“什么？张良逃走了？”项羽放下手中的竹简，厉声问，“彼乃韩成司徒，韩成既死，张良既不能归顺于我，就断不能生还，你们竟然让他逃之夭夭。”他一生气，抓起案头的玉砚就向郎中令虞子期甩去。虞子期顺势一躲，玉砚落地，碎成两半，研磨好的墨将地毡染黑了一大片。
虞子期是虞姬的远房堂兄，在项羽二月间大封诸侯前夕来到此地。几个月来，在同堂妹的交谈中他已对项羽的性格有了比较清楚的了解。因此对他的易怒和跋扈并无多少反感，继续按照自己的思路禀报：“不仅如此，从平阳传来消息说右尹吕清、司徒吕臣父子也相继出逃，至今不知去向。”
闻言，项羽的豹眼顷刻间睁得老大。这到底怎么了？诸侯们不是自己亲自封赏的么？为何没有几个月，就有田荣、陈余等人相继背他而去？吕清、吕臣父子难道不明白，楚军目下的强势是因为有了他项羽么？若非他出生入死，何来彼等头上的冠冕呢？不思报恩倒也罢了，反而离心而去？症结在哪里？是自己器量狭小不能容人么？他无法说服自己，他连劲敌刘邦都放过了，这还不算器量么？他盯着虞子期问道：“你说说，为何会这样？”
虞子期皱眉良久，才带着试探的口气道：“微臣有一疑虑，不知当讲不当讲？”
“你就直说吧，何须吞吞吐吐？”
虞子期撩了撩衣袖，这才压低声音道：“据彭城南门大阍禀报，说张良等人出城的文书乃左尹所赐。”
“唉！”项羽的怒气顿然转为无奈，颓然地坐在榻上道，“叔父柔肠，迟早要误大事。他为何不想想，放走一个张子房，等于放走十万人马。”他转脸对伺候在身边的中官道，“传叔父进殿。”
虞子期觉得自己在这里会有不便，便向项羽告辞。项羽也不阻拦，又问道：“刘太公一行和王陵之母如何安置？”
虞子期回道：“遵照大王旨意，微臣将之置于驿馆中。并派禁卫严密把守，决不许可疑人等接近。”
项羽点点头道：“命左徒府官员好生款待，不可疏忽。”
项伯进殿来了，近来他的心境十分烦躁——为了项羽一个个出乎意料的举止。不去游说王陵，却把人家的母亲“请”到彭城，这还是为人的风范么？他尤其不能容忍侄儿出尔反尔，先是收回了立韩成为王的成命，接着，又杀了他，还要谋害韩国司徒张良。这些，都让他十分尴尬。就是项羽不传他，他近日也要进殿谏言侄儿的。他还有一件重要的事情，就是带来了张良临行时留给项羽的信函。
不管项羽对叔父的行为有多么不理解，可他毕竟是父亲去世后将他养大成人的长辈。而且在项羽的记忆中，项梁教他的更多是兵书、战法，而生活起居基本上就是由项伯夫妇照料。他看见叔父蹒跚着脚步进殿来了，没有如往常见臣僚那样正襟危坐，而是起身来到殿中央，施了晚辈的礼节：“叔父到了。”
项伯点了点头，脸上却流露出不悦：“我已多次对你说过，公私不能兼而有之。在公署，当以公礼相见，你总是置之脑后。”
项羽笑着回道：“孩儿记住了。”接着，命中官赐座。然后也不拐弯抹角，直截了当地问，“听说叔父送走了张子房？”
项伯并不回避，点了点头道：“有什么不妥么？子房乃故韩王司徒，又是叔父挚友，曾数度救我于危难之中，他来拜见韩王，天经地义；韩王遭遇不测，他辞别而去，乃在情理之中，何须大惊小怪？”
项羽长叹一声道：“叔父难道不明白，他多年在刘邦麾下供职，足智多谋，若留我营，也许于楚有益。然则放走他，乃无异于纵虎归山啊！”
项伯一改往日的平和，一脸矜持地历数近来项羽在决策上的一再失误，尤其是不该剥夺韩王成的王位，并将之带往彭城软禁，如今韩王不明不白死去，就是有一百张口也脱不开干系。如此情况下，欲图留住张子房，岂非痴人说梦？
项伯的话句句直刺项羽痛处，他的脸色一阵黑一阵白，暗暗埋怨叔父与自己心不同思，行不同路，却又无法像对他人那样随性发作，只能百无聊赖地将手中的竹简弄得哗啦啦响。
但项伯并不在乎项羽的态度，反而言说自己放走张子房，正是为了他取信于诸侯，以挽回流失的声誉。接着，就把张良临行时写给项羽的信递给中官道：“看看子房何等旷朗无尘，你如此对待韩成，他仍然书信与你，为西楚计，为大王计，如此谦谦君子，你能对他下得了手么？”
项羽从中官手中接过张良留下的书信，自右至左浏览一遍，果然言简意赅，字字犀利——
外臣张良拜见霸王殿下：
天下初封，尘埃未定。田荣弑君夺齐自立，陈余图谋与赵分土，臧荼杀韩广而谋代。大王身系天下，弹劾征伐，烽烟不息。汉王出陈仓确有不妥，然欲得关中，如约即止，不敢向东，仅此而已。反窥田荣，虎视眈眈，乃为大忧，臣为西楚计，愿大王三思而定，切勿养虎为患，切切！
项羽放下书简，脸色已不似刚才那样难看了。他将张良信中所列与近来天下大势一一对照，便觉得字字句句都切中肯綮。看来，他没有忘记与叔父的私人情谊，而他却听从了范增的谏言，派人追杀。想到这些，他不无愧疚地对坐在面前的叔父道：“孩儿错怪子房了。”
直到此时，项伯的冰冷的脸上才稍稍有了活气，他收住话头，心想侄儿与自己再亲，现在也是一国之主，得维护他的威严，于是道：“当务之急，在讨伐弑君自立之田荣。”
“叔父所言，正是孩儿所想。”项羽起身道。
“既然已将王陵母亲接到都城，就当广施仁义，不可轻动杀机。”项伯说这话是有底气的。他了解项羽的脾气，虽然暴戾，但向来大孝节义，笃信忠恕。
“定遵叔父之嘱而行。”送走项伯，项羽舒了一口气自语道，“好不容易才走了……”
这时候，在门口值守的中官进来道：“亚父有要事求见。”
项羽心里吃惊，他正要传亚父，他就来了，莫非有重要军情。
不错！范增带来一个十分重要的消息，说刘邦欲借王陵军前往沛县迎接眷属，被龙且将军在阳夏拦截了。王陵担心母亲安危，故而后撤百里。
“哈哈哈……”项羽一大早被项伯惹起的闷气顿时烟消云散，为自己派遣龙且守阳夏而很得意。但没有想到，范增接下来的话让他重新紧张起来。
“王陵遣使者前来，请求大王开释其母。”
“他不归顺，寡人如何开释？”
“此正是策反良机，可说服王陵之母修书一封劝他归楚，免得他归顺刘邦。”
“如此甚好！使者现在何处？”
“就在殿外。”
“宣！”