第三章 访舆情禁烟志坚 广请教妥筹善策
义律接到行商转来的两广总督谕饬，立即召集英商们到他的商馆商议。商议的结果是，中国政府无论派多大的官员来，无非就是多花点银子罢了，等钦差一走，一切照旧。义律还搜集到了一点儿林则徐的资料，说林则徐是位瓷器作坊主的儿子，从小就在小作坊干活，吃了不少苦，很难对付。
查顿却认为，再难对付的中国人，只要银子足够，没有对付不了的。他说：“各位，我还没看到一位不爱钱的中国官员。他们标榜不爱钱，无非是想多捞几个。”
最后商议的结果是，对行商转来的谕饬不予理睬。
而在广州民间，关于钦差大臣的传说更多。民间的说法是，皇上已经派了十几名大内密探到了广州，把广东上自督抚，下到衙门差役，再到开设窑口的奸商，所有走私鸦片或包庇走私的官员全部暗访在案。林则徐带着尚方宝剑而来，一到广州，就要杀尽贪官污吏。第一个被杀的，将是邓廷桢。
整个广州城风向大变，无论官职大小，官员都在想怎么在严禁鸦片上露露脸，最好能立个功。与鸦片走私有勾连的人，衙门内外避之犹恐不及。尤其从前和鸦片贩子勾勾搭搭的，全都不出衙门半步。从前大摇大摆出入商馆区的仆役胥吏，没有一人再到商馆里去了。
这天下午，广州知府下令在商馆前的小广场上对大烟贩何老进当众开刀问斩。何老进案是三个月前破获的贩烟大案，其团伙成员三十余人，名下有快蟹五条，专事从伶仃洋趸船上走私鸦片；有大小窑口三个，还有烟馆两个。三十多个人都押在广州府的监狱里，何老进被判死刑，却一直没有执行。
广州知府奉邓廷桢之命，选择在商馆门前开刀，纯粹是杀鸡儆猴。时间选在午后三点，这是洋人到小广场玩耍、到珠江边遛狗的时候。此时行刑，效果最好。
人越聚越多，行刑马上就要开始。何老进个头不高，其貌不扬，因为吸鸦片，看上去有些尖嘴猴腮。但人很有江湖气概，大声说：“老子该吃的吃了，该喝的喝了，该玩的也玩了，值了。二十年后，还是条好汉。”又对监斩官说，“临了，不必给我送行酒，给我再抽一口上路就行。”
监斩官答应他的要求，命人给他点上个烟泡。
他抽了几口，说：“抽上一口，真是赛过活神仙。可惜，这东西折人寿。”又对监斩官说，“监斩的大老爷，你杀我，我不冤，我给你提个醒，这东西开始勾人魂，迷上了就要人命。你可别让自家人吸上了。”
监斩官以为是讽刺他，掷下杀头签，让刽子手行刑。
然而这时候有几个英国人过来驱赶人群，说不能在这里行刑，这里是他们租下来的，是他们游玩的地方，中国官府无权在此杀人。
双方正在争论，正巧五六十个英国水手从船上下来，一拥而上，把行刑的、监斩的都推搡出了商馆前的小广场。
这时候人群中有人喊：“林钦差就要来了，洋人还敢这样不讲道理，把他们赶出广州去！”
人群立即骚乱起来，越聚越多，自发地往商馆区涌过去，小广场周围的栅栏都被推倒了，商馆的玻璃也被石块砸得支离破碎。刚登岸的英国水手见事不好立即登船，仓皇离岸而去。商馆里的洋人无处可逃，把大门紧闭，找出一切可用的东西把各自的大门顶住。
人群未再硬往商馆里闯，他们围在商馆外，有人跳脚骂洋人，有人边哭边诉，也有人在聊天拉呱。晚饭后他们又点起火把，在商馆外形成一个半圆的火圈。英国驻华商务监督义律让通事拿着他的禀帖去见总督大人，抗议中国人围困商馆的行为。
邓廷桢下午就得到消息了，但他认为让洋人见识一下广州百姓的力量也不是件坏事，因此也未严加制止，只是叮嘱广州府，要拿捏好分寸，不要闹得太不像话。在关闭城门前，务必把人劝回城里。
商馆外的人群闹腾了大半天，大家饿了，渴了，累了，经差役们一劝，很快就撤围回城了。
对商馆的商人而言，总算有惊无险。美国、法国、意大利等国的商人都汇聚到义律的住处，想听听这位商务监督有何高见。他说：“从今天下午开始，我一直在关注着事件的进展，我看到了中国人——普通百姓对鸦片的愤怒。他们和官员还有巡防的士兵不同，他们不能从鸦片交易中得到任何好处，他们只是耗费了钱财，而亲人失去了健康。如果再继续进行这种可耻的走私交易，会使我们每个人都面临危险——我们正当的交易也会失去。”
商人们发出失望的、不满的叹息声。
查顿说：“监督阁下，我认为我们不是走私，走私的是中国政府和他们的官员，他们纵容走私，鼓励走私，我们只把鸦片运到了海上，而运往各地的，都是中国人。”
义律说：“这种辩解是虚弱的，我们把鸦片运来，就是一种罪恶。”
《广州纪事报》记者斯雷德站起来问：“监督阁下是为中国政府服务，还是为女王陛下政府服务？到底是为保护英国人的利益而来，还是为中国人谋利而来？”
义律说：“我当然是为女王陛下政府服务，也是为维护英国商人的利益而来。但是，不加节制的鸦片贸易，会让中国政府失去理智，这对商人们并非好消息。”
《广州纪事报》是马地臣创办的报纸，鸦片商人创办的报纸，当然总是站在鸦片商人的立场上。记者斯雷德终日与鸦片商人混在一处，他的想法与大多数鸦片商一样，认为应该对顽固的中国政府采取强硬措施，应该以武力打开中国的市场，就像当初统治印度一样。他问义律：“请问监督阁下，你打算采取什么办法，让可笑的、愚蠢的中国政府不会失去理智？”
“配合广州城的邓总督，配合正在赶来的林钦差。现在有一种传言，说林钦差奉到皇帝的授权，可以调动军队。这就好像一堆干柴，就要燃起大火，为了双方的利益，我想，我应该在这火苗上泼一瓢水，而不是煽风点火。”
斯雷德挑衅地问：“监督阁下打算泼一瓢什么样的水？”
义律说：“我明天就发布一份致全体大英帝国商人的告示，我将要求各类属于英国人的、在虎门口内从事非法鸦片贸易的船只限三日内退出虎门，并不得返回再次从事这一非法贸易。任何在此类船只上从事鸦片贸易之人，杀死或重伤中国人，将面临死刑之严惩；如果此类船只被中国政府捉拿并没收，英国政府也将不予干预；这类船只上的英国人如果武力反抗中国政府的巡查和缉拿，则是非法行为，将自行承担其后果和惩罚，就像反抗自己国家或任何其他国家的政府一样。”
商人们发出不满的嘘声。
斯雷德大声说：“监督阁下，我抗议！请问阁下从何处得到权力，命令英国商人的船只三日之内退出虎门？你从何处得来权力，不允许英国商人自由出入虎门？杀死或重伤中国人将面临死刑，你又是依据哪国法律？一个真正的使节，乃是派往海外说谎以有利其国之人，而你是说真话危害自己的国家！你宁愿卑躬屈膝于中国总督的脚下，利用公职反对自己的同胞！”
义律说：“你只会高声叫嚷，你并不懂得真正的使节应该怎样才算尽职。”
斯雷德说：“监督阁下如果发布这样的告示，我将写文章抗议。”
义律说：“抗议是你的权利。”
斯雷德拂袖而去，商人们也都不辞而别，表达他们的无比失望。最后，只有查顿、马地臣留了下来。
义律对马地臣说：“詹姆斯，你聘请的这位记者简直就像一个十四五岁的年轻人，那么容易冲动，一点思考的能力也没有。”
马地臣说：“监督阁下，我也不明白你为什么要出一份那样不可思议的告示。”