“莲衣，你的礼貌呢？你的修养呢？师父从小教导我们要心胸宽广，不可妄语伤人。你怎么能用那么恶毒的词汇去攻击一个姑娘家？还不快把剑收起来！”
苏莲衣被吼得一愣，眼泪在眼眶里打转，却还是咬住唇不肯低头。
谢长风又转向殷流霜，语气稍微缓和了一些，但依旧严肃：
“还有你，流霜。莲衣是我师妹，从小和我一起长大。她就像我的亲妹妹一样。你对她也尊重点，不要动不动就喊打喊杀的。”
亲妹妹。
这三个字一出，空气瞬间凝固了。
殷流霜得意地扬了扬下巴，收起了魔气，乖乖坐回了谢长风身边，一副“我听哥哥话”的小鸟依人模样。
而对面的苏莲衣，脸色却在一瞬间变得惨白如纸。
所有的愤怒、嫉妒、委屈，都在这三个字面前化作了粉末。
原来……在他心里，我只是妹妹。
哪怕我们朝夕相处了十几年，哪怕我为了他不远万里奔波，哪怕我所有的少女情怀都系在他身上……到头来，只是一个“妹妹”。
苏莲衣的手无力地从剑柄上滑落。她低下头，死死咬着嘴唇，直到尝到了血腥味，才强忍着没有让眼泪掉下来。
“……好。我不说了。”
苏莲衣的声音哑得厉害，像是含了一块烧红的炭，“说正事吧。”
谢长风看着师妹这副模样，心里也闪过一丝不忍。但他知道，长痛不如短痛，既然给不了她想要的，就必须把界限划清楚。
他叹了口气，也坐了下来，强行将话题拉回正轨：
“说说你的发现吧。你在洛阳查到了什么？”
苏莲衣深吸几口气，平复了一下情绪，公事公办地说道，只是眼神再也没敢看谢长风：
“洛阳……情况很糟。我用宗门的‘寻气盘’探查过，整个洛阳城地底，都散发着一股极其浓重的尸气和魔气。而且……这股气息并不像是在漫无目的地扩散，反而像是有组织地在向西移动，最终汇聚的方向……是函谷关以西。”
“向西……”
谢长风眉头紧锁，手指敲击着桌面，神色凝重，“我在长安的发现也是如此。尤其是长安城外的神策军大营，那里的尸气甚至比乱葬岗还重。我也曾夜探军营，发现那些士兵虽然看着正常，但眼神呆滞，力大无穷，半夜甚至不需要睡觉。”
殷流霜此时也插嘴道：“我在魔教古籍里看过，这像是失传已久的‘炼尸兵’之法。把活人炼成不知疼痛、力大无穷的尸鬼，只要有控制者发号施令，这就是一支战无不胜的军队。”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。
“洛阳、长安……这是九州的咽喉，也是皇家的命脉。”
谢长风声音低沉，说出了那个可怕的推测：
“之前的那些村庄尸变，恐怕只是为了测试毒性或者是练手。这背后之人的真正目的……是想在长安和洛阳同时发动大规模尸变，用这支不死的尸鬼军队控制京畿，挟持天子！”
“这是……谋逆！”
“那我们必须阻止他们！”
苏莲衣急切地说道，“若是让这阴谋得逞，天下必将大乱，生灵涂炭！”
“没错。”
谢长风当机立断，迅速做出了部署：
“事态紧急，必须分头行动。莲衣，你轻功好，立刻回宗门求援。然后带着宗门长老和精锐弟子，火速赶往洛阳，务必查清那里的尸气源头，无论如何要拖住他们。”
“那你呢？”苏莲衣问。
“我和流霜去长安。”
谢长风看了一眼身边的红发少女，眼中闪过一丝决绝，“长安是皇城，也是最危险的地方。我们需要深入虎穴，找到那个幕后黑手，毁掉控制尸鬼的母蛊或者令旗。”