事情到这里并没有结束，甚至可以说才仅仅开始。张通古的身份是诏谕江南使，代表着大金皇帝。大宋是藩属，赵构是臣子，接受大金国的诏书必须跪拜行礼，山呼“万岁”，而这一点，无论是赵构还是杭州军民都无法接受。
先由王伦与张通古谈，希望通融，改由他人接受诏书。张通古很强硬地说道：“大金国送还梓宫，并赐予祖宗陵寝之地，康王唯有感恩戴德。若不奉诏，自家即刻启程北归。”
王伦谈了几次，不见成效。见局面僵持，孙近向秦桧建议道：“此事还须相公亲自赴馆中交涉。”
秦桧也在考虑是否该由自己出面。可他犹豫的是，倘若仍然谈不拢该怎么办？到那时，不仅颜面尽失，相位恐将不稳，但事已至此，不出面不行。
听说来人是丞相，张通古的态度和缓了许多。行过礼，分宾主坐下，张通古道：“丞相亲到馆舍，是否告知下官，康王已答应接受诏书？”
秦桧回道：“诏谕使不知，我家皇上也有难处。若皇上到馆驿受书，满朝文武肯定不服。”
张通古依然坚持道：“下官奉诏而来，康王若不拜受册书，下官亦是难以回禀郎主。”
“由下官代受国书如何？”
张通古摇头道：“下官为大金国臣子，须谨遵圣谕。”
秦桧道：“我家圣上力排众议，决计议和，岂能因接受册书而搁置？”
“康王受书，此为礼数。若不能尽到礼数，可见心意不诚。心意不诚，何为决计议和？”
任秦桧百般劝说，张通古分毫不让。秦桧及孙近、李光刚从馆驿出来，即有内侍上前拦住，要三名宰执即刻进宫见驾。
由于连日睡眠不好，赵构眼里布满血丝。听说张通古执意要自己亲受国书，一下火了：“张通古逼人太甚！朕为万乘之主，只拜父母、祖宗和昊天大帝！若拜虏主的诏书，叫朕有何面目见天下臣民？”
秦桧不语，孙近和李光刚进入政府，自然也不吭声。
秦桧的脸唰地一下白了。对于丞相，这已经是最严厉的斥责了。秦桧腿一软，跪倒在地连连叩首：“臣无能……臣该死……”
孙近和李光也跟着跪下磕头。李光一直担任地方大员，鉴于情况不熟，无法表示自己的意见。
气头上的赵构没有照例体恤大臣，秦桧只得仍然跪着：“罪臣有负圣恩，唯求陛下明正典刑。”
赵构厉声道：“限卿三日，务必说服虏使。”
“臣……领旨。”
从宫里出来，秦桧望了一眼孙近和李光，想说什么，却又说不出来，便默默地钻进轿子。回到政事堂，轿子落下，秦桧仍在发呆。
秦桧是一个不轻易表露感情的人，即便在家里也很难看出他的喜怒哀乐。秦童是长孙，已经四岁了，疯闹着非要捋一捋祖翁的胡须。曹氏急忙招呼秦童，说祖翁累了，让秦童快下来，让祖翁歇息。秦桧连说不累不累，还将秦童抱到膝上。然而，到了晚间，与夫人王氏独处一室时，秦桧鼻子一酸，禁不住流出两行清泪。
“相公这是为何？”王氏见状大惊失色。
秦桧流泪道：“国夫人有所不知，老汉已深陷危境！”
王氏惊问：“这是何事？”
秦桧将官家议和、金使授书一事粗略讲述一遍，道：“官家不受国书，而那张通古偏又非官家不授。到头来，和议不成，官家治罪，自家非但仕途不保，恐怕还有牢狱之灾！”
王氏听罢，半晌无语。秦桧婚配较晚，直到二十五岁金榜题名后才迎娶王氏。王氏虽然相貌平平，却极有主张，被金人拘往北地时，很多时候均由王氏出面方得化险为夷。
秦桧道：“明日你带埙儿他们先回江宁。”
王氏摇摇头，断然道：“浑家早就发过誓言，此生与相公祸患与共，生死相依，怎么能丢下相公独自回家？朝中百官不乏饱学之士，相公倘若动之以情，晓之于理，岂能没有良策？”
秦桧想了想，点头道：“事已至此，就依国夫人所言。”
经过反复斟酌，秦桧决定向中书舍人楼炤求教。楼炤的命运与秦桧相似，当年受到吕颐浩的弹劾，从绍兴二年至绍兴五年，一罢就是四载。
果然，六十五岁的楼炤没有辜负秦桧的期望。
“相公如此尽忠王事，下官岂敢懈怠。”楼炤在政事堂坐下，慢慢品着吏胥端上来的龙凤茶，缓缓道，“臣记得，《尚书》记载，‘高宗谅阴，三年不言。’如今，太上皇驾崩北国，天子谅荫，相公即为冢宰，代受国书，天经地义。”
秦桧猛一下记起来了，《论语》上有这么一段话，子张问孔子：“书云，高宗谅阴，三年不言。何谓也？孔子答：何必高宗，古人皆然。君薨，百官总己以听于冢宰，三年。”他忽然站起向楼炤长揖道：“下官深谢楼丈。”