有什么温热的东西落下来，落到天禄的眼睛里，一片红色。血先是从大脑袋的鼻子里涌出来，然后从他的眼睛一滴滴渗出来，滑下来。大脑袋歪着倒了下去。
“铁大哥！”天禄喊，“好运气”已松了手，让天禄得以脱身，爬过去将大脑袋扶着。
“铁大哥！你没事吧！”
大脑袋有气无力地道：“我老祖宗从龙入关打过天下的，真真儿的巴图鲁，这一两下，没事！”
方脸狱卒其实知道自己这一下手重，赶紧走开了，众人纷纷放下手中饭碗，跑过来将两个东倒西歪的人扶进牢房，大脑袋靠着墙坐着喘粗气，几次抬手想擦鼻血，手却抬不起来，天禄难过到极点，将棉衣脱下卷了两卷，让大脑袋躺下枕着，又将汗衫子撕了一个角，给他擦血。
大脑袋闭着眼道：“……好歹我是不用大正月里出去了。”
“先别说话，躺着歇一会儿。看守说去叫大夫了。”
过了一会儿，大脑袋的呼吸越来越重，额头变得滚烫，出气儿多吸气儿少，胸腔**，浑身开始发颤。
“怕是不好了。”
“肯定没救儿了！”
“瞧脸色都变了。”
围观者悄悄议论。
天禄忽然大声道：“铁大哥，我开的饭铺叫‘牛肉刘’，我有两个伙计，是父子俩，当爹的是做馅饼的好手，儿子能把面抻得头发丝儿那么细。那天您问我拿手菜是什么，我是靠酱牛肉才发的家！酱牛肉做得不错！”
大脑袋的脚**了一下，问了句：“使的牛……哪一块儿？”
“前腿腱子和腰窝子上的使得多，多年老卤合着三伏老酱来熬。”
大脑袋过了好一会儿，说：“嗯……听着行。”
天禄说：“等咱们都出去了，您得尝尝我的酱牛肉！”
“那……可得说定了。”
“说定了！”
大脑袋睁开眼睛，眼白都是红的，他笑了笑：“上午打算跟你说的……你一提……酱牛肉……我想起来了。炖牛肉和拐筋儿的……汁儿，注一点儿到羊肉饺子……馅儿里……好吃啊！”
说罢，脑袋一偏，死了。
大夫没来。来的是义地收尸的，推着一辆木板车，上面插个破木牌，用黑笔画了四个字：普渡慈航。
晚上开饭，推来一桶大馒头，每人一个。
天禄拿着馒头，雪白的馒头直有两个拳头大，掰开来，热乎乎香喷喷，他放了一口到嘴里。
“这是我出生以来吃过的最好的馒头。”
天禄想起了大脑袋的话，可大脑袋再也吃不到这馒头了。
天禄蹲下来，摸摸脸，满脸的胡子，哪会不变呢，他真变成一个囚犯的样儿了。
四天后，天禄娘终还是想办法来探了监。这么些日子，跟打昏的兔子一样四处乱窜着求人帮忙，连菜市口的水霸、右安门的粪帮都去求过，总算见到儿子，总算人还活着，不过眼前儿子这狼狈样儿，也着实将她震住了。翠喜一直是跟着她的，自瞅到天禄第一眼，她那双大眼睛里就全是泪，可天禄一眼都没瞧她。
天禄娘小声道：“还有点儿。”
天禄点点头，从兜里掏出一张纸条，是大脑袋的殃书，他递给母亲：“这个大哥为了救我被人抡死了，我欠了他一条命，没法还，他没有亲人，您回家后拿着这张条到湾子的义地，请人给他做场法事，立个碑吧。他是旗人，有什么讲究，您去问问那小姐。”
天禄娘应了，接过纸条，颤声道：“儿子，你受苦了。”
天禄摇头：“妈，您得保重身子，等我出来，咱还可以从头再来，再过回好日子去。”
天禄娘点头，将泪眼盈盈的翠喜拉过来，对天禄道：“这孩子一直跟着我，她惦记着你，都瘦得皮包骨头了。你们快说说话吧。”
天禄仍是不看翠喜：“以后你别来了。”
翠喜愣住：“天禄哥……”
天禄说：“现在饭铺没了，翠喜，咱家没你什么事儿了。好好跟着你哥，该干吗干吗去吧。”
说完这句话，他却偏着脸看着站在一旁的母亲，眼中有泪光一闪：“妈，儿子对不住您了。”
天禄娘很清楚，儿子是不愿耽误翠喜，才故意说这狠心话，补上后头这句，也无非是因为翠喜若真撂开了他，母亲在这万难之际，也就没了能搭把手的贴心人。她心如刀割，却只是轻描淡写地笑了笑：“我身子骨很硬，你别担心，把自个儿顾好了，记住：留得青山在，不愁没柴烧。妈等你出来。”
拍了拍翠喜的肩膀，说：“孩子，咱们走。”
翠喜的眼睛一瞬不瞬地瞅着天禄，眼中的泪却没了，嘴唇儿翕动了一下，挤出一丝甜甜的笑：“我刚才进来见着天禄哥，就忘了该说什么，现在要走了才想起来。也没啥，就跟大娘说得差不多，你一定要好好的！以前你说过要带我去趟东安市场，还有隆福寺，别忘了呀，我在这北平走动最远的地方，还没过中华门呢！”