他不懂词中之意，只觉她的语声凄婉无比悲凉，让他愈加害怕，掏出小手帕，踮起脚，想给母亲擦一擦脸颊的泪水，可他不够高，怎么也够不着呀。
母亲终于笑了笑，他如获至宝，眼中泪珠还在转呢，却拼命咧着嘴笑，小手使劲伸着，他以为这样就会让妈妈喜欢，会让妈妈高兴。
“来，我抱你。”
母亲抱起他，他赶紧搂住她的脖子，把小脸往她颈窝那儿蹭。
“阿川，你好像长胖了呢，妈妈都快抱不动你了。”母亲抚了抚他的小脑袋，她重病未愈，脸白得像纸，说话时嘴唇都在颤。他小心地用手帕给母亲擦眼泪，说：“妈妈，我把吃的留给你吃，我不要长胖，我要妈妈天天抱我。”
“傻孩子，你是男子汉，哪能天天让妈妈抱。你会长大的啊，妈妈总会抱不动你的啊。”
“我不要长大！”
母亲微微一笑，双睫微垂，似忽动心念，片刻后她手略往上一抬，将他放在阑干上坐着，背靠江面。江风卷着水汽直扑在背上，母亲将额头抵在他的额头上，轻声说：“如若你不长大，也很好。”
她微凉的手缓缓挪到他肩头，他忽然就明白了，忽然什么恐惧都没有了，反而是解脱。他一解脱，母亲说不定也解脱了。
他只穿着一件薄薄的小背心褂子，**的肩膀和手臂感受到母亲双手冰凉的温度，她的手抖得厉害，他则一声不吭，温顺安静地看着她，在这一刻他只想当个最乖的孩子，只要她不再痛苦，他做什么都可以。
“阿川，”她吻了吻他的脸蛋，凝视着他，爱怜横溢，“珠江通向大海，大海里有龙宫，我们如果从这里跳下去，一直游啊游，漂啊漂，就会漂到大海里，到了那里，谁也找不到我们，也不会有人再欺负我们了。我们一起去好不好？”
他用力点了点头：“好！”
她将他往上抱了抱，让他转过身面对滚滚江水，好几次他身子往前倾，原来是她在推他，却又在他即将坠落的时候把他拽住，他看不到她的表情，只听见急促的呼吸声和啜泣声，他说：“妈妈，你没有力气推我了吗？”
她把头贴在他的背上，滚烫的泪水浸透了他的衣服：“是啊，妈妈没力气了。”
“我自己可以跳的！”他大声说，“我先下去，你再来。”
母亲颤抖了一下，微微松开了他，他便奋力往江中跃去，他不愿意当她的累赘和负担，所以他用尽力气。他闻到江水略带腥气的湿润，他看到波浪里摇曳的青荇，他还听到远处市井传来的笑声，这是很少出现在母亲和他生活中的声音，是那种开怀的笑。等去了另一个世界，也许就会不同了吧？也许他就每天都能听到那种笑声了吧？
“川儿！”母亲尖叫了一声，他腰间一紧，她将他紧紧箍着用力往回拽，护在怀中，“不，我不要你死。你还这么小，你还这么小啊！”她跌坐在地，吻着他，抚摸着他的脸和背，“妈妈错了，川儿，你打妈妈，”她握住他的小手，击打在她的脸上，“你打妈妈，妈妈没良心！妈妈差点害死了你！”
他吓傻了，却见母亲近似于疯狂的眼中闪出一丝灼人的坚毅：“即便我死，我也要让你好好活下去。”
她在三天之后自杀。将只有四岁的儿子扔在这残酷的人世间，独自面对冰冷无情的繁华，牢笼一般的歌舞升平。他来不及从她口中获知她对他未来的安排，但在她离去之前，她要他从此死守身世的秘密直到成年。
潘家没有人知道他是郑庭官的儿子，包括潘盛棠。她要他当好潘家的长子，守住这个身份，也就守住了安身立命的根本。她并没有要他复仇，她甚至从未表现过对潘盛棠的怨恨，那个男人对她的辜负和残害，如同一杯命运赠予她的毒酒，她将这杯酒一饮而尽。
她用最屈辱的方式哀求过何仕文，要他帮忙庇护她的儿子，她也用她的死，向潘盛棠发出了一生中唯一的一次请求。她活着，潘盛棠的疑心与嫌弃只会与日俱增。她死了，或许能带走一部分他对她的怨恨。
吞服毒药应该不是一天进行的事，荣氏不急不缓地捂灭了生命的灯。她穿着当新嫁娘时曾穿过的最喜欢的珍珠色衣裙，将血书藏在枕下：
“妾命如浮萍，飘散自无依，惟望君垂怜，汝子若初心。”
初心，初心……
或许她和那个那人也曾有过一段无可替代的美好时光，有过澄净如琉璃的真情，然则一颗初心早就被伤得千疮百孔，回忆被浓缩成一杯鸩毒，销蚀一切，只剩下这一场绝望的赌注，一个她用命布下的谎言。
吞下了最后一剂药，待在院里玩耍的儿子跑进屋，她的身体已在极度疼痛中抽搐，但她强忍着疼，将郑家的那条银锁链放在吓得哀哭的儿子手中。
“把它收好，别人若问，就说这是妈妈给你的，是妈妈家的东西。”
“妈妈，你怎么流血了？”他忙伸手给母亲擦着嘴角和鼻子里流出的血，但她实在没有力气安慰这个孩子了，她躺在她陪嫁时随她来到潘家的**，三进雕花大床，像楼阁，亦是她的坟墓。
光线昏暗，灰尘在木头的罅隙之间飞舞，银川发现母亲散乱的目光正掠过他的头顶，向后面看去，像在寻找着谁。
她看到了谁呢？
是父亲郑庭官，还是那个一直折磨着她的潘盛棠？
是狠心的薄情郎，还是那个曾日夜盼着良人的美丽新娘？
“亭亭水，荔子香……”她口中喃喃细语，“晚钟伴夜潮，离情暮复朝……”嘴角浅浅浮起一笑，笑容娇美如少女。
银川那时猛地觉得，她还是在等着潘盛棠，在她生命的最后一刻，她依旧还是在等着那狠心的男人，那个早已经辜负了她的男人。
她睫毛缓缓垂下，目光如雕像般静止。
她死了，而他郑银川，她的儿子，靠着她这颗“初心”的保护，活到了现在。
不争，则天下莫与之能争。谢济凡曾这么告诫过他。要他隐忍坚毅，学会保护自己，学会装傻充愣，学会假装无能。
十几年靠忍辱负重活下来的他，早已将生活中的磨难与凶险视作家常便饭，又岂不知一时的意气用事，稍有差池，便会让多年的自保与绸缪全盘失守。
他今年十七岁，亏得自己与母亲相似的相貌，亏得何仕文用尽心机的保护和谢济凡无微不至的栽培，挺过了潘盛棠一次次的设计怀疑，一次次的凶险考验。从只图自保到密谋报复，一天天一年年，他锻造自己的隐忍与残忍。
此刻，在那迷乱人眼的华灯飞舞之中，他畅快地欣赏着潘盛棠脸上变幻的痛意。今天不光是埃德蒙的生日，也是他母亲荣敏萱的祭日。那男人究竟在心痛什么呢？是心痛自己用几十万现银换回一个残废的儿子，拼了老命孝敬洋人才保住一个并不安稳的总办位置？还是心痛那个早已被丢入忘川的女子，哪怕他或许早已不记得她的模样，唯独她留下的那颗“初心”，蛇蝎一般伴在他身旁？