“子房之言，道破寡人今日所思所虑，可谓对症施药，乃良医耳。”刘邦眼里布满了清朗，闪烁着奕奕光彩，他扫视了一周眼前的臣僚，问道，“不知何人愿意出使九江，说服英布？”
话音刚落，郦食其发声了：“臣愿意赴六安，说服英布与我共同击西楚。”
刘邦又问：“卿不知有几分把握？”
郦食其理了理散发道：“许以关东之地，尔岂能不从？大王但放宽心，臣相信从之者十之八九。”
议定之后，众人散去，唯独夏侯婴留下没有走。
刘邦明白夏侯婴必是有要紧的事情禀告，遂命侍卫在茶盏里续了茶水，才道：“寡人知道你是无事不开口，开口必有事，不妨讲来听听。”
闻言，夏侯婴就笑了，道：“还是大王了解微臣，此事不仅关系大王，更关乎大汉大业。大王临位已有年余，所谓王业百代，传世为要。臣夜观《春秋》，曰‘立嫡以长不以贤’，经过这次大战，臣观公子盈宽仁厚德，性度恢廓，故请大王早日谋虑立为王太子。”
这就是夏侯婴，他与萧何一样，总是会在关键处提醒自己——刘邦在内心这样感叹。这不仅在于他们是同乡，更因为经历过无数的风雨磨砺，彼此都了解对方的性格和心理。事实上，在被项羽大军追击之中，每当夜深人静之际，刘邦总会惊呼自己已年过知命，叹岁月如白驹过隙；对镜自顾，几年的军旅生涯，已催白了双鬓。他也不是没有想过立嗣，然而戎马倥偬，哪里有个空闲呢？再说了，当时盈儿也不在身边。明于此，刘邦就从心底感谢夏侯婴虑事周密：“爱卿之所言正合寡人之意。只是我军初败，此时立嗣恐有些急促。”
“臣所奏也是出于远虑，并非当下就要立。不过，不能久拖，久拖难安人心。”
刘邦点了点头，一说到立嗣，他的思绪的确转到了刘盈身上。掩了二堂的门，他对夏侯婴道：“此次与项羽交战，盈儿虽饱受颠沛之苦，然则正所谓砥节砺行，果然懂事多了。不过，寡人总觉得他有些怯弱，身为储君……再说了，若论嫡长，还有肥儿呢。”
“大王所虑，不无道理。”夏侯婴懂得刘邦下面话的意思，便接了话茬，“他只有五岁，已知君臣礼序，做事方寸不乱，已属不易。况大王目下膝前只有盈儿，理当立他。至于刘肥，其母逝去多年，若立，恐夫人……”
“嗯，那就依卿言。待情势稍稳，即可知会众臣，商议立嗣大计。”刘邦站起来道，“此事与丞相、子房商议之后再定，卿以为如何？”
“大王英明。”夏侯婴觉得话说到这个份上就行了，毕竟立嗣是关系王国存继的大事，马虎不得。他起身准备告辞，因为大军进驻下邑，粮草供需事急，现在正是五月，下邑周围乡村的麦子面临收割，他得与吕泽商议安排车辆下乡购粮，以供军需。但他“告辞”两个字还没有说出口，就被刘邦的目光留住了。
“大王还有何吩咐？”
“夏侯兄请坐，寡人确有些话只能对你说。”刘邦嗫嚅了几次，终于说道，“寡人有一件私事，尚需夏侯兄费心。”
现在想起来，那也许是一次上苍注定的奇遇。大军从洛阳新城出发，一路攻城略地，势如决堤。号称无敌天下的楚军捐城弃地，纷纷撤退，不久就打到了曾留下他战争足迹的定陶。这一夜，军伍歇息在城北的戚家庄。庄主的家奴生有一儿一女。儿子名叫戚鳃，自小习武，被庄主请为教头，在庄上养了百余名家丁，个个勇力过人；女儿名戚姬，自小聪慧异常，又善音律歌舞。每逢客人来，都被庄主传来演舞。
曾遭遇项羽军屠村的戚家庄百姓，见刘邦大军进村以来秋毫无犯，军伍将士还利用短暂的间歇帮助百姓播种。尤其是郦商将军发现有一名士卒吃了酒不付钱时，当着全庄百姓的面处罚四十皮鞭，并照账清了酒债后，戚庄主十分感动。当夜，在庭中摆宴以致谢意。
席间，戚鳃率领家丁为汉军表演了十八般武艺，看得刘邦热血沸腾。接着，戚姬登台献舞。当她袅袅婷婷地出现在刘邦面前时，戚庄主不失时机地介绍道：“戚姬曾跟楚宫流落到民间的宫中舞伎学过一种‘翘袖折腰’舞，请大王欣赏。”
“那寡人倒要看看，怎样个翘袖，又怎样个折腰？”刘邦“哦”了一声，等他将目光投向舞台时，整个目光都直了。这哪里是舞伎，分明是仙女下凡！只见两只彩袖凌空飞旋，娇躯翩转，极具韵美。尤其是长袖甩动时，宛如云霓，若仙若幻；忽然间弱柳细腰就成一弯新月，伴以回眸媚笑，刘邦的魂魄都要飞到她的身边了。他觉得咸阳宫女比之戚姬，简直是天壤之别。他曾十分嫉妒项羽有一位能歌善舞的虞姬，而眼前的戚姬，丝毫不逊色于虞姬。
刘邦双目迷离，心猿意马，如何能瞒得过戚庄主呢？他附在刘邦耳旁问道：“大王看戚姬如何？”
刘邦没有听见，两只眼睛直勾勾地看着台上。戚庄主心里笑道，世上哪个君王不爱美人呢？若是戚姬跟了刘邦，自己的前程还用问么？他用手轻轻拉了拉刘邦的衣袖，再度问道：“大王看戚姬如何？”
刘邦终于转过神来，频频点头，吭出了几句词：
艳若霞兮室生光
飘飘若仙兮舒袖长
世间何有兮此女嫱
一曲舞罢，戚姬缓缓来到刘邦面前，端起酒杯向他敬酒。未知有意还是无意，却是一个趔趄，身子就前倾了。情急之间，刘邦伸出双手就扶住了戚姬的腋窝。这一扶不要紧，要紧的是她身上散发的玫瑰清香却循着衣袖，渐渐地沁入了刘邦的心脾。
戚姬显然读懂了刘邦眼中的意思，却碍着众人的面，悄悄转过身向庄主敬酒了。
这一切，让戚庄主心花怒放，他命人悄悄传来家奴夫妇道：“你们的女儿被大王看上了，今夜就让她好生伺候吧。伺候好了，本庄主不会亏待你们。”家奴夫妇正在迟疑间，戚庄主转身就走了。
再说刘邦本就心醉，加上饮了不少的酒，不能自持，被庄上家丁扶到楼上的绣阁中歇息。
那一夜，戚姬向刘邦诉说了因为欠债而全家为奴的经历。第二天，刘邦给了戚庄主一大笔钱，要求他从此不要将戚家当家奴看待。
“唉！说来都怪寡人酒后乱性……”
夏侯婴长长地叹了一口气。这个刘邦的率性为何就没有改呢？走到哪里都染指女人，如何能让吕雉安心在家？更何况，吕雉被项羽羁押，她如果知道刘邦与一个舞伎在一起，又该做何感想？“既如此，又为何不将她带上呢？”
“战事频仍，居无定所，带上不是反倒不便么？”刘邦望着外面的云彩继续自语，“现在看来，没有带在身边，无论对寡人还是对她都少了许多为难。”
“听大王口气，确是一位良家女人？”见刘邦点点头，夏侯婴又问道，“大王希望臣做什么呢？”
“若有机会，代寡人寻找戚姬一家，寡人不忍看他们漂泊。”
“好！此事就交给臣去办。”夏侯婴这才起身告辞。
刚刚走出二堂大门，就听见一阵喊声传来：“大王在何处？大王在何处？”
夏侯婴定神一看，原是樊哙回来了，这对于因将领被打散而郁郁寡欢的刘邦来说，不啻为一个大喜。