第二十三章李鸿章借刀杀人胡雪岩屋漏逢雨
法军在镇南关大败的消息传回，在法国引起轩然大波。此前茹费里一再向国会提出增兵方案，说一定能够占领中国某个地方，勒索巨额兵费，可国会前后两次拨款最终换来的却是镇南关大败。在与普鲁士的战争中，法国失败后赔偿了巨额兵费，如今竟然又被中国军队打败，实在是奇耻大辱。
国会当天召开会议，宣布罢免茹费理的总理之职。新内阁成立后的第一件事就是派人召见中国海关驻伦敦办事处税务司金登干，告诉他法国愿以《中法简明条款》为基础，与中国正式和谈。
醇亲王自秉政以来，从来没像现在这样痛快过。先是镇南关大捷，歼灭法夷千余，接着又接到捷报，官军收复文渊，现在法国人主动求和。一接到总理衙门送来的电报，他就要去给慈禧报喜。他有些得意忘形，走得又太急了，宫女帘子还没打妥，他就向里走，结果帽子被刮落在地。
“老七，什么喜事儿，看把你高兴成这样？”慈禧这几天心情也不错，半是玩笑半是责备道。
“恕奴才失仪。太后，法国人求和了。”醇亲王欣喜道。
“是吗？”慈禧十分惊讶，“这可真是新鲜，这么多年了，头一回洋人向咱大清求和。”
“可不是嘛！都是太后圣明，前方连连大捷，法国人撑不下去了。”醇亲王接着赞道。
“他们还向大清要赔款吗？”
“他们哪还有脸要赔款？”于是，醇亲王把法国人的意思说了。
“要是答应和谈，就要首先停战。”慈禧道袁“前线将士牺牲了这么多，好不容易打了胜仗，他们肯定不愿停战。”
“是啊，左宗棠还发来电报，要乘此胜威，把法国人赶出越南，他还要亲自渡海去收复基隆。”
“这个左宗棠，都多大年纪了还要渡海？不过还真是难为他一片忠心了，只是他说惯了大话，要把法国人赶出越南谈何容易。老七，你怎么想？”慈禧又问道。
“要讲痛快，奴才真想如左宗棠说的那样，把法国人赶出越南。可凡事要量力而行，太后圣明，要把法人赶出越南不是件容易的事。劳师远征，千里转运，胜败难料。”醇亲王附和道。
“你这才是公忠体国。俗话说站着说话不腰痛，清流言官们一直嚷着要战，岂不知战有战的难处。不知李鸿章是什么意思？”
“昨天李鸿章有信寄来，他的意思是乘胜即收，趁机和谈。”醇亲王如实回禀，“他的意思是大清虽然大胜，但偶然成分不少。如果继续打下去，胜负难料。即便一胜再胜，大清夺回船头、朗甲、观音桥、宣光等地方，必然要分兵驻守，而越南北圻之地，久经战火，本又贫瘠，粮饷全靠千里转运，又是个无底洞。如果法人恼羞成怒，转而强硬，增兵大战，从此更要兵连祸结，况且基隆还在法人手里，水师又无力与之抗衡，从长远看，乘胜而和对大清最为有利。”
“李鸿章说得不错，答应法人的要求，让他去谈。不过可先让金登干与法人签订草约，然后双方停战，法人撤出台湾，并派使臣到天津来，和李鸿章约定详约。”
道理归道理，但从感情上实在有些不甘。醇亲王隐隐担忧道：“明明是我们胜了，却要议和，清流言官们肯定要上折子了。”
“就让他们上。可他们别忘了，讲到上折子，他们谁也比不了张佩纶。可张佩纶到福建会办海疆事务办得怎么样？丢尽了我大清的脸。马尾一战，福建大员革的革，降的降，张佩纶的账还没算呢！他滥保非人，徐延旭、黄桂兰都是他极力保荐，以致有北圻大败；会办海疆事务，一味迁延，坐失战机，致有马尾之败；激战之时，又仓皇奔逃二十余里，以致成为笑柄，我看就把他充到察哈尔军台。”慈禧大声道。
醇亲王“喳喳”连声，现在他总算明白了，之所以一直没有处置张佩纶，原来是要留到现在堵清流言官的嘴巴。
李鸿章接到和谈的任务，丝毫不敢松懈，难得的和平机会，他必须牢牢把握，如果这次和谈不成，那真是遗患无穷。所以他运筹帷幄，想把这次机会抓牢。在等金登干的时候，他已密令盛宣怀及邵友濂悄悄乘船来到天津。
“法人主动求和，朝廷还是让我来和谈，这次机会难得，不可错过，如果一错再错，大清将永无宁日。”李鸿章开门见山向两位心腹表明心迹。
“和谈的难处不在法人，而在我们。法人愿和，朝廷愿和，中堂也愿和，无奈有人不愿和，那就麻烦得很。”盛宣怀这样道。
“这话说得极是。我在这里谈，他却在那里增兵，这怎么谈得成？即便是谈成了，有人胡搅蛮缠也难保和局。”李鸿章深以为然，“不愿和的是清流和左季高，清流没什么好怕的，朝廷已将幼樵充军，把清流的嘴都堵上了。难应付的是左季高和他的部将，有此胜利，只怕他们会被小胜冲昏头脑，一根筋地要打要杀。”
“中法战争一起，上海市面就极不稳定，如果能够尽快有个和局，那是再好不过了。左大人树大根深，是没法撼动的，不过剪掉枝叶，老树一样也得枯掉。”邵友濂一针见血。
大家闻言都不说话，都对这话深以为然。
“王朗清的军饷，刘永福的赏银，左大人要今天就备好，这一切都是胡某人的功劳。”邵友濂的话听上去不褒亦不贬。
“说起这次大捷，胡雪岩也是功不可没。”因为在办沪汉电报的事上胡雪岩给了盛宣怀一个天大的面子，所以他对胡雪岩心存好感。
“这话不错，可此一时彼一时也。彼时是功绩，此时未必不是麻烦。”李鸿章道。
听出了李鸿章的态度，邵友濂又道：“中堂说得不错，如果左大人用银子还是那样方便，他要打要杀的劲头会更足。如果无银子可用，到时只凭嘴巴喊打喊杀，就掀不起什么大浪了，中堂与法人的和谈才能谈得拢。和局有望，上海市面才能稳，万千商家才有活路。”
“你们俩都在上海，稳定上海市面责无旁贷。今天请你们来，就是让你们留心上海市面，该出手时就出手。”李鸿章说完此话，再无一句涉及公事，全是家长里短，要不就是怀旧念友。两人直到晚上告辞，李鸿章再无一语相嘱。
走出直隶总督府，邵友濂说道：“杏荪，你我就算得了将令了，接下来全看你我了。”
“胡雪岩是商界奇人，可惜时势不成全。”盛宣怀叹息道。