“呵，是够长的，”谈胤胤在欢宴流光城里许久不曾出来，心中早就无聊得紧，富贵窝里呆久了是会麻木的，桦朝帝后初立广邀来客，他二话不说应了帖子就来到大桦凑热闹，“今夜是什么安排？”
太监道：“歌舞宴。”
谈胤胤道：“老把戏，无聊你主子呢，要什么时候来见我？”
“主子在储秀宫同教习嬷嬷学大婚礼仪，酉时方出。估摸着时辰，您到宫中安置好了，主子也就来了，只是孤男寡女会引人口舌，所以会同储秀宫的其他秀女们以夜宴游园的名义前来一观。”
萧轹灵行事向来谨慎，谈胤胤对她的安排不置可否。
说话间一行人已迈过门槛进入庭院，灯会辉煌的通楹大厅内人头攒动，进宫的秀女们娇笑声如银铃传入耳中，谈胤胤又问道：“好家伙，二爷不、是陛下，这是选了多少秀女入宫啊？”
蓝衫太监任职四品司设监掌司，对宫闱之事耳目顺通，“后日册封之人总共有十，除了皇后之外，还有四妃五嫔，她们或是出自簪缨世家，或是从龙有功的官员之女，往后造化不可估量。”
谈胤胤长长地哦了一声，帝王之术，权衡之道，前朝与后宫之间的联系千丝万缕，恐怕萧殷时选下的每一个后妃都是深思熟虑过的，他从来不养闲人。
不过，那日斗兽场中观萧殷时的表现还以为他有断袖之癖呢，扣着那个容貌惊为天人的臭小子一顿强吻说起这个，萧殷时看上的那死小子把他城中的黄金偷运走八|九成，也不知这笔帐萧殷时给他算了没有。
谈胤胤磨牙冷哼一声，正要发问，萧轹灵已从殿中迤逦而出，遥遥见了个礼，道：“谈城主安好。”
谈胤胤看着她的模样眸光一亮，数年不见，她已出落的像株清水芙蓉，气质一如既往的温婉端庄。
等萧轹灵走近，谈胤胤才道：“就在这谈？”
萧轹灵歉然一笑，引着他到廊下坐定，周边备好的火炉暖融融的烧着银炭，石几上温着壶酒，侧首便可观赏院中雪景。苍老的松树枝盘旋蓊郁，松盖呈漩涡状，雪铺在上面如羽毛华盖，倒也不失雅趣。
内侍退避三尺，萧轹灵为谈胤胤斟酒一杯，举起自己面前的酒杯，道：“信中寥寥数语不得表我谢意，轹灵以酒表谢！”
说罢，她举杯一饮而尽，谈胤胤哼笑一声，也从善如流地饮下，这才开口，声音阴恻，“公主，你可别说什么谢不谢的，咱们两个之间不过是一场交易，你交代我的事情我都办了，人没杀利索可不关我的事，倒是你应下我的事，到底什么时候能有个着落啊？”
萧轹灵警惕地看了四周一眼，将酒杯放到石几上，注视着谈胤胤的眼眸道：“谈城主，你借我人手和面具之时告知我行事天衣无缝，没人会查出我是凶手，但你可知她们都顺着线索查到了我，你办事实在是一言难尽所以我应下你的条件，现下也只能完成一半。”
萧家人骨子里就是奸诈的，父亲临终前对他说的这句话果然没错，谈胤胤冷笑起来，道：“只要做了，肯定会留下蛛丝马迹，那她们查到也只能说是你时运不济。我们交易已成，你若想要赖账，也得问问我欢宴流光城应是不应。萧轹灵，你不想当不成皇后吧？”
这话算是戳到萧轹灵肺管子了，她胸膛上下起伏，手指紧紧蜷缩起来，“当日我要杀的人，同偷运走你欢宴流光城财宝的强盗是同一人，你不是对她也恨得咬牙切齿，想要除之而后快么？”
谈胤胤怔愣住了，好半晌才道：“原来是他啊。”
生了浅浅黑髭的下巴微微扬起，谈胤胤锁视着萧轹灵，思忖了几息后，道：“既如此，那我允了。不过话又说回来，你这婚宴就婚宴嘛，怎么周围布防这么多御林军，跟要逮捕什么人似的。”
他一句无心之言，倒让萧轹灵眸光闪烁，谈胤胤饶有兴趣地看着她，道：“我猜中了？那我再猜猜听闻萧殷时率兵攻入京都城时顺利得很，甚至就连已逃出京都城的你老爹和你老弟都给抓回来砍了头，你小时候寄养在他母亲名下，关系深厚自然没事他要逮捕的只能是你这一脉中最厉害的萧瀛。”
谈胤胤拍了拍掉到膝上的雪花，摸着下巴道：“不过萧瀛不傻嘛，他怎么肯轻易出现，我好奇得紧，跟我说说呗，你们到底要干什么啊？”
“谈城主，言多必失，莫须有的猜测还是别说了。”萧轹灵神色复杂，谈胤胤总是有扮猪吃老虎的本事，否则也驾驭不了欢宴流光那座毒城。
她站起身来准备告辞，谈胤胤忽而话锋一转，抬眼时眸中机锋毕现，“佛口蛇心的萧家女郎，看在你大婚的份上，我不会要求你立刻应诺，但你也别跟我打什么马虎眼，咱们坏人办事的那套章程——杀人灭口嘛，你可别对我使，我于萧殷时而言的用处可比你大，他舍不得我死。”
谈胤胤这话说得不错，字字句句踩在萧轹灵的心口上，她深深看了他一眼，颔首背身时眸中渐生戾气。
那边新入宫的秀女们已经参观完这座宫殿，三三两两的揽臂而出，唯有一个穿着青衣的少女孤零零地跟在后边，像只落单的孤雁。
萧轹灵走上前去，揽着她的手臂，柔声道：“管姑娘，脸色这么苍白，可是身子不舒服？”
管芷璋摇头，道：“心口痛，老毛病了，无碍。”
她是前朝礼部侍郎管劭的女儿，新君登基后残忍地将萧氏皇族成员削首折磨，管劭愤然上谏，被处以廷杖五十之刑。行刑的锦衣卫没压着劲，采用的是着实打，管劭便活生生地被打死在了午门。
管劭赍志以殁，报恨终天。新帝听闻噩耗后颇为惋惜，朱笔一挥，谕旨厚待他的女儿，封为安嫔，与其余四嫔一同入宫。
“心口痛可不是小事，”萧轹灵抚着她的手背轻拍，声音里带着让人安定的力量，“得空找御医瞧瞧才是。”
前边穿着粉色宫装的人回首戏谑道：“管妹妹家中新丧，心口不痛才说不过去呢。公主，要我说佞臣的女儿您就别搭理了吧，平白惹得一身腥。”
正开口的这位是内阁首辅宓澍的嫡孙女宓蓉，她父亲也已入主内阁，哥哥在殿试及第的进士中名列第一，也就是新晋的状元郎，现下任职翰林院修撰，家中男丁官运亨通，煊赫一时。
萧轹灵松开管芷璋的手臂，踱步到宓蓉跟前，“你我往后同为后宫中人，理应和善为先，前朝之事后宫莫要多舌。”
宓蓉出自簪缨贵族之家，她虽刁钻，但也知进退，冷了脸庞不再言语，倒是挽着她手臂、名叫黎雪的少女冷嘲一笑，道：“公主，宓姐姐说得可是一点没错，她父亲被仗死在了午门，还想搏得一个直臣的名声，如此虚伪！陛下可怜她才要她入宫的，否则以她家那点机缘，怎么能配和我们平起平坐？”
“啪！”管芷璋甩了梨雪一巴掌，心口痛意加剧，“我父虽死，但绝不能被人折辱！”
在场的几名少女都吃惊得倒吸一口气，她们同在储秀宫中一月之余，实在没想到这忍气包子还有这么泼辣的时候。她们年纪不过双十，刚被送入宫中脾性都没怎么收敛，许多骄矜犹在，其中一个看不过眼，怒斥道：“管芷璋，你怎么敢甩人巴掌？！”
梨雪捂着脸颊，也是一副难以置信的模样，眸中迸发出炙热的光，“给我摁住她！”
几人顿时乱做一团，你上我前踩踏在雪地中扭打，萧轹灵想护住管芷璋，混乱中不知被谁怂倒，小石子磕进膝盖里，疼得起不了身。