银川揉了揉眼睛，无比坚决地对她说：“宁宁，我要和你在一起。”
“不可能。”
“我会死缠烂打下去，直到你答应为止。”
她崩溃地道：“那你为什么还说让我去找孟子昭！”
这句话点醒了他，他立刻道：“对，你应该和他见一见面。我现在就带你去。”
不知是幸运还是不幸，这真是一个充满矛盾与热血的时代。
君子易和而难狎，与世皆亲却自有怀抱，商场上的郑银川是尤为孤傲的，他有利益同盟却没有知己朋友，但现在，所有人都与国家的命运发生了最紧密的联系，共济国难，已是必然的选择与担当。
曾与永和行在进出口上有过合作的实业家范旭东，在南京拥有具备亚洲一流水平的化工厂，日本人早在蠢蠢欲动之时，便想了很多办法想从范氏手中夺走工厂，范旭东宁肯与之玉石俱焚，也不愿厂子落入敌人手中。七七事变后，范旭东立刻组织工作人员拆卸机械仪表，运走图样、材料和模型，即便是搬不动运不走的大型设备，也要或拆或埋，哪怕扔进长江，仪器和图纸分批装船抢道西迁，会经过长沙和武汉，而这一部分工作，郑氏的永和行及孟氏的大钧船业均对其提供了帮助。
银川这一次来南京，不仅仅是为范旭东工厂的事情。早在四月，银川便已经来过几次南京，为的是响应政府号召，和其他银行家、商界名流在首都开会，讨论是否集体认购上千万“爱国公债”用于协助国家进行军事防务。这不是一笔小数目，对于许多兢兢业业的商人来说，这可能是倾囊而出有去无回，但目前看来，钱是非出不可了。覆巢之下焉有完卵，国将不存，何谈民生？这十数年来，银川以商致富，运筹帷幄，一出手便弹眼落睛，声色不动间财富尽收。这是平生第一次，他不讲任何价钱，不做任何算计，全盘接受国家运命之大势对自己事业的安排。
到达南京第一天便见到了孟子昭，来的目的虽然大同小异，但子昭是直接接到了政府的紧急通知，具体分配给大钧船业的究竟是什么任务，子昭并没有说，临分别前，他将自己在南京的住处告诉了银川。
风雨夜之后，郑银川带着潘璟宁去找孟子昭，孟子昭却正一步步走向他一生最终的结局。
风晓得，雨晓得，天知道。
但他们自己却不知道。
〔二〕
写字台上堆满了文件和纸张，茶杯里留着残茶，烟灰缸是满的，烟头尚有余温，会议室里刚刚有过一次彻夜不眠的会谈。房间里现在只剩下了孟子昭与民生公司的创始人卢作孚，后者已经是交通部次长，此刻满面沧桑。
“沉船断流……”子昭将这四个字重复了一遍，瞬间的茫然和虚空袭来，浑身上下似乎都暂时失去了力气，然后笑了笑，眼中闪出了奇异的光。
“带着十余艘星月货轮一路沿江而下，我还以为帮军队执行完采石任务就可以回到湖北，嘿嘿，我是真没想到，它们即将悉数沉在长江之下！父亲生前常骂我是个不肖子，迟早会败了家，他骂得对，真没想到我这次来南京，竟然就是来毁我孟氏的家业啊！”
卢作孚脸上闪过了歉意，但更多的是重托：“我非常抱歉也非常难过，但是子昭，恳求你考虑一下。刚才陈部长的密电你已看到，你也应该已经清楚，单靠我军在海上和沿江狙击几乎是没有胜算的，现在需要抓紧时间将国家的财产西迁以保住国家财富命脉，更要将敌人的航线阻断，沉船封江是唯一也是最好的选择。”
身处中国内陆的民生公司在战争甫一爆发，便积极地投入了战事，无偿提供轮船护送数十万川军到达抗战一线，卢作孚所说的陈部长，是海军部长陈绍宽。
卢沟桥上的枪声打响，华北燃起烽烟，不久后战火必将烧到南方，日本海军实力强大，与弱小的中国海军形成鲜明对比，海军部长陈绍宽不得已提出了一个悲壮而惨烈的作战方法：沉船封江。就在同一时期，国民政府的德国顾问团也制订了一个作战指导方案，其中明确说明了：“淞沪方面实行战争之同时，要以击灭在吴淞口内之敌舰，并绝对控制其通过江阴以西为主，协力于各要塞及陆地部队之作战。”7月28日，南京最高国防会议最终确定了封江计划，决定制敌机先，阻断敌军长江航路，防止其溯江而上，截断其第十一战队十三艘舰船与大批日侨的归路，以博取与日交涉的筹码。行动时间定在八月十二日。这个秘密的水下封锁计划，兵分两路，划为两条线：一道沿江阴长山脚至长江北岸靖江罗家桥港，主要沉没老旧军舰。另一道在江阴北漕航道，以沉没大小商船为主，轮船招商局、民生公司、三北轮船包括杜月笙的大达公司均收到了征用通知，二十四艘船，一共四万余吨，即将在预定时间施行沉江。
不仅如此，由于此时的长江正值汛期，水流湍急，水位高、河床宽，大船下沉后，水下封锁线仍然会有缝隙，在狭窄的航道里，需要用大量小型民船、商轮趸船载满泥沙和石子将这些缝隙充填。刚刚过去的这一晚，孟氏大钧船业知道了这就是它将要承担的任务。国家需要这个老牌航运公司用“大钧”之力，以自毁的方式，在中国的母亲河上为这一场战役划上重要且壮烈的一笔。
距离执行的时间只有四天，前期工作已基本完成，航标大多破坏完毕，中国两个舰队的主力在江阴江面集结，甲午海战后中国海军的第一次对外行动，成败将直接影响国家的命运。
这一份沉甸甸的选择现在放在了孟子昭的面前。说是选择，其实谁都知道，这无可选择。
子昭双肘支在桌上，将额头抵在手上，极轻地叹了口气。
“卢先生，您还记得你们民生创立时有多么艰难吗？”
卢作孚道：“八千块钱起家，还找你们家孟老先生帮我做了担保。第一艘船是个七十吨的浅水铁壳小船，沿着长江一路开回重庆，一路走一路招揽客人，我亲自上船接待，伙夫不够我就去帮厨，到最后，很多旅客都因为喜欢吃我炒的回锅肉成了回头客。就这样一步步艰难地过来，钱挣得多一点了，就总想再买船，一艘接一艘，好不容易才到今天。哪里会忘！”
“您贫寒起家创立事业，我是空着两手白白从父亲手上接过的家业，您为民生付出了十余年，而我为大钧工作不过只有数年，”子昭微微一笑，“这次真的是破釜沉舟啊。亲眼看着自己的心血沉入江水，您的心情应当比我更加难过。”
“不。和你是一样的，因为过去的每分每秒，我们都是用自己生命中最宝贵的时间去付出，”卢作孚眼中泪水微闪，但他始终面带温暖的笑意，“子昭，我们放下最珍视的东西，但留下的是一份旷世功德，今天做出牺牲，说真的荫蔽的是中华的命脉。我的心虽然很疼，但我并不难过。”
子昭点点头：“卢先生，我想请求您帮我一个忙。”
“请说。”
“大钧有很多工作了数十年的老工人、老船长，他们经验十分丰富，但船没了生计也没了，这次的损失会不少，大钧短时间内恢复不了元气，我想请您接受我这些老员工，让他们到民生工作，这样我对他们的家人老小也能有个交代。不管他们会不会认为我是个败家子，但我于国家无愧，于他们是有愧的。请您一定答应我。”
卢作孚慨然道：“我答应你，一定妥善安排。”
子昭看了看时间，然后抬起头。水晶是明亮的，也是坚硬的，水晶般的光芒闪动在他的眼睛之中。
“好吧，那卢先生，今年我就先不做生意了，跟着你上前线吧！”
时间紧急，他收拾好行李，立刻就往江阴赶去，在车上拿出笔就着他常用的本子写信，一封给母亲，一封给妻子，另外还得再写一封信给大钧的副总经理，要为之后的事情做好安排，公司今后肯定将会遇到很大的困境，战事来了该怎么办……虽然决心已下，但想着这些事仍不禁心烦意乱。汽车在笔直的大道上飞驰，轮胎和潮湿的地面摩擦，发出空旷辽远的声音，子昭一直低头摩挲着膝盖上的笔记本，没看到走在路边的银川和璟宁。