所陈之耿著：陈词明白清楚。岂至今其庸亡：大意为，难道今天竟全部忘却。庸：乃，就。亡：通“忘”，忘记。
何毒药之謇jiǎn謇兮愿荪美之可完
“何毒药”句：大意为，我为何要这样忠言直谏。毒药：忠言不美，故曰毒药，后多以“毒药之”为“独乐斯”之讹。謇謇：忠直敢言貌。荪：指楚王。完：使完美，发扬光大。
望三五以为像兮指彭咸以为仪
三五：三王五霸，即夏禹、商汤、周文王，以及春秋五霸。像：榜样。彭咸：古代贤臣。仪：典范，表率。
夫何极而不至兮故远闻而难亏
“夫何极”句：大意为，（若如此）有什么高远的目标是达不到的？故而能声名远扬，流芳百世。极：目的地。至：达到。远闻：声名远扬。难亏：难以损耗。
善不由外来兮名不可以虚作
外来：指善心不会自外而来。虚作：指名声不会凭空出现。
孰无施而有报兮孰不实而有获
实：果实，这里指播种。
少歌曰
少歌：古代乐章音乐的名称。这里指前半部分内容的小结。
与美人抽怨兮并日夜而无正
抽怨：指向楚王剖白心迹。抽，抒发。并日夜而无正：夜以继日却无人评断是非。
憍jiāo吾以其美好兮敖ào朕辞而不听
“憍吾”句：大意为，楚王向我夸耀自己的美好，对我的陈辞却傲而不听。敖：通“傲”，轻慢。朕：我，我的。
倡曰
倡：通“唱”，古代音乐章节的名称。或指诗歌中间穿插的合唱部分。鸟：屈原自喻。
有鸟自南兮来集汉北
好姱佳丽兮牉pàn独处此异域
好姱佳丽：四字皆为美好之意。牉：分离。异域：指单独迁于汉北。
既惸qióng独而不群兮又无良媒在其侧
惸独：孤独无依。不群：失群。
道卓远而日忘兮愿自申而不得
卓远：遥远。自申：自己申诉。
望北山而流涕兮临流水而太息
北山：有解为某山名，可能为郢都附近的山。太息：叹息。
望孟夏之短夜兮何晦明之若岁
孟夏：夏季的第一个月。晦明：从黑夜到白天，指一夜。若岁：度日如年。
惟郢yǐng路之辽远兮魂一夕而九逝
郢路：由汉北通往郢都之路。九逝：去了许多次。九，虚数，表示多；逝，往、去。