第十章 定大计以沪平吴 围苏州纳王请降
果然，第二天又有新军情传来，从昆山淀山湖方向有一路太平军向白鹤镇、赵屯镇而来。而同时从苏州、昆山汇集炮船一百余艘，木船七八百艘，满载太平军顺着吴淞江而来，从三江口到四江口扎下十几里的营盘。
四江口是吴淞江上的一个大码头，这里四河汇流，是青浦与嘉定间水陆要冲，也是苏州、昆山赴上海的黄金水道。淮军在这里驻扎三营陆师，还有淮扬水师一百余艘战船在此巡弋，守护上海的西大门。太平军数路并发，现在终于看明白，其进攻的重点就是四江口，其他几路都是为了阻击援军。不过，等李鸿章完全弄明白的时候，四江口的淮军已经被重重包围。他调兵遣将，令程学启、藩鼎新各率本部人马救援四江口。青浦、嘉定的驻军也各抽出人马向四江口方向进攻。各路淮军攻势猛烈，太平军多处营垒被攻破，逐步向四江口方向退守。
这样打了两天，双方在四江口形成对峙之势，太平军损失四五千人，而淮军大部分营官也都受伤。最为严重的是四江口被围的淮军三营，已经到了弹尽粮绝的地步，幸亏淮军营垒坚固、壕沟又宽又深，太平军连续进攻两天，尸体几乎填满壕沟，却未能攻破一个营垒。
李鸿章亲临前线，带领着由英国人教练的抚标营七百人，随他而来的，还有郭松林的五百骑马队，李昭庆的淮勇七百人。戈登率领的常胜军一千人，刘铭传率部四营从浦东赶来。众将都明白，与太平军决战的时刻到来了。几次大仗，都是在打到最艰苦、双方都筋疲力尽的时候，李鸿章就出现在阵前。他在最关键的时候亲自督战，完全是一副破釜沉舟的架势，全军因此士气大增，人人拼死力战。他召集众将约定次日八时同时发起进攻，刘铭传率部四营为左路；程学启率部四营为中路，李昭庆所部跟随程学启行动；藩鼎新率四营为右路；李鸿章居中协调，郭松林待命。戈登率常胜军向东进军，防备淀山湖方向的太平军。
部署完后，他指着李昭庆和郭松林说道：“这两个人你们都认识，一个是从金陵赶来不久的郭子美，他统领的马队还没训练好，我本不想让他上阵，可是他非上阵不可；这是我家老六，诸位也都认识，他新募的淮勇几乎没有训练，本来也不该出战，可是他也非要来参战。我借用方忠的一句话，叫血气可嘉。带兵打仗，就是要有股血气。两军对阵，不是敌死，就是我亡。我在这里与各位统领盟誓，不论新勇还是老将，有功必赏，有退必斩。我带的七百人兼做淮军的执法队，有谁后退一步，不必向我请命，开枪立毙阵前！”
第二天八时，淮军各路人马同时发动进攻。喊杀声、枪炮声响彻十余里。李鸿章站在新筑的高台上，拿着独眼望远镜观战。程学启、刘铭传率部众突击太平军营垒，拔掉栅栏向前猛冲。接近敌阵后，又学习洋人的战法，匍匐前进，然后突然跪起，举枪齐射。前面的太平军纷纷溃退，但后面的太平军又涌了过来，重新站稳阵脚。双方进退攻守，成胶着之势。藩鼎新的左路军方向也是喊杀声震天动地，看来也打得十分激烈。
突然，从中路军与右路军的间隙中冲出数千太平军，人人手执大刀，袒着右臂，头裹黄巾，向李鸿章的大营直冲过来。程学启部正在苦战，根本未注意到这突然杀出的敢死队。
李鸿章听说谭绍光有支上千人的敢死队，关键时候能赤膊上阵，有万夫不当之勇，更有千万军中取上将首级的威名。他站在高台之上，很可能被太平军看出了端倪，看他们的方向，分明是直冲他而来。
跟在程学启后面的李昭庆部首当其冲，被团团围住，眼看数十人已经被乱刀砍死。李昭庆倒是勇气可嘉，毫无惧色，亲自挥刀杀敌。不过他的新勇毕竟未经战阵，不一会儿就支撑不住了。
“大帅，该我上阵了！”郭松林说完，飞身上马，手里是一柄大砍刀。他举刀过头，大声喝道，“弟兄们，到了我们露脸的时候了，别给我丢人现眼！”他一磕马肚，自顾冲向谭绍光的敢死队，紧随其后的是千总李长乐。
两人左砍右刺，杀得敢死队不能近身。不过，郭松林的马队毕竟训练太短，没冲到阵前，已经有好几人坠马，被活活拖死。这支马队向赤膊的敢死队猛冲，其震慑作用远远超过其实际战力。因为淮军从未使用马队，所以令太平军敢死队有些措手不及。尤其是郭松林和李长乐，两人连续砍倒数十人，敢死队也怕死，无人敢近身。
李鸿章带来的七百人，留下三百人，其余也冲向敢死队，枪声响处，敢死队**的身体上热血直涌，短短几分钟，就有上百人阵亡。这时刘铭传的洋枪队二百人赶到，李鸿章命令他们不必归队，立即前去攻打太平军敢死队。两路洋枪，再加李昭庆部，对敢死队形成三面夹击之势。
敢死队伤亡惨重，开始溃退。而郭松林的马队和李昭庆的新勇却越战越勇，追在敢死队后面杀红了眼。敢死队的溃退给太平军造成了极大的心理恐慌，越来越多的人扔掉兵器逃命。这时戈登率常胜军从东面打过来，他站在最前面督战，手里挥舞的不是洋枪，也不是洋刀，而是一根手杖，嘴里不断地喊着：“GO！GO！GO！”
戈登上任以后，很快用人格魅力和领导艺术征服了常胜军。他治军公正严明，严肃军纪，禁止士兵掳掠，而代之以优厚的军饷和奖金。戈登虽然严厉，但通情达理，以身作则，自己做不到的事情，决不强求士兵去做。为了鼓舞士气，行军时戈登走在队伍的前面，除了一支手杖外并不携带任何武器。他带来了十几门最新式的后膛火炮，这些火炮射程远，爆炸力强，炮弹呼啸着落在太平军阵中，十几人登时不死即伤。太平军开始潮水般的后退，而四江口被围的淮军也开始向营垒外冲，前后夹击，太平军已经是兵败如山倒。
太平军经历了严重内讧，这些年人心已经大不如前，又加上洪秀全大肆封王，各种王爷封了上千个。这些人一旦封了王，就讲排场，比享乐，上行下效，下层太平军不满情绪日增，士气大受影响，真正勇敢作战的越来越少。所以一旦溃败，就是不可收拾的局面。
吴淞江北岸是谭绍光在亲自督战，无奈他也无力回天，三四万人同时溃退，争着过河，结果浮桥被挤垮，人马纷纷落水。南岸是听王的五六万人，他手下还有凶悍的邓光明洋枪队三千余人，他们向北岸射击，无奈隔着一条河，中弹的反而多是溃退的自家兄弟。此时英军的几艘炮船也向南岸太平军开炮，几乎是一声炮响便沉一船。听王所部也开始逃命，太平军近十万人马，乱哄哄向西向南奔逃，落水者数以千计，河水为之不流。淮扬水师炮船一百余艘沿河追击，一直追到三江口。这里的太平军已经逃光，水师不必登岸，开炮把营垒轰击一通，便得胜而回。
淮军又一次获得大捷。前后三天，俘获及阵毙太平军不下万人，连毁大营二十余座，夺获洋枪、炮械、马匹、印旗近两万件。而淮军阵亡总计一千余人，加上伤者不到三千，全军上下一片欢腾，李鸿章立即向朝廷和曾国藩报捷。淮军入沪才半年时间，已经取得三次大捷，尤其是这次大战，淮军以两万人对阵太平军近十万人，能获得如此大捷，实在是大大出乎意料。
不过也有烦恼之事，那就是淮军贪财好利、抢掠成风。淮军刚入上海时，为了站住脚跟，李鸿章对部下约束极严，口碑很好。可自从第一次大捷后，淮军已露抢掠端倪，李鸿章未加严禁，如今已是恶名远扬。周馥专门做了调查，深感忧虑，特来向李鸿章汇报。说淮军在追击太平军的过程中，大部分弁勇已将劫财作为主要目标，他们先是把被俘太平军身上的财物搜罗一空，继而尸身上稍值钱的物什也被搜走。每踏破一处营垒，他们必先搜罗财物。尤其是太平军囤积的军粮，各军更是疯狂争抢。当时米价昂贵，每石值银五两，各营抢到后立即派人看守，作为本营战利品。然后又强卖给当地百姓，所得尽入统领及营、哨官私囊。不但如此，淮军还劫掠所过村庄，无人之家一概破门而入，家中财物被搬取一空。祝捷三日，淮军弁勇几乎都在豪赌，把所掠细软堆在案上吆五喝六，毫不避讳。
李鸿章其实对淮军的这个毛病了然于胸，只是没想到会如此严重，骂道：“贼娘的，他们也太不像话了，全然不知遮掩。”
周馥也劝道：“大帅，这股风必须刹住，不然，于大帅的清誉有损。如果有人在曾大帅面前多嘴，少不得受曾大帅数落。”
“老师的部众都是儒将，不屑于钱财。可淮军的统将多半起于绿林，要让他们视钱财如粪土，比让猫不吃腥还难。”李鸿章边想边说道，“老师那里倒好说，他也为九帅的吉字营焦头烂额。”
曾国荃的吉字营自从攻克九江后，已经抢掠成习。曾国荃甚至把克城之后劫掠财物作为激励士气的手段，湘军声誉为之大降。他本人则每克一城，必回老家养伤，其实是雇船往家搬财物。曾国藩屡屡提醒，无奈他只当耳旁风，还反驳道：“我的吉字营是有毛病，可吉字营也是最能打硬仗的。”事实的确如此，吉字营攻城略地，以不要命闻名。
“匹夫之勇，无非财货二字。在他们那里，护国卫道都是耳旁风。”李鸿章如此评价吉字营，也算是对淮军这一毛病的解释和开脱。
听李鸿章如此轻描淡写，周馥着急道：“大帅，这事不可等闲视之。如果闹得民怨沸腾，我淮军如何在上海立足？”
周馥是李鸿章最信任的心腹，他一切都是为淮军着想，而且他是营务处总办，整肃军纪也是分内之事。李鸿章也不能不听，他的意见是让周馥专门制定一条纪律，如果有抢劫未从贼之民财者，定然严惩不贷。战时可派出执法队巡查，有不听禁令者，可就地正法。
这一条禁令看似严厉，其实一变通执行便形同虚设。比如如何判定未从贼之民就难得很，随便编个理由说这一户从贼了，对见钱眼红的淮勇来说，实在是小菜一碟。
“还有，”李鸿章望着天花板，嘬嘬嘴唇道，“这些贼娘的弄那么多财物，都入了自个腰包怎么行？我看这样，以后所获军米每石按市价四成收购，也可减轻粮台的负担。”
这样一来，显然是把各营抢掠的粮米变成了合法收入，这风气岂能刹得住？所以周馥极力反对。
“兰溪，你还是记住我一句话，水至清则无鱼。长毛的军粮我淮军当然要据为己有，难道还要再还给长毛不成？谁抢到了就算谁的不行，可是一点好处也不给当然也不成。所以，以四成市价收购，于粮台有利，于各营也有利。至于你担心弁勇将来会劫掠民米的问题，不是还有一条禁令嘛！”李鸿章大概也觉得有些对不住周馥的苦口婆心，所以拍了拍他的肩膀劝慰道，“兰溪虽未上阵，可为淮军出谋划策，功不可没。将来或道台或知府，可随时放你实缺。只是目前不行，营务处实在离不开你。”
“大帅不必记挂，士为知己者死。当初大帅看得起我，只要大帅不嫌弃，我愿终生追随，至于功名利禄，皆身外之物，非我所孜求。”周馥依然信誓旦旦。
“你视功名如粪土，那是你心胸开阔，性情淡泊。”李鸿章拍了拍周馥的手说，“兰溪，我们要携起手来，在江苏做出一番大功业来。”
这次到上海来，李鸿章主要目的就是守住这块饷源宝地。几个月前，他最大的愿望无非就是能在上海站稳脚跟，不让上海失陷。那时候一夕三惊，就是这个愿望也让他觉得遥遥无期。可是不过半年多的时间，他率领淮军肃清上海周边，取得三次大捷。尤其四江口大捷，让他雄心大增。他觉得淮军的目标必须调整，不能仅仅以保住上海为己任，还要克复苏州、常州，甚至收复江苏全境——当然，金陵是曾老九的禁脔，他不会去凑热闹。
“我用四字概括，就叫用沪平吴！”李鸿章站起来，激动地在室内徘徊，“上海就好比是淮军的总粮台，如果我们只做个守财奴就未免可惜了。我们应当以上海为根本，收复整个江苏。也只有我们收复了江苏，我这个巡抚才做得问心无愧。不然，咱们无所事事，等着别人来收复江苏，我垂手来做这个巡抚，心里也不硬气。”
周馥最佩服李鸿章的就是这一点，脚踏实地，又满怀**。当他即将到达一个目标时，另一个新目标已经在心中萌发。他聪明、睿智，能在别人未意识到的时候，就能抓住即将到来的机遇。他圆融达变，不钻牛角尖，更不喜欢空话大话，不管别人高兴不高兴，他看准的事情会立即去办。因此，周馥又大声道：“大帅，俗话说，女怕嫁错郎，男怕入错行。依我看，入错行没什么怕的，怕的是跟错了人。跟一个有大前途的人，你就有大前途；跟一个小肚鸡肠的人，也就只能学一些鸡零狗碎。我跟着大帅，算是跟对人了，有没有前途我都不计较，只要跟着大帅，见识大帅治军理政的大手笔，就是我人生一大乐，当对月浮一大白也。”
“兰溪，你不是不喜欢说恭维人的话吗？今天怎么恭维起来出口成章？”李鸿章哈哈一笑。
“因为我压根就不是恭维。再说，大帅，你我之间还用得着恭维吗？”
“有道理。我就把你的话当鼓励，在江苏好好来几个大手笔。”李鸿章下定决心。
接下来的几天，各路统领汇报战况，然后李鸿章向朝廷上保案。首功便是程学启。“尤为出力之记名总兵程学启，谋勇出众，纪律精严，可否请旨遇有总兵缺出尽先提奏，并赏加提督衔？”意思是只要有实职总兵的位子，程学启可立即补授。