“根据目前态势，单于很可能撤往平城。”陈平在刘邦车辇上铺开地图。
“那就兵发平城。”刘邦毫不犹豫地下令道。
“这……是不是等樊、周二将军……”
“敌军会容许我等么？”刘邦固执地说道，“传朕旨意，以颍阴侯所部为前锋，兵发平城。就是追到天边，也要将信贼擒回长安。”
“陛下！”陈平还要说话，刘邦阴着脸看了看他又看了看夏侯婴，对王恬启道，“传令吧！”
陈平看着正要登车的刘邦又建言道：“陛下东行亦无不可，依臣之见，不如让吕长史率部留下，等待樊哙、周勃两位将军。”
“好，吕臣留下。”刘邦言罢，登上车子，挥剑东指，大军向东北方向而去。
“长史珍重，接到樊、周二将军，速速前来会师。”陈平拱手道别，打马追赶队伍去了。
……
“该死的天气，怎么专与我军作对呢？”樊哙看着阴沉沉的天空，忍不住埋怨道，“督促军伍加快行军。”
从事中郎应一声“诺”，转头向后奔去。
同是从沛县出来的，夏侯婴似乎比自己高明许多，刘邦将三万精骑交于他带领，而却让自己带着步军跟在后面。遇上这样的鬼天气，行军速度能快么？樊哙越想心中就越郁闷，恰在这时一位老卒从身边经过，一瘸一拐的，与队伍拉了好大一截距离。他心中压抑着的怒火顿时腾地被眼前的情景点燃了，上前就是一马鞭，骂道：“你这样走路，何时能赶上队伍？”
老卒看了一眼樊哙道：“将军，小人的脚趾冻坏了，每走一步都钻心疼。”
“哼！你的脚趾冻坏了？你问问，谁的脚趾没有冻坏？你分明是对徒步行军心怀怨气。”樊哙更是怒上加怒，皮鞭雨点般落了下来。本已疲惫不堪的老卒，哪经得起这样抽打，不一会儿就连声音也没有了。
“将军，他死了。”什长上前在老卒的鼻翼间试了试，禁不住一激灵。
“死了？如此不经打？”樊哙转身离去，“催促军伍加速行进，贻误者斩。”
队伍继续向前行进五里地，就与前来寻找他们的使者相遇。
使者翻身下马，来到樊哙面前，递过陈平的信札，等樊哙大体浏览一遍后又道：“陛下命将军与周将军加快行军，尽早与骑军会师，共击匈奴。”
“陛下现在何处？”樊哙将信札递给身边的从事中郎。
“卑职出发时，陛下尚在贾屋山。卑职已在路上走了三天，就说不定了，估计大概向代谷方向去了。听说匈奴大单于在代谷扎营，陛下欲寻其决战。”
“我等步军尚未会师，就要与匈奴决战，有胜算吗？”樊哙禁不住大叫一声。
使者没有回答，却问周勃的军队在哪？
樊哙扬起马鞭，向南指了指道：“据此大约还有四十里地，不远。”
“请将军转告周将军，陛下等着大军会师呢。”言罢，使者翻身上马，拨转马头准备回去。
樊哙在马上高声道：“请使君转奏陛下，一定要等到三军会师再发起进击。”
风吹来使君的声音，有些模糊，但樊哙听清了两个字：“一定……”
樊哙正要从事中郎将陈平的亲笔信札遣人送给后面的周勃，就听见远处传来马蹄声，不一刻，那骑士来到樊哙面前拱手道：“启禀将军，周将军在后面与匈奴军接战了。”
樊哙一拍额头道：“匈奴与信贼的队伍朝东去了，他是和哪家匈奴接上战了？”
骑士回道：“周将军说，陛下一路追击的是匈奴左屠耆王的军队，而我军遭遇的却是右屠耆王所部大将包尔吉，其麾下的裨将就有十多员。”
“什么左王右王的，把俺弄糊涂了。”樊哙立时大骂匈奴人狡刁，转脸对从事中郎喊道，“调转队伍，向南疾驰。”
四十里的路程，樊哙的步军跑步前进，等赶到时，周勃的军队与包尔吉的军队在楼烦以东十里的黄河岸边咬在了一起。远远望去，只见人头攒动，喊杀连天。樊哙挥动双斧，大吼一声，率先冲进军阵，一斧子下去，就是一颗人头落地。但他很快发现，匈奴骑兵占了很大的便宜，步军上前就等于送死。他立即要从事中郎挥动褐色旗帜，刚刚排好阵脚的汉军弓弩手分为四排，齐刷刷地单膝跪地，数百张强弓直指厮杀的军阵。
正与匈奴杀在一起的周勃看见东北方向敌军有些慌乱，便知道是樊哙到了。及至看见弓弩手整齐的军阵时，就命从事中郎挥动旗帜。汉军见状，迅速与匈奴军脱离接触。
弓弩校尉一声喊，就见箭矢齐刷刷地射向匈奴骑兵。接着，第一排后撤，第二排上前，如法炮制。匈奴骑兵没有想到樊哙会来这一手，纷纷向北退去。率部的匈奴裨将挥动长枪，欲拦住队伍。汉军校尉眼快，拉开弓箭一箭射去，裨将中箭落马。
匈奴军失去了指挥，顿时乱了。樊哙命令汉军冲上前去，专砍匈奴骑兵的马腿，此法果然有效。
周勃横刀拱手道：“多亏将军到来，否则，我军要吃大亏。”
樊哙也感慨道：“今日之势若不是我众敌寡，真是难逃一劫，匈奴骑兵岂是我步军所能奈何得了的。”
这时候，周勃的从事中郎前来禀报，说匈奴人在受到重创后，一部分退入楼烦城，一部分向北而去。
樊哙和周勃一听匈奴军退了，才翻身下鞍，步行前去查看战场。一路看下来，周勃铁青的脸就愈益铁黑。这究竟打的什么仗啊！在匈奴骑兵面前，汉军步军被动挨打。虽然樊哙及时赶来，可这满地的尸骨，与匈奴死伤之比为十之七八。一路上，周勃时不时蹲下身子抚摸那些临死仍怒目双睁的眼睛，或理顺他们的戎衣。樊哙看了一下周勃，心中暗生几分感动。看起来如此粗壮的男子，也有柔肠九曲的时候。
天色渐渐暗了下来，抬头望去，楼烦城上的灯火在寒风中明明灭灭，风送来匈奴营寨烤羊的香味。汉军也开始在冶水岸边搭建帐篷，生火取暖。周勃和樊哙一个个帐篷走了一圈，又部署了岗哨，这才拖着疲累的身子回到大帐。侍卫已生好炭火，上面挂着一块羊肉，这会儿，肥囊囊的油，把阵阵香味传到帐篷的各个角落。