二十一“徙”易拒，“卫”可据，人间的风云难测啊？
宁远城在山海关外二百里的交通要冲上，东制松锦，北拒蒙古，南依大海，西屏关门，是一座两重城郭的重镇。内城周围五里，城高三丈，设有四门，东门叫东和门，南门叫延辉门，西门叫永宁门，北门叫威远门。据说建于明朝宣德三年。外城周围九里，城高三丈三尺，也设有四门，东门叫远安门，南门叫永清门，西门叫迎恩门，北门叫大定门。四周城河环卫，深一丈五尺，宽二丈三尺。真是金城汤池！大清天命十一年，明朝抗清名将袁崇焕大败努尔哈赤于此，并使努尔哈赤饮恨终身，疽发身死。
宁远总兵吴三桂的大营，就设在宁远内城的西南角。
八月九日入夜酉时，吴三桂正在书房设宴迎接父亲吴襄由北京派来的亲信家臣袁懋功。因为事情极为秘密，吴三桂没有让任何将领谋士参加，只要两个宠爱的歌伎陪席添酒。
吴襄，原籍徽州人，后迁居辽东；是明朝天启二年，也就是大清天命七年（1622年）的壬戌科武进士。天启四年任大凌河都指挥使，明朝崇祯三年，也就是大清天聪三年（1629年）任锦州总兵。两年后的大凌河战役中，他临阵脱逃，拔营先走，被崇祯皇帝削职。但在宦官高起潜的提携下，很快就官复原职，提升为都督同知。他是拥有江南、满洲大量土地的封建主和联络江南、满洲封建贵族的政治掮客。吴三桂就出生成长在这样一个家庭里。
家庭的特权，使吴三桂从小就以“将门之后”自居，喜欢玩枪弄棒，摆阵谈兵。他武艺虽然平常，但闪光的家世给他涂上了一层传奇的斑斓色彩。豪门堆积如山的财富，又为他提供了用之不竭的财力。他结交名士，舞笔弄墨，文略才情虽然一般，但被周围的“轿夫”抬上了“儒将”的高台。他凭借着父亲吴襄和舅舅祖大寿的权势，二十八岁任松山总兵，二十九岁任宁远总兵。在中原四处起火、八方冒烟的农民起义的声浪中，三十二岁的吴三桂竟然成了明朝统治集团的军事靠山。
袁懋功千里而来，带给他的只是父亲的一个口信，简简单单八个字：
“据卫拒徙，以观风云。”
他在与袁懋功的饮酒中，询问了“闯贼”李自成的情况，询问了“西贼”张献忠的情况，仔细询问了朝廷的动态和崇祯皇帝的情况。袁懋功尽其所知，做了回答。当谈到崇祯皇帝可能接受谏臣们关于“撤卫内徙”的议论，撤回宁远之师以护卫京畿时，他恍然大悟了：父亲送来的这八个字，与自己的生命、前途至关重要啊！
袁懋功去客室安歇之后，吴三桂独自留在书房里，静心地思索着父亲的训示，思索着自己今后的安排。
“据卫拒徙”这四个字，自己是清楚的。
宁远卫是自己的老窝，是自己经营多年的王国，有大量的庄田、奴隶、家丁、财产在这里。金银珠宝可撤，田庄、土地能撤吗？这个权势的王国能撤吗？
宁远卫又是自己要挟朝廷的出发点。这里地处要害，东通松锦，西屏京都。抗清，可断进攻山海关之路；降清，可引八旗入关。此乃身价起落之地，自己能轻易丢弃吗？
“撤卫内徙”！尽管朝廷谏臣们天天叫嚷，但没有自己的赞同，皇帝的“诏令”是下不来的。崇祯皇帝以敢于杀斩傲臣骄将而闻名，傲臣是杀了不少，而骄将被杀的，都是那些死尽了兵将的倒霉蛋，对握有重兵的骄将，皇帝的手腕，从来是软弱的。松锦战役中，自己为保存实力拔营先走，难道皇帝不知道？结果，还不是当了宁远总兵！因为自己手里有八万兵马啊！
吴三桂对崇祯皇帝是看透了，摸准了。
但对“以观风云”四个字，他还是既没有看透，也没有摸准。他在思索着：
明朝是没有希望了。但李自成如何？张献忠如何？皇太极如何？这一部新的《三国演义》自己还没有看懂。李自成据西安，建朝“大顺”；张献忠据武昌，建朝“大西”；皇太极据满洲，破长城。鹿死谁手？还很难说。这人间的风云，确实难以捉摸啊！
对皇太极，自己是佩服的。一个边隅野蛮部落里出生的猪狗狼孩，搞成了这样的局面，成了不容忽视的“气候”，像一轮滚动的红日从辽东这块土地上升起。而这块土地，正是自己大部分财产扎根的地方啊，尤其在松锦战役之后，连山、塔山、杏山、松山、锦州全部失守，宁远城像一个孤零零的棋子摆在山海关外，单靠武力是难以长期固守的，况且自己又没有袁崇焕的才略和威望，不得不依靠投降大清的舅父祖大寿和洪承畴向皇太极传递尊重与向往的信息。皇太极是个聪明人，也不断把信息通过这个渠道送了回来。靠着这些心领神会的信息，才维持了目前这个不战不和的局面。
对崇祯皇帝，自己是可怜的，留恋的。一个捉襟见肘、惶惶不可终日的皇帝，居住在危危乎欲将倾倒的大厦之中，前景是暗淡的。一阵乌云翻滚，就会使这弯西天上的残月沉入云海。追随这样晦气的皇帝，前途是不会乐观的。但又不能马上离开他啊，父亲和家小人丁都在北京，一部分财产也在北京，这些都是崇祯握在手里的人质。再说，风云变幻无常，谁知道一个拯救大明朝廷的奇迹会不会出现呢？
对李自成，是憎恨的，恨之欲绝的！看到“闯贼”这个字眼，就像一场噩梦压在心头，可怕，恐惧，但又无能为力。当想到明朝外藩诸王人头纷纷落地的情景，当想到那些王冠被当作便溺之具抛向墙根、茅厕、草丛的时候，觉得一场难以躲开的灾难正在靠近自己和自己那金碧辉煌的府邸。李自成啊！真有帝王之相吗？真是一个难于理解之谜啊！
“据卫拒徙，以观风云”！“徙”易拒，“卫”可据，这人间的“风云”难测啊！
在吴三桂决定自己未来命运的思索中，副将杨坤急急走进书房，低声禀报说：
“皇太极在今天清晨，猝然病亡！”
吴三桂感到吃惊：
“噢？”
“祖大寿将军的亲信家丁飞马从沈阳来到大营。”杨坤说着，呈上一封用火胶加封的书信。
吴三桂迅速拆开书信。这封舅父祖大寿亲笔写的信，除告知皇太极猝然病故的情况外，还嘱咐吴三桂应抓住时机，举兵轻扰，以邀崇祯皇帝之功等等。吴三桂脸上露出了笑容，时机难得啊！这个消息，明天崇祯皇帝就会知道的。“举兵轻扰”肯定会使走投无路的皇帝满意的，父亲在北京会更安全一些，“撤卫内徙”的议论也会跌价。但对大清有什么好处呢？……
看着吴三桂沉思的神态，杨坤说道：
“皇太极死去，清营一定很乱，末将愿为大人夺回连山、塔山！”
吴三桂猜想到了：“举兵轻扰”也许是舅父在沈阳所需要的。
八月十日清晨寅时，一阵激烈的鼓声、喊声，由宁远城传出，震动了连山、塔山……