曾不知路之曲直兮南指月与列星
曾：竟然。南指：指向南方。这句大意为，靠星星和月亮来辨别往南的方向。
愿径逝而未得兮魂识路之营营
“愿径逝”句：大意为，想径直返回郢都而不能啊（指君王不接纳），我的魂魄却忙着辨别归路。径逝：一直前往。营营：忙忙碌碌来回行走貌。
何灵魂之信直兮人之心不与吾心同
信直：忠诚正直。人之心：指别人的心。这句指我心之所向，而使我的灵魂忠诚正直，故与他人之心不同。
理弱而媒不通兮尚不知余之从容
“理弱”句：大意为，使者太弱，无人去为我说合，也就无人知我心思言行。理：使者，媒人。媒：动词，说合。从容：举止行为。
乱曰
乱：尾声。
长濑湍流溯江潭兮
濑：沙石滩上的流水。湍：急流。溯：逆流而上。潭：深渊。
狂顾南行聊以娱心兮
狂顾：急切地回顾。
轸zhěn石崴wēi嵬wéi蹇吾愿兮
轸石：扭曲的怪石。崴嵬：高耸不平貌。蹇：阻碍。吾愿：我返回故乡的愿望。
超回志度duó行隐进兮
超回：有以为“迟回”之讹，徘徊意。志度：即跮踱，忽进忽退徘徊意。行隐：隐蔽而行，一说缓缓前行。
低徊夷犹宿北姑兮
低徊夷犹：徘徊犹豫。北姑：地名。
烦冤瞀mào容实沛徂cú兮
烦冤：烦乱委屈。瞀容：忧愁容苦貌。实：同“寔”，“这样”的意思。沛徂：颠沛奔走。徂，往。
愁叹苦神灵遥思兮
苦神：痛苦的呻吟，神同“呻”。灵：灵魂，神魂。
路远处幽又无行媒兮
处幽：居偏僻遥远处。行媒：媒人，或指将自己想法传达给楚王的人。
道思作颂聊以自救兮
道思作颂：述志作歌，指写作本篇。自救：自我解脱。
忧心不遂斯言谁告兮
遂：畅达。斯：此。谁告：即“告谁”。