第三章 幼童出洋多曲折 薪火相传报师恩
谕内阁：前据总理各国事务衙门奏，遵议尚书毛昶熙请撤三口通商大臣条陈。天津地方紧要，自宜因时变通。三口通商大臣一缺，着即行裁撤。所有应办各事宜，均着归直隶总督督饬该管道员经理，即由礼部颁给钦差大臣关防，用昭信守。并着该督于每年海口春融开冻后，移扎天津；冬令封河，再回省城。倘遇有紧要事件，必须回省料理，亦准其酌度情形，暂行回省，事竣仍赴津郡，以资兼顾。其山东登莱青道所管东海关、奉天奉锦道所管牛庄关均归该督统辖。唯中外交涉事务较繁，自应添设道员管理。着照所请，准其另设津海关道一缺，沿海地方均归专辖，直隶通省中外交涉事件，统归管理，兼令充直隶总督海防行营翼长。并责成该道督饬府县悉心妥办，仍随时禀请该督酌核办理。嗣后津海关道缺出，着由直隶总督拣员请补。其余未尽事宜，着李鸿章迅速妥议具奏。
这份明发上谕，时间是十月十二日，离工部尚书、总理衙门大臣毛昶熙从天津回到京师只有一个多月，这件事办得相当顺利。增设天津海关道一职是李鸿章提出来的，撤销了通商大臣，但总要有人专管这一块。天津已有天津道一职，按常理应该将天津道增加洋务、通商职能后改为天津海关道，但李鸿章建议朝廷，天津道继续保留。因为天津道有一项重要职司，就是负责一百余万石漕粮接运，繁难已极，牵涉精力很大，不可能再兼顾他职。新设海关道，不但要管理天津的两个海关，而且负责与各国领事交涉一切事宜，而且沿海地方均归专辖。所以此职相当重要，以洋务通商为主，又不仅限于洋务，与沿海府县均有隶属关系，因此也就避免了从前三口通商大臣遇事，则地方官坐视成败，不肯协助的问题。兼充直隶总督海防行营翼长，是李鸿章未雨绸缪，因为天津是京师的门户，而洋人动不动就将兵舰开过来相要挟，将来天津海防至关重要。让天津海关道兼充海防行营翼长，也是向朝廷暗示，将来北洋要加强海防。
至于人选，他奏调天津道陈钦出任。陈钦，山东历城人，十年前总理衙门成立，他考取了总理衙门章京。在总理衙门目闻目濡，对洋务、外交颇为内行。天津教案发生后，毛昶熙署理三口通商大臣，推荐陈钦出任天津道。陈钦是毛昶熙的亲信，办理洋务能力也强，所以李鸿章极力推荐他来担任天津海关道，朝廷很快批准。
此外，朝廷重新部署了全国的军队，又要加强天津防务，所以李鸿章的淮军都要重新派遣。广西记名提督、右江镇总兵周盛传部调到天津海口负责海防，直隶练军专防陆路要冲，湖北提督郭松林的武毅军则到湖北驻扎，刘铭传则带徐邦道部马队二营去了陕西。
兵马未动，粮草先行。无论去陕西的淮军还是新调直隶的淮军，都需要保证粮饷供应，所以他将设在武昌的淮军总粮台改为陕甘后路粮台，而在天津设淮军总粮台。营务处的文案盛宣怀多次表示愿到粮台历练，李鸿章有意栽培，就让他会办粮台。
办理完这些事情，李鸿章决定回武昌一趟，与大哥李瀚章办交接。李鸿章出任湖广总督不久，朝廷就让他带兵去贵州，后来又让他去陕西，湖广总督一职就由浙江巡抚李瀚章前来署理。李鸿章出任直隶总督，李瀚章则实授湖广总督兼湖北巡抚。兄弟两人轮流坐镇湖广，自设湖广总督以来绝无仅有。按规矩，李鸿章早该去办交接，但继任者是他的大哥，反正出不了什么大毛病，何况他匆忙带兵入卫直隶，接着又处理教案，实在脱不开身，因此此事一直拖到天寒地冻的时节。
十一月十日，他到了武昌，先去拜见老母亲，问母亲愿不愿跟到保定去住。老母亲非常知足，道：“人家都夸我好福气，搬进武昌总督府，就不用挪动了，二儿子走了，大儿子接着。我呀，就待在武昌享福吧，保定那么远，以后再说吧。”
当天晚上，湖北布政使、按察使及武昌首府首县请两位总督赴宴，算是为兄弟两人庆贺。只是到了黄鹤楼才发现，兄弟两人怎么坐是个大问题。当时宴席上的座次非常讲究，各得其位，才能皆大欢喜。万一出错，有人坐了不该坐的椅子，那整个宴会便尴尬至极，甚至惹来埋怨和麻烦。李家两兄弟是前后任总督，又是亲兄弟。如果按官职大小，两人都是总督，但李鸿章是协办大学士，官位高于李瀚章，所以应该李鸿章坐上位；但李瀚章是哥，李鸿章是弟，兄长尊于老弟，按这个道理，李瀚章应该坐上位。何况李瀚章最讲究官威，在官场上以架子大出名，外号就是“李大架子”，下属参见行礼，从来是大咧咧安坐领受。宴席座次弄错，那可是犯了李家大爷的忌讳。大家千思万想，难得万全之策。
李鸿章看了一眼宴席情形，就知道大家为难的原因。他问湖北藩台道：“老兄，各位请我们两兄弟，是公义还是私情？”
“既有公义也有私情。”藩台回答。
李鸿章又笑了笑道：“几位不会只请我兄弟俩这一顿饭吧？”
众位都笑答：“哪里，我等能天天请到两位大人才好。”
“那么我问诸位一个问题，诸位办事是先公后私，还是先私后公？”李鸿章又问。
“当然是先公后私。”
李鸿章笑道：“那就好办了。今天这一桌算公义，那这上位就由我来坐；明天大家再办一桌，只论私谊，上位就由我老哥来坐，如何？”
难题迎刃而解，大家纷纷入座。最讲官面的李瀚章也痛痛快快地说道：“我家老二到湖北来，就算是客；我呢算是主人，当然要让客人坐主位。”
宴罢散席，湖北藩台对臬台道：“李伯相难怪会坐上疆吏之首的宝座，脑子确实灵光。今天谁坐上位的事情看似小事，其实也不小。”
“是呐！换了我，想破了脑袋也想不出这样的理由和办法来。”臬台也心悦诚服。
李鸿章要赶在腊月底回到保定，因为直隶的事太多，由不得他拖拉，所以十一月底就起程。女儿馨如和他已经十分熟悉，哭叫着不肯让他走。
馨如就是妙玉的女儿。妙玉因为生产时受到惊吓，又恨李鸿章关键时候抛弃她们母女，后来不知为何淹死在运河中，馨如全靠秋秋帮忙抚养。再后来，李鸿章平定捻军，沿运河南下，在济宁淮军总粮台遇到秋秋，了解了妙玉已死的情况后，他将馨如收为义女。他把孩子带回武昌，就交由母亲抚养。馨如与李鸿章十分亲近，李鸿章也知道她是自己的女儿，因此对她十分宠爱。这次回武昌只待了不到十天，父女就难舍难分。于是他决定，把馨如带到保定去，让赵夫人亲自抚育。
李鸿章回到天津，几份廷寄已经堆在案头。拆阅第一件就是喜事，朝廷准他所请，调湖北遇缺即补道沈保靖出任天津机器局总办。天津机器局是前三口通商大臣崇厚于同治六年（1867年）创办，直属于总理衙门。天津机器局分两期建设，先在天津城东贾家沽道建火药局，称东局，从英国购买机器，生产火药和铜帽；随后又在城南海光寺动工兴建南局，专门生产炸炮。两局刚刚开始生产，就发生天津教案，三口通商大臣一职成为直隶总督的兼差，所以天津机器局只能交由李鸿章来管理，虽然朝廷不情愿，但也没有办法。
李鸿章对机器局非常上心，决心大展拳脚，首先他就奏请把原来总办英国人妥觅士撤掉，因为他与崇厚关系密切，不过他的理由是这样重要的机器局让洋人来操纵，实不相宜。他推荐的总办沈保靖，当年曾与藩鼎新、刘秉璋一起跟着李文安、李鸿章父子学习，与李鸿章有师生之谊。李鸿章率淮军入沪后，召沈保靖入幕，专门制造洋枪洋炮，江南机器制造总局成立后，沈保靖出任会办。等李鸿章总督湖广后，正在丁忧的沈保靖又被李鸿章奏调营务处。他有会办江南制造总局的经历，自然成为第一人选。对天津机器局，李鸿章已经有一番筹划，要扩大东局规模，增加生产火药的生产线三条，撤掉南局，把相关设备归并到东局，真正形成一个火药、炸炮一体生产的机器局。
还有一封曾国藩的信，是谈派幼童出国留学的事情。对这件事，李鸿章十分佩服老师的眼界和担当。
这件事情的来龙去脉，要从美国留学归来的容闳说起。他从美国留学回来后，曾在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职，后为上海宝顺洋行经营丝茶生意，眼界相当开阔。他在安庆见过曾国藩，提出了直接到美国购买制器之器的建议，得到曾国藩的欣赏和信任。曾国藩交给他六万多两银子去美国买回了一百多件机器，这才有了江南制造总局的成立。不过据容闳所说，当年他去安庆见曾国藩，最想提的建议其实是派遣中国学生出洋留学。因为他觉得发展教育、为国储材才是最重的；而为国储材，最要紧、急需的是储备掌握列国先进科学技术的人才，这要派人到国外去学，才能最见成效。但是，引荐的人对他说，曾总督最关心的就是制造洋枪洋炮和轮船，你提派人留学，总督未必感兴趣。所以容闳才提出购买机器的计划，而派遣留学生的计划只好搁置。但他一直耿耿于怀，丁日昌出任江苏巡抚后，容闳就向他提起这一计划。丁日昌也是倾心洋务的人，对这一计划很感兴趣，就让容闳起草一个说明，由他寄给军机大臣兼总理衙门大臣文祥，不巧文祥因病请假回籍，此事就不了了之。天津教案发生后，丁日昌北上协助曾国藩会办教案，就把容闳带到天津。调查的过程中，容闳有感于中外隔膜太深，诸多误会和谣言是造成天津教案的重要原因，因此派遣学生留洋，才能真正了解西洋文化，于是他把派遣留学生的计划重新提了出来。丁日昌把这个计划告诉曾国藩，希望借助他的威望引起朝廷的重视。曾国藩对这一计划非常感兴趣，立即与丁日昌联衔上书恭亲王。恭亲王十分赞同，但顾忌朝中清议，因此建议曾国藩思虑周全，拿出可行的计划后再正式出奏。
曾国藩回任两江，身体更加糟糕。但他对留学一事却未曾放下，让容闳拿出一个计划来，熟商之后又将方案寄给李鸿章，请他帮着参谋。
容闳制定的留学计划，总学额为一百二十名，招收十至十二岁的男童，每年派出三十名，分四批派完。出国前应在国内先入预备学堂，学习西文一年。学生在美国学习为期十五年，毕业后回国。为了使学生在国外留学期间能够继续学习汉语和经书，要派出教师若干人。为了安排、管理留学生的学习和生活，可以在美国成立大清留学生事务所，设两名监督，容闳是正监督，朝廷再派一名为副监督。经费由户部分年度拨付。
李鸿章认真看过这份留学计划，虽然比较完备，但还有不妥之处。一是招生的时候，应当与孩子的父母签订生死状，说明父母是自愿让孩子出国，如果因病去世，朝廷概不负责。二是经费，只要求户部拨付太笼统，因为户部年年都为银子发愁，如果到时候一拖再拖，孩子们在美国求告无门，实在不妥。海关税收比较可靠，而且洋人主事的海关比较守信用，因此明确经费每年由海关从洋税中拨付更妥当。三是容闳任监督未必合适。因为派学生出洋，必然受到守旧势力的反对，容闳本来就是从美国留学回来，守旧派视之为汉奸，对他出任监督必定不放心，因此应当选派一名翰林出身的人出任监督，能够减少阻力。四是因为学生需要学习一年西文，所以预备学堂应当尽快成立招生，等朝廷批准后再行动，那就太晚了。
曾国藩接到李鸿章的信函后对容闳道：“少荃这几条建议很好，你抓紧核算所需费用，拿出一个较为详细的说明。我写一封信你去上海找海关道，商量成立幼童出洋肄业局，也就是预备学校，由我幕中的刘开成主持，你全权负责招生。”
正副监督的事，曾国藩颇费思量。李鸿章说得有道理，但真正了解美国情形的是容闳，首倡其事的也是容闳，事情有了眉目，却只让他任副监督，好像有些说不过去。但容闳反倒不以为意，留学计划是他多年的愿望，如今有望成行，怎么方便怎么来。曾国藩对此十分赞赏，其实他心中已经有人选，那就是刑部主事陈兰彬。
陈兰彬是广东花县人，二十四岁就中进士，选拔为翰林院庶吉士，充国史馆纂修。为人诚恳，但太过谨小慎微，且不善钻营，因此仕途不顺，任刑部主事近十年不得升迁。咸丰十年丁忧回籍，被曾国藩召入幕中，后来回京又任刑部主事近十年，仍然不得升迁。他曾托曾国藩幕中颇得信任的文案刘开成谋求外任，曾国藩觉得出任留学监督，这倒不失一个机会。所以让刘开成写信，问他意下如何。
曾国藩办事讲究的是光明正大，他觉得准备得差不多了，就正式出奏。慈禧觉得事关重大，除军机外，招内阁学士及亲贵大臣一起商议。
恭亲王向大家简要说明留学计划。醇郡王第一个反对，他的理由是：“京师建有同文馆，请洋人为教习，江南、金陵机器局、福州船政局都聘请洋人传授技艺，何必再到洋人国家学习？”
恭亲王解释道：“请洋人为师，虽然也能学到洋人技巧知识，但很难精通，只有派幼童直接到西洋国家，与西洋国家的孩童一起学习，亲自到洋人的工厂参观操作，才能把最根本的道理学到手。百闻不如一见，读万卷书不如行万里路，就是这个道理。”
倭仁也表示反对，他的理由与醇郡王不同：“王爷，自我朝立国以来，只有朝鲜、日本等藩国派人来我朝学习，从未闻我朝去他国学习。为什么？因为我朝典章制度一切尽善，天下四方无出其右者。要派我聪颖子弟去夷人国家，白白丢了中学精华，沾染了洋人恶习，此风断不可开！”
“倭相，曾国藩说日本国十年前就已经派人赴西洋学习，可见西洋必有值得所学之处。孔圣人说，三人行必有我师，国家之间也是如此，派人去学习洋人长处有什么不好？”恭亲王耐心解释。
“王爷，把我们的子弟送到洋人国家学什么？几个月前洋人口口声声要让津郡化为焦土，而曾国藩却要朝廷派我子弟出洋学习，学他们横行霸道、见利忘义、不讲人伦吗？他……”倭仁一听曾国藩的名字就有些上火，有些支吾着说不出话来，缓过气来后连连咳嗽。