韩侂胄抬头看天，漆黑如墨，不见星斗。又回首看一眼大内，唯见北风尖啸，宫灯摇曳，喃喃作答：“冯成说官家的头风病犯了，刚服完药，睡了。”
周筠一边催促韩侂胄赶紧入轿，一边嘟哝道：“官家什么时候得头风病了？好像从没听太师说过。”
此时，在福宁殿里，杨桂枝率领赵询和史弥远正立于赵扩榻前。她吩咐冯成，任何人不得进入福宁殿。
对于皇后、询儿以及史弥远夤夜觐见，赵扩很是意外。他刚要躺下，听说皇后及皇儿觐见，只得披衣坐起接见：“快三更天了，你们为何来了？”
赵询看了一眼杨桂枝，率先开口道：“儿臣习读《春秋》，见‘周天子为郑所败’，十分不解，特地前来请教父皇。”
赵扩疑惑道：“何事不解？”
赵询道：“桓王为大周天子，郑伯仅为卿士，卿士为何对阵天子？”
赵扩笑了笑，朝史弥远努努嘴道：“询儿可咨询史教授。”
史弥远赶忙答道：“大王想听圣上解答。”
赵扩微笑着说道：“桓王继位，郑伯多有扶持。为酬谢郑伯的扶持之功，桓王将温邑赐给郑伯。郑伯于是势力坐大，擅权横行，藐视天子。桓王听说后，罢黜了郑伯的一切职事，郑伯一怒之下起兵相向，于是便有了繻葛之战。”
杨桂枝一旁道：“询儿虽然年纪尚轻，读史常有心得。”
“古人以史为鉴，读史即为明理。”赵扩点头。
赵询忽然道：“依儿臣看来，我朝也有郑伯。”
“这……这是什么话？”赵扩猛地一愣，面带愠怒。
杨桂枝赶忙道：“圣上勿恼，听询儿把话说完再训斥不迟。”
赵扩绷着脸道：“好吧，你说。”
赵询娓娓道：“韩侂胄有拥立之功，此一似郑伯；韩侂胄序班丞相之上，此二似郑伯；韩侂胄高踞庙堂，无诏用兵，擅开边衅，藐视天子，此三似郑伯。”
“询儿不得浑说！”赵扩呵斥道。
杨桂枝维护道：“询儿没有浑说。如今韩侂胄蒙蔽官家，意欲再次兴兵。国库匮乏，竟然强令京城大小官员捐资。”
赵扩吃了一惊，问：“强令大小官员捐资？有……有这等事？”
杨桂枝道：“前日臣妾的兄长进宫说韩侂胄有令，北伐在即，捐资以助军用。太尉比照参政，捐资十万。臣妾的兄长虽然身为太尉，月俸不过百数，即便活上一百年也捐不出十万钱来！”
赵扩闻言，半晌说不出一个字。
要官宦捐资，韩侂胄原不过一时气急，脱口而出。过后静心一想，觉得施行不易。普通官员俸禄不高，哪里拿得出上万的银子？而那些权势煊赫的高官大员敛财有方，要他们吐出来，肯定比登天还难。究竟如何措置，韩侂胄还没有想出个万全之策。近几日要应付“四明人”游说众大臣，韩侂胄无暇他顾。既没有禀奏圣上，也没有在政事堂重新提出来讨论。谁知杨次山进宫告诉了杨桂枝，成了攻击韩侂胄的利器。
赵扩的脸渐渐阴了。
史弥远不失时机地道：“陛下，前次兴兵，祸及四川、京湖与两淮。丧师万千，糜财无算。此次若再兴师，恐危及国家，动摇根本。”
杨桂枝也赶忙道：“史侍郎言之有理。圣上若再不制止，大宋江山不保！”
“罢免平章军国事，与京宫祠。”赵扩沉默一阵，从牙缝里迸出几个字来，当即命史弥远草拟诏书——太师韩侂胄轻启兵端，罢平章军国事，与京宫祠。陈自强阿附权门，罢右相，递永州居住。
“卿明日付与钱象祖，于朝会宣读。”史弥远拜谢欲走，赵扩又将其叫住叮嘱道，“韩侂胄功过参半，要好生看护。可命殿前司派兵守住府邸，他人不得擅入。”
走出福宁殿，立于丹墀，史弥远问杨桂枝道：“圣上的旨意，娘娘意下如何？”
杨桂枝反问道：“先生以为呢？”
“微臣听命圣人。”
“圣上仁慈，不愿重处。”杨桂枝顿了片刻，咬牙道，“古人云，‘树德务滋，除恶务尽。’”
史弥远身子一紧，只觉热血奔涌，抑制着兴奋轻声道：“可下官……没有御笔？”
“要御批还不容易吗？”杨桂枝不以为然，“奴家习得官家笔迹，写一道就是了。”
有了杨桂枝的指令，史弥远立即展开行动，他首先来到钱象祖家。击杀韩侂胄能否成功，关键在殿前司。钱象祖已经睡下了，被家人从床榻叫起，他披衣来到客厅，史弥远连连拱手：“参政见谅，若非十万火急，下官绝不会夜半登门。”
钱象祖顿时猜出史弥远的来意。
三日前，史弥远已来过钱府了。那一次，史弥远告诉钱象祖，他受圣上密谕，欲除韩侂胄。有那么一瞬间，钱象祖目瞪口呆，韩侂胄可是圣上最信赖的大臣！但很快，钱象祖镇定下来。退一万步，圣上要杀韩侂胄，也不会托付给史弥远。史弥远不过一个礼部侍郎，既无资历，也无人望。只是执教资善堂，与皇后密切。会不会是皇后对韩侂胄动了杀机？如果是皇后要杀韩侂胄，性质就严重了。
在接下来几天里，钱象祖并未与夏震联络。他打定主意，无论是为自身计，还是为国家计，都不能卷入其中。当然，钱象祖知道，史弥远还会再来。不过，他已经想好了答词。
钱象祖将史弥远请进书房，分宾主坐下。待仆人上茶毕，关上房门，史弥远压低道：“圣意已决，剪出巨奸就在明日。”