刘邦闻声出来，顾不得身份冲上前去，彼此用拳头捶打着对方的肩头，口里就只剩下两个字：“你呀你！”
两人都大笑了。
这笑声，含了太多的意味……
王陵现在想起来，仍然对刘邦邀请臣僚观看“百戏”耿耿于怀。尽管他因为要为母亲服丧而留在彭城内的军营里，可牛良、王吸和薛欧都无一例外地遵命出城去了。桓楚在击溃城外军队的同时，迅速向彭城发动进击。正在休整中的汉军在毫无准备的状态下仓促应战。正所谓兵不厌诈，桓楚军把自己装扮成从城外回来的汉军校尉。在黑夜里，城头值守的汉军无法判定真假。说来也是自己疏忽大意，总以为桓楚军在留县一带，而且是被汉军打散的残兵，根本不曾料到项羽军在击溃樊哙军后，就如此神速地与桓楚军会合了。当在南门城楼值守的校尉向他禀报，说牛良和他的侍卫观罢“百戏”归来时，他仍然谨慎地登上城楼去察看。
“请牛将军上前说话。”王陵透过夜色，向城下喊话。
话音刚落，从马队里走出一位将军，朝着城头答话：“王将军，短短几个时辰，你连末将的声音都听不出来了吗？”
他虽然与牛良相处只有短短几个月时间，但对他说话的声音还是比较熟悉的。这声音在黑夜里听起来，沉闷中带着干脆，又带着浓郁的砀山味，尤其是听牛良说汉王担心楚军袭击，要他回来一起坚守的话语后，他对来将的身份确信了，即刻命校尉打开城门。
现在想起来，那该是一队多么神速的精骑哦！吊桥刚刚放下，装扮牛良的楚军校尉一个跃马，首先冲进城门，跟在他后面是马队，以迅雷不及掩耳之势占领了南门。等王陵从城头上冲下时，城门口的汉军步卒已经成片地倒在血泊之中了。楚军精骑的战刀仿佛割稻谷一样，一刀下去，就是头颅落地，血肉横飞。
“冲下城去！”王陵挥动宝剑，大吼一声，率先冲下城墙，与楚军精骑展开厮杀。一位楚军校尉手持长枪向他刺来，王陵一只手紧紧抓住枪杆，狠劲一拉，那校尉顺势跌下马来。未及起身，被王陵一剑取了首级。王陵拉过马缰，跃上马背。他挥动长枪，杀开一条血路，直奔彭城西南角的军营。
城西南角已经乱成一团，楚军精骑将睡梦中惊醒的汉军团团围住，刀枪可以够着的，取了首级；刀枪够不着的，马蹄踩死，夜色中惨叫声催人肠断。
王陵挥动长枪冲进马队，接连刺倒几个楚军精骑后，其他人顿时陷入恐惧，只见兵器挥动，却没有一个人上前。率队的校尉再三催促之后，仍然没有人敢于出战。校尉一怒，挥动长刀，催动战马，直取王陵。两人大战十个回合，楚军校尉被王陵一枪刺落马下。楚军见状，纷纷后退。王陵趁机冲进寨门，看见一名校尉正率领汉军奔来，开口就问：“将军，出了何事？”
王陵答道：“楚军夜袭彭城了。速遣人前往牛、薛、王将军营地禀报军情。”
“遵命！”校尉应了一声，立即命跟随在左右的两名屯长催马离去。
王陵沉思片刻，对校尉道：“看来楚军兵势甚大，彭城恐难再守。你等速速整顿队伍杀出城去，营救大王要紧。”言罢拨转马头，朝着火光处而去……
天色黎明的时候，王陵在彭城外四十里的张集镇，终于与牛良、王吸、薛欧残部相遇。
一见面，王陵就问牛良：“你何时入的城？”
“在下看不懂那些飘飘****的歌舞，中途向汉王言明守城要紧，先行告退。孰料到了城前，却是敌我杀成一团。其中有一位校尉穿着与我一样，说话的声音也极像，便知我军中了计谋。我杀上去，战不到两个回合，那人被我斩于马下，随之杀进城来。”
王吸叹了一口气道：“中途遭遇司马欣，他一见末将，举刀便砍。我才知道他临阵倒戈。”
“唉，若非诸侯中途哗变，彭城也不至于丢得如此之快。”
“不知道大王现在何处？”王陵又问。
牛良回道：“大王身边有岳将军、太仆等人，估计已冲出楚军包围圈了。”
说到战事失利，诸位将领都十分惊异楚军的神速，此前竟然没有得到项羽南下的任何消息。想当初巨鹿破釜沉舟，众人都无不为项羽的出其不意而感慨。
时间过午，军厨送来午餐，四位将军便草草地用了。虽说牛良安慰大家，但他最担心的还是刘邦的安危。在他的心中，刘邦不仅仅是君主，还有着父兄的恩泽。现在，他却没有任何消息，他整个心都悬在空中，根本无法落地。
一切都是因为汉王大意轻敌。几乎与此同时，王陵心中却回旋着另外一种声音。
从小在沛县一起长大，尽管由于家世的差距，他和刘邦有着完全异样的童年。成年以后，他们先后都进入了彼此的视线。出身豪门的王陵最看不惯的就是刘邦的懒散和好色，因此，当萧何、曹参等人推举刘邦举事并邀请他参加时，他谢绝了。他觉得同为义军，借兵可以，助阵亦可以，然而，绝不与之同伍。
后来，在听到刘邦军所过之处秋毫无犯，尤其是进入咸阳后以“约法三章”而名满天下，项羽却因热衷于屠城而遭到谴责时，他的信念动摇了。他终于明白，生活可以改变一个人。尤其是重大的事变，几乎可以造就一个全新的人。他终于决定归顺刘邦，共襄义举。
可一场突如其来的袭击，让王陵的看法重新回到了原点。唉！他怎么就是改不了好色的痼疾呢？本来在彭城王宫中，他已经严词进谏过一次，刘邦当时也接受了。可刚刚过去几天，又要在大营举办什么“百戏”，还传了楚宫中的领舞登台献艺……
若不是这场“百戏”，汉军也不会败得如此惨绝。
王陵无法打开的心结还在于，打进彭城以后，他从楚军俘虏中打听到母亲罹难之处。他痛哭一场，然后为母亲制作了灵位，早晚祭奠。然而，在与楚军的战乱中，他却没有抢回母亲的灵位，以致被楚军连同住房一起烧毁。
这种种的事变，使王陵对刘邦很失望，早先不愿与之为伍的念想再度爬上心头。他想再度回到南阳去，过那种毫无拘束的日子。南阳郡吕齮这些年与自己相处甚恰，只要没有他人介入，他绝不会难为自己。他觉得自己已经很对得起刘邦了，只是刘邦不在身边，他该向谁表达自己的心愿呢？
嗯！牛良，牛良为人忠厚，又长期跟随刘邦，只有他能够向刘邦转达自己的意思。他决计直接去找牛良，刚刚走出门，却遇见牛良的从事中郎来向他禀报：“张集镇外五里地发现楚军，正朝这边奔来。牛将军已遣校尉前往迎敌，他建议将军您、王吸将军和薛欧将军向彭城以南的符离撤退。”
王陵听罢，就要从事中郎传令所部与牛良军一起迎战。
牛良的从事中郎劝阻道：“眼下尚不知楚军有多少，汉军经过大战，加上诸侯叛变，损失惨重，不可轻易与战。”
“牛将军，真义士也。”王陵由衷感慨，转身对自己的从事中郎道，“留下五百人马驰援牛将军，其余部伍向符离方向撤退。”
离开张集镇不远，王陵就与薛欧、王吸部相遇。彼此通报了情况，原来每人都留下一些军伍援助牛良，大家都为牛良的为人赞叹不已。
“牛将军虽农家出身，然晓得大义，为人旷达，实在难得。”王吸一边催马，一边说道。
薛欧接着王吸的话说道：“楚军攻进城时，牛将军首先想到的不是自己部伍如何，而是遣人向我等传递军情，否则，我军损失大矣。”
听着这些议论，王陵有了一种新的想法——到了符离后，若能够说服牛良、薛欧和王吸归顺，岂非又成一支新军，驰骋南阳、陈郡间，游弋于楚、汉之外，何其逍遥。