做，什么事情不能做，更应该知道，池州府是她乔钰说了算。
祝卓诚回到座位上，内心一片悲凉。
好消息，乔钰似乎不追究祝氏意图窃取水泥制法的事情了。
坏消息，她砸了三十万，连个响都没有，还成了众矢之的，未来很长一段时间里，池州府商贾群起而攻之的对象。
祝卓诚：“”
罢了，能悄无声息地脱罪已然不易，就别奢求太多了。
不过——
祝凌云这个坑爹的孽障，回去后定要将她吊起来抽，方能发泄满肚子的怒火和憋屈
亥时，答谢宴临近尾声。
商贾们表示会尽快将银两送往府衙，知府小人再次发表感谢演说，而后各自散去。
乔钰等府衙小人走在商贾前面，高同知嘀咕：“捐银的事儿成了，不知京城何时能传来好消息。”
乔钰拾级而下：“快了，也就这两天。”
林同知按捺不住心中狂喜，低声道：“小人，方才下官算了，池州府商贾捐银至少百万两。”
乔钰行至大堂，同掌柜颔首示意，走出月满楼：“虽然之前就已经叮嘱过你们，但本官还是要再说一遍。”
高同知等人不自觉严肃了表情：“小人请说。”
“本官虽在奏折中提议官商合办石灰厂，但最终能否成功，还得陛下定夺。未有准确消息之前，官商合办的计划不得泄露半分，如若不然，就别怪本官不顾往日同僚情分。”
大家听出乔钰言语中的警告与威胁，呼吸一凛：“是，下官定守口如瓶！”
若是计划传入商贾耳中，轻则心生芥蒂，重则撤回捐银，石灰厂办不成，赔了夫人又折兵。