二人由东向西走着，渐渐走近了一座城楼。那座城楼看上去有些特别，下半截甚是陈旧，带着火烧痕迹，上半截却是新做成的，连门窗都没有来得及刷油漆。
“这便是我们北城最要紧的一座城门——新封丘门的城楼。”黄纵指着那城楼说道。
“城楼被烧过一次？”岳飞说道。
“是金兵上次攻破外城时放火烧的。宗大人进入汴京后，第一件事便是修补被金人损坏的城墙，如今除了南面的几座城楼外，整个外城差不多都修好了。”黄纵说道。
“这汴京处于平野之中，周围并无山川险阻，全靠城池防御强敌，只怕是历代都城中地利最差的一座。”岳飞说着，和黄纵登上城楼，站到走廊上，向城内望去。
但见一条平坦而又笔直的大道从城楼下的城门洞里延伸出来，向南通往内城。大道十分宽阔，可供二十余骑并行。
“这条大道唤作马行街，在汴京城内的各处街道中最为平坦开阔，一旦敌人突破了这座新封丘门，骑兵便可以迅雷不及掩耳之势，直入内城，驰至皇宫。”黄纵说道。
“硬攻城池，伤亡极大，乃兵家不得已而为之。但死守城池，便是有败无胜，一样为兵家所不为。大宋以汴京为都城，本已失去地利，若再坚持死守城池之策，实为不智之举。”岳飞说道。
“是啊，当初太祖皇帝立都汴京，便曾说过——中原之大敌，在于北方的虏骑，一旦虏骑南下，汴京城除了北边的黄河外，便无任何险阻。如果虏骑渡过黄河，兵临城下，那么大宋都城就只剩下了依据城池死守这一条路。”黄纵说道。
“不错。汴京周围，尽是平原。大宋多为步卒，若是出城迎敌，在平原上很难打败虏人的骑卒。”
“可死守城池，又是有败无胜。所以，当初太祖皇帝很想把都城迁往洛阳或是关中的长安。”
“洛阳有山河险阻，进可攻，退可守。而关中的长安，更是立都的绝佳之地。大宋若是立都长安，便可经营西北，威胁虏人的侧翼，使虏骑不敢轻易南下。就算虏骑真的南攻，要想进入长安，也必须突破东边的潼关天险。而潼关一带，并不利于骑兵作战。”
“关中号为百二山河，险固为天下之最。历代之强盛者，莫过于汉、唐，而汉、唐俱是立都长安。”
“那么太祖皇帝又为何不将都城迁往长安？”
“这其中的原因甚多，但最重要的一个原因，是我大宋的兵制，与历代大不相同。”
“岳某只是读过一些兵法、史书，对兵制上的事情，不太清楚，还请先生指教。”
“将军既是读过史书，一定知道，自两晋到隋、唐，朝廷之兵，多称为府兵。”
“不错。隋、唐有鹰扬府、折冲府，所属兵马，称为府兵。”
“隋、唐朝廷之兵，其中虽有变化，但大都设有十六兵府，称之为左右翊卫、左右武卫、左右侯卫、左右屯卫、左右御卫、左右骁卫、左右备身、左右监门。兵府长官均称之为大将军。比如左翊卫府的长官，便称之为左翊卫大将军，右武卫府的长官，便称为右武卫大将军。如此，共有十六位大将军。其中的左右备身、左右监门四位大将军所属之兵，分别侍卫皇帝左右和警卫宫门，是名副其实的禁卫军。其余十二个带‘卫’字的大将军，名义上也是统领禁卫军，但所属之兵大都分散驻守京城及全国各处冲要之地。其驻兵之所，在隋朝称为鹰扬府，因为驻兵之所的最高长官，名为鹰扬郎将。在唐朝称为折冲府，因为驻兵之所的最高长官，名为折冲都尉。唐朝的折冲府，大约有六百余所，每一个折冲府的兵额在一千人左右。府兵的户籍不入地方州县，自有土地，平日耕种自食，不纳税赋，但在训练和征战时，必须自备粮草，还要给军府上交一定的资财。”
“这倒是一个好办法，古人说‘寓兵于农’，便是这个意思。同时府兵因农耕之故，须长久驻守一地，互相熟识，征战之时，大伙便会同心协力，奋勇杀敌。”
“府兵之制还有极大的一个好处——能大大减少朝廷的军费。”
“可是唐朝天宝年间之后，府兵已是名存实亡。”
“府兵的根本，在于兵士自有土地，足以养活自身和家人。但是到了后来，贫富日益不均，许多府兵都失去了土地。且长官对府兵的勒索，又极为繁多，使府兵不堪忍受，纷纷逃亡，以致到了天宝年间，各折冲府已是空有其名——根本没有什么府兵。”
“唉！”岳飞叹了一声，“说来说去，还是官吏贪财的缘故。大唐天下，葬送于贪官污吏之手。我大宋落到如今这个地步，也是因为贪官污吏遍布天下。”
黄纵苦笑了一下：“贪官污吏不除，纵有比府兵更好的兵制，也无法维持下去。”
岳飞无可奈何地摇了摇头，又问道：“好像府兵制衰败之后，节度使的权力便大了起来？”
“正是。府兵之制无法实行，唐朝只好拿出大批资财，招募兵士。同时设立节度使，统领新募的兵士，开始之时，只在边地重镇设立节度使，到了后来，唐朝内地也设立了许多节度使。”
“唐朝为什么要设立节度使呢？”
“这是因兵制改变之后，朝廷不得不采用新的办法来统辖军队。实行府兵制时，统辖军队的权力，握在朝廷十二卫大将军手中，遇有征战之事，朝廷临时设一总管大将，便能轻易调动各处府兵。但是在改为募兵制后，老办法便行不通了。其中最要紧的，便是养兵之费太重，朝廷无法负担。唐朝实行府兵制时，每年的养兵之费仅有两百万贯，但在改为募兵制之后，养兵之费便暴增至一千两百万贯，而且愈到后来，养兵之费便愈多。朝廷无奈之下，只得令各地驻防之兵向州县自筹资财，并且将招募的兵卒长久驻守边地重镇，以节省路途运输的费用，而养活那些驻守边镇兵卒的钱粮，一样来自邻近州县。可是各地州县，并不情愿养兵。这就需要朝廷派出一员拥有大权的重臣，统辖招募之兵，并向邻近州县收取养兵之费。这位重臣，就是节度使。”
“如此一来，朝廷十二卫大将军的权力，便为节度使拥有了。”
“正是。实行府兵制时，各处府兵资财足以自给，并不向州县索取，朝廷自然不必派出镇守地方的大臣。而十二卫大将军虽有统辖各处府兵之权，但手中却无钱粮，又住在京城，不能直接和部下将官来往。因此，实行府兵制时，朝廷便牢牢控制了兵权。但是实行募兵制时就不同了，节度使以大臣的名义镇守一方，将州县资财直接控制在手中，更能直接驱使部下将官，久而久之，朝廷的兵权便被节度使夺去了。”
“节度使一旦夺得兵权，就不肯听从朝廷的命令。”
“是啊，唐朝自安史之乱后，各处节度使无不拥兵自重，甚至互相攻杀，终于使大唐天下四分五裂，最终崩塌。”
“唐朝之后的五代，完全成了节度使的天下。”
“岳将军所言极是。灭亡唐朝的后梁皇帝朱温，原本是唐朝的宣武军节度使。而灭亡后梁的后唐皇帝李存勖，其父李克用亦是唐朝的河东节度使。那借契丹兵灭了后唐的后晋皇帝石敬瑭，也曾做过后唐的河东节度使。至于取代后晋的后汉皇帝刘知远，却又是做过后晋的河东节度使，最后是后汉的天雄节度使郭威成了后周皇帝，灭了后汉。”黄纵说到这里，犹疑了一下，又接着说道，“我们大宋的太祖皇帝，亦曾做过后周的归德节度使。”
岳飞听着，苦笑了一下，摇摇头：“做皇帝的人，全都是节度使。难怪五代之时，战乱不绝。”
“所以我们大宋的太祖皇帝登基之后，日夜所想的，便是如何才能收回节度使的兵权，改变藩镇坐大的形势。”