第二天袁世凯正要出门，下人来报，说二爷等兄弟四个都来了。
他们怎么都来了？袁世凯迎出去，二哥袁世敦、三哥袁世廉、五弟袁世辅、六弟袁世彤都站在前院，个个拉长着脸，一副兴师问罪的架势。
袁世凯忙邀道：“哥哥弟弟都来了，快进屋，我让人备饭。”
四个人都不动，老五看看老六，老六时年十五，正是莽撞无忌的年纪，他指着袁世凯说：“四哥，你不要装糊涂。怪不得你屁颠颠地把咱娘接到陈州来，原来是为了谋夺她的养老田，亏你做得出！”
这把袁世凯弄糊涂了，他问袁世廉道：“三哥，到底怎么回事？昨天你来我连面也没见上你就走了，到底是怎么回事？”
老五袁世辅也附和：“四哥打得好算盘，把咱娘那份养老田卖了你去换红顶子，然后把老娘推给我们养。”
袁世凯指着老五，气得说不出话。他转脸问袁世廉说：“三哥，你最知道我的脾气，你说，我能做出这种事情来？娘找你来说了什么我根本不知道！”
袁世廉说：“咱娘也说这事你不知道。可兄弟们不信，都觉得你给娘灌了迷魂汤。”
袁世凯看袁世敦一眼，见他把脸扭到一边，心里就有气。袁世凯兄弟四人与袁世敦同父异母，两人脾气性情相去甚远，互相不对付，便说：“两个弟弟都还小，他们信不信全看你们这当哥的怎么说，你们不用说我也知道是谁在拿我当小人。我给你们四个说，娘的养老田我绝对不会让她卖，而且我还告诉你们四个，我虽然是过继了出来，可老娘我还认，将来老娘的老我一样养。”
袁世敦撇嘴说：“你拿嘴养！不到两年你把万贯家产都挥霍光了，你到袁寨问问，哪个不说你是个败家子。”
“家产我是花掉了不少，可那不叫败家，跟你也说不明白。我还告诉你二哥，我袁世凯懂花钱，不会做抱着钱匣子睡觉的土财主。我有没有本事，会不会给袁家丢人，咱骑驴看唱本。我在这里事先声明，将来我袁世凯就是穷得光屁股讨饭，也不会讨到二哥门上。”袁世凯又转脸对袁世廉说，“三哥，娘是找你商量的，你去告诉她老人家，她的养老田不能动，真要是卖了银子，我扔到阴沟里也不会用。你们愿吃饭、喝茶，有人侍候，我还有正事要办，没闲工夫陪你们。”说罢，他扔下四兄弟出门走了。
晚上袁世凯回到家，生母便解释道：“老四，都是你二哥挑拨离间。”
袁世凯安慰道：“娘，你也别怪我二哥，你怎么能把养老田卖掉？儿子为了捐官，把老娘的养老田都要卖掉，这话传出去多难听，还让你儿子怎么见人？”
“四儿，你别狗咬吕洞宾，娘还不是为你着急？”
“您老别急，我已经从知府衙门借到了五百两，还有个朋友愿借我二百两，再加这些首饰，千把两绰绰有余。”
第二天上午，袁世廉赶过来了，拿来二百两银票说：“老四，怪三哥把事弄瞎了，三哥没本事，回去与你三嫂商量，给你凑了二百两，你先拿去用。”
在世字辈兄弟中，袁世凯与三哥最亲近，便说：“三哥，这事怎么能怪你，谁也不怪。银子我已经凑齐了，你就别再费心了。”
袁世凯只好收下，并告诉三哥，他明天一早就进京。
袁世凯的族叔袁保龄居住在京师西珠市口北面的两进四合院中。袁世凯怀揣一千二百余两银票找去的时候，袁保龄却不在京，他奉北洋大臣李鸿章之命，到旅顺去考察船坞工程。因为北洋舰队已经粗具规模，却没有维修码头。尤其是从德国定购的两艘铁甲巨舰，排水量六七千吨，一般码头根本泊不下。朝廷已旨准李鸿章在旅顺建船坞，计划将旅顺打造为固若金汤的军港，供北洋舰队驻泊、维护。婶母告诉袁世凯，大约再过十来天就能回来，让他耐心等几天。
西珠市口北面就是京师最为繁华的大栅栏，商铺栉比，有经营中药的同仁堂，经营布匹绸缎的瑞蚨祥，经营帽子的马聚源，经营布鞋的内联升，经营茶叶的张一元，经营酱菜的六必居，此外还有一品斋、步瀛斋、聚顺和、长乘魁等著名商号。同时又是京师银号集中之地，四大恒等银号炉头不下三十家，京谣说“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”，这些行头只可在大栅栏办得齐整。这里不仅商业繁荣，庆乐园、三庆园、广德楼、广和园、同乐园等大戏院也都分布在此，吸引着各色人等麇集于此，饭馆、赌场自然也是异常兴隆。
袁世凯百无聊赖，日日留恋于大栅栏，逛商铺，看戏，豪饮，他本有纨绔习气，何况身上又有千余两银子，因此出手大方，如同阔少。尤其饮食，一般小店还放不下身段，必挑门脸堂皇的。北京的饭庄有约定俗成的规矩，叫堂的最大，既可办宴会，又可以唱堂会，店里不仅有桌椅，还有舞台和空场，很是气派。金鱼胡同的隆福堂、东黄城根的聚宝堂、打磨厂的福寿堂、北孝顺胡同的燕喜堂再加大栅栏的衍庆堂，是京中最著名的高档饭庄，袁世凯经常光顾衍庆堂，连店中伙计也与他相熟了。
这天有拨客人走后，留下来结账的年轻人却发现没带银子，他表示立即回去取，店里伙计不放行，他解下身上的一块汉玉质押，伙计又担心是假货。袁世凯想起自己在上海住店的窘迫，对伙计说：“嗨，你这伙计真是不通情理，谁都有个不方便的时候，他的账我会了。”
小伙计这才喜笑颜开放年轻人走，年轻人对袁世凯拱手说：“大哥，您稍等，我立马取银子来还您。”
袁世凯挥挥手说：“不到十两银子，小事一桩。”
袁世凯吃罢饭要走的时候，那个年轻人气喘吁吁回来了，把银子当面还给袁世凯后又说：“多谢大哥救我出窘境，大哥的义气令小弟佩服，小弟想请大哥喝杯洋咖啡，请大哥赏脸。”
小伙子是讲信义的人，袁世凯也乐于结交，于是两人去洋人开的咖啡店喝咖啡。小伙子姓倪，字惠良，是聚源银号的外街伙计，负责大栅栏一带揽储事宜，因为刚接手，正在打天下，希望广交朋友。三谈两谈，袁世凯便把自己捐官的事情说了出来。
袁世凯笑了笑说：“我就这点银子，捐七品，那得多少银子？”
“不瞒四哥说，我二叔在吏部办差，捐官的事情他最门清。我最近听他说，年前因为安徽赈灾，要送出一批官帽，现银交易，只要官价的六成。七品的顶戴，本来三千多两，现在有两千两足够。”
倪惠良说起吏部的事情，事无巨细，无所不知。袁世凯动了心，但无奈银子不足。
“四哥不用愁，我有条路子钱来得快，就看四哥有无胆量。俗话说，科运不佳赌运必旺，四哥两次下场皆不顺，老天必给四哥一个公道，到赌场一试或许财运亨通。”倪惠良告诉袁世凯，他自己并不赌，但极信赌运，他的表哥就是科场不顺，但下赌场连赢三天，靠赚来的银子捐了个八品顶戴，“反正四哥也没事，只当到赌桌上打发时光，押多押少全凭四哥自主，以四哥的定力自然不会滥赌，也就不会大赔。如果手气好，三两天就可以赢来千把两银子，九品顶戴成了七品，想想美不美？”
袁世凯被说动了，问倪惠良哪家赌场人气旺。倪惠良连连摇手说：“四哥不必着急，我今天晚上先到舅舅家里去问问，安徽捐官的事还办不办，问准了再下场不迟。”
第二天，袁世凯如约到羊肉胡同找倪惠良舅舅寓所，果然找到一处四合院，挂着“申寓”的匾额。他敲门，一个下人应门说一声“稍等”就进去了，一会儿出来说：“倪公子有请。”
说话间，倪惠良已经迎出来了，拉着袁世凯的手进了前院，到东厢坐下，下人送来茶水，端来一碟瓜子。倪惠良说：“我舅舅去部里了，他说安徽捐赈已经停办，不过也不是没有办法，就是在手续上倒填日期，这就需要多费周折，要打点，需多花一百两。”
袁世凯说：“一百两就一百两。”
倪惠良笑了笑说：“四哥，我倒有些犹豫了，昨夜想了一宿，觉得捐个七品很值得，但靠赌场来钱，毕竟不是正道，如果四哥定力不够，赔了本，我们兄弟如何相见？四哥不如再回家一趟，想办法弄齐两千两再回来，快点办还来得及。”
“不瞒倪兄说，就这一千多两已经费了许多周折，回家再弄银子，无论如何行不通了。放心，我从十来岁就上赌桌，向来是赢多输少。”