经过长江边时祖逖见有人招魂葬亲，知是南渡百姓在悼念北亡亲人，心中好生悲愤。
大丈夫生而不能为国杀敌，毋宁死！
京口。
孤山耸翠。
远眺瓜州，苍茫一线。
祖约早早地带着庄客们迎接祖逖，远远地看见他鲜服怒马，身后彩旗飞舞，知已成功，飞奔前迎。
“大哥！”
“小弟！”
祖逖翻身下马，兄弟二人激烈拥抱。
“恭迎将军！”
“将军真是神人也！”
“我们誓随将军杀敌！”
众庄客团团围住了祖逖，瞻仰不已。
月余不见将军瘦了许多，其风彩却是更加雄壮豪迈了。但为何其眉间又隐隐郁结着一股不平之气耶？
将军将军，我知尔心。
祖逖曰：“吾不堪朝廷污秽之气，如今返家见了弟等忽觉清爽满身。”
祖约等人皆喜。
祖逖双臂抬起遥指大小孤山曰：“朝廷已授我奋威将军之职，又虚授以豫州刺史之位，吾出师有名矣！”
言毕令随从展开锦旗，只见大黄锦上金丝银线绣红字，“大晋奋威将军祖”七字弈弈生辉，甚是鲜艳。
众人皆大喜，相顾握手欢然。
祖约笑曰：“此旗甚美，何不就此举之？”
祖逖止曰：“且俟师出之日。”
乃手抚剑缨仰天大笑，那笑声粗犷豪迈，却又有种难以抑制的悲凉之意。
祖约因身后不见雄兵开来，疑惑道：“大哥，我们的军队呢？”
祖逖指着庄客们肃然道：“这就是我们的军队！”
众庄客奋然。
祖逖带着祖约与庄客们缓步回庄，路上把情况告诉了大家，朗笑道：“君等千万勿气馁，一切须靠自己。朝廷士卒懒惰成性，又不好指挥，我才不要呢。”
大家都笑了，心里却又多了一份沉甸甸的苦涩……
饭后即集合各部人马练兵到中午，下午休息耕种，晚饭后再练夜战，天天如此。
祖逖远聘高手匠人大造兵器，又广散英雄帖，其词云：
“江南虽富，难忘中原故土；长江东流，终与黄河会于大海有大晋奋威将军祖逖，志在报国，四方英雄何不随我大军北上，不仁？此帖传至，即可前来投军，吾候君于辕门。”
不出一月即又有流民数千人、江湖好汉数百人前来相投。祖为振奋，将之纳入营中，操练不缀，四方轰动。半年过去，共练兵五千，战将三十员，其善战者有：
赵吹：赵云之后也，使长枪如雪。
羊曼：流民之雄也，曾杀官兵五十、胡人一百，使大砍刀。
楚三户：原为士人，后流落江湖，使溜金铛。
李固：原为屠夫，为州官杀猪时“误杀”州官，遂为盗，使双鞭。
丁丁儿：原为大户人家僮仆，随人南下后曾入寺为僧，遂习使剑。
祖逖甚喜丁丁儿，收为贴身小将，随时指点剑术。此外还有十余人亦堪为将。祖逖统军为帅，祖约为副帅，诸豪杰各为将军。
祖约问：“元帅何日挥师北上？”