第十三章 气凛凛英雄饮剑 意尊尊礼仪退兵
天渐渐放亮，晨曦中，项羽终于渡过淮河，暂时摆脱了汉军的追击。
虞子期以壮烈的牺牲为项羽赢得了时间，当最后一名轻骑在淮水南岸登陆时，项羽回眸冰天雪地的淮河北岸，不见任何事物的踪影。他知道，虞子期再也不会追来了。
项羽清点了一下人数，不过区区百骑，心中充满了无以言表的悲怆。短短几年间，他的数十万大军**然无存；短短二十多天，他的十万大军就土崩瓦解。他不知道，身边这百名轻骑到底能跟自己多久。淮河已结冰，汉军很快就会追上来，他连凭吊逝者的时间都没有。他的目光转而向南，淮南亦是白茫茫一片，分不清哪是田野，哪是道路。
平原袤袤，天地苍苍，项羽眯着眼问贴身中郎怎么走。
中郎茫然地摇了摇头，没有回答。待他的目光移向远方时，眼睛忽然亮了，不无欣喜地指着远处道：“大王您看，那边有人过来了。”
项羽顺着中郎的手指望去，晨光中，一个黑点正向这边移动。他就像黑夜里的烛火，又像是雨天忽然跃出云层的太阳，给这群疲于奔命的流亡者以希望。项羽立即将满脑子的心事驱除出去，望着黑影一步一步地向自己走近。
终于，他看清楚了。来者是一位田夫，身后牵着一头牛，边走边哼唱着乡间的歌谣——
人世从来不太平，
杀尽不平方太平。
若要太平迎汉王，
汉王来了有太平。
他唱得很投入，没有发现前面有一群军伍之人在等着他。中郎听着歌颂汉王的歌谣，心中十分不快，对项羽道：“这老儿定是活得不耐烦了，竟为刘邦贼子张目，待属下去杀了他。”
项羽摆了摆手：“此处不可迁延，待他指过路之后再说。”
田夫终于发现了对面的队伍，稍稍打量之后，他就断定这是一支逃亡的楚军。半年前，就是这样装束的一群人冲进他居住的村庄，杀了他的儿子，抢了他的粮食。若非他当时藏进柴草堆里，早已没命了。真是冤家路窄，不料在这腊月的早晨却遭遇了。
田夫本欲转身朝回走，未料站在黑脸将军身边的年轻人上前问话了：“敢问前方是何处？”
“军爷是在问小老儿么？”田夫谨慎地回应，见项羽的中郎点了点头，便接着道，“往西南去，乃是阴陵。”
“相距此地多少路程？”
“不足百里。”
中郎眉头一展，又问走哪条路近。田夫思忖片刻，用手指着一边回道：“左道近。”
“果真？”
“小老儿怎敢欺骗军爷。”田夫看了一眼中郎，就要转身朝右而去。
就在这时，中郎拔出腰间的短刀，朝着田夫后心刺去。田夫完全没有想到，指了路径，却招来横祸，艰难地回过头说了一个“你”字，就倒地身亡了。
中郎在田夫身上擦了擦腰刀上的血迹，回身来到项羽面前道：“请大王拨马上左道。”
项羽见状，叹了一口气道：“你为何杀了他？”
中郎在马上作揖回道：“若不杀他，岂知他不会告知汉军我军去向。”
项羽不再责备，中郎向身后招了招手，百名轻骑呼啦啦地跟着项羽上了左道。
雪住了，太阳懒洋洋地从云层里透出苍白的脸，用久违的目光看着地上这群盔甲不整的军伍蹒跚移动。尽管有了田夫的指路，可项羽还是让一位屯长带着四名轻骑在前面探路。不一会儿，屯长回来禀报，说农夫所言不假，左道果然好走。项羽这才命百骑放心上路。
大约走出半里路程后，走在最前面的屯长就觉得身下的战马在下沉，紧接着，自己的半个身子也陷了下去。那淤泥仿佛有不可估量的引力，他越是向上拔就越陷得深，及至战马最后嘶鸣后，永远埋进了淤泥里。屯长觉得胸口憋闷，呼吸越来越困难。他终于意识到已无生还希望，拼尽最后一息力气喊道：“大王，我军陷入泽中。”
泥水淹没屯长，水面上起了一阵漩涡，这一切就发生在项羽面前。他眼睁睁地看着自己的属下一个个做了冤魂，大骂田夫诓骗了自己。
就在这时，站在沼泽边缘的乌骓马腾空而起，向右边跃去，仿佛一条腾空的巨龙。跟在项羽身后的二十八名轻骑看着乌骓马的样子，奋力逃离沼泽边缘。
项羽又一次感受到乌骓马真乃灵性之马。顾不得它一身的泥水，深情地依偎在它的脸颊。二十八名泥水、雪水模糊的轻骑簇拥在项羽身旁，每个人都庆幸自己躲过了一劫，而七十多名同伴却永远埋在了沼泽之中。
现实依然是残酷的，他们还来不及凭吊牺牲的士卒，在天地连接处，汉军的大队骑兵就如潮水般地追过来了。来者不是别人，正是夏侯婴的两名将军李必和骆甲率领的五千骑兵。
按照韩信的部署，他们今天的目的只有一个，就是要给项羽最后一击。
项羽圆睁豹眼，朝蹄潮来的方向张望。乌骓马更加敏锐地觉察到临战的气氛，它的头颅高扬，向着远方长啸，四只硕大的马蹄磕在雪地上，**起阵阵雪尘。
近了！项羽看得见敌军的旌旗猎猎！
近了！项羽看见了那浩浩****的轻骑队伍。
乌骓马在原地转了两圈，项羽拖着长戟，勒紧马嚼，怒吼一声“撤往东城”，拨马向东飞驰而去。其实项羽明白，撤往东城乃不得已之举。因为与英布的龃龉，龙且曾血洗过九江诸县。因此，他没有在东城停留的打算，目的就是为了摆脱汉军。