韩谈顾不得郦食其，闻声急忙出来，就见一位军侯飞步向阶陛跑来，及至登上大殿，立时单膝跪地道：“启禀殿下，楚军曹参、樊哙已攻破芷阳，新任内史冯铿大人告急，请王上速调大军援救。”
这消息使子婴最后一点自尊扫地，所谓兵败如山倒，且不说早已无兵可调，就是有也是远水解不了近渴啊！到这时子婴才明白，刘邦不只派了郦食其来说降，更有大军紧随其后。他先让军侯下去，然后来到郦食其面前谦恭地说道：“方才言语多有得罪，还请使君海涵。”
郦食其当然没有忘记自己的使命，更明白刘邦派遣曹参、樊哙做出决战的架势，一则是了解到冯铿乃前右丞相冯去疾之子，为咸阳百姓未必真战。二则也是为了使者的安全。既然事情有了转圜，他也顺势而为，脸上的表情也活泛多了。正要说话，韩谈进来在子婴耳边悄声道：“百官上书，言逆势难转，秦亡在即，劝殿下降楚，勿再做无谓愚抗。”
子婴的脸色顿时变得一片煞白，差点摔倒。好在郦食其与韩谈上前扶住，子婴睁开忧伤的双眼道：“请使君回禀沛公，明日本王自系其颈，从轵道降！”
郦食其是什么时候离开的，子婴不知道。身边除了两个公子，韩谈和太医夏无且，再就是几个黄门和宫女。
夏无且忙将熬好的汤药奉了上来。
子婴看着褐色的药汤，流着泪道：“我的病岂是药能去得了的？”
一句话说得夏无且喉头哽咽，哀声劝解道：“微臣自进宫以来，历三代君王，始皇风云一世，社稷一统。二世持身不谨，信谗不寤，愧对宗庙。今殿下临危受命，奈何积重难返，天下殆哉，岌岌乎，岂殿下一人所能回春之？当下之计，在养心康体。心存而天下存，体康而龙脉续。还请殿下服药为盼。”
两位公子跪倒在地，将头磕得嘣嘣响：“请父王为母亲计，服药疗疾。”
子婴这才勉强接过药盏，服下汤药。不消半个时辰，果然身子轻了些许，子婴挣扎着要起来，韩谈上前扶住道：“殿下刚刚有所好转，还是卧榻歇息为好。”
子婴摇了摇头道：“当此之刻，我岂能入眠。传太仆进来，我有话说。”
“殿下！”韩谈面露难色。
“速去！”子婴叹了一口气道，“这是我最后一次召见他！”
韩谈遣一名黄门出宫，大约一个时辰后，太仆进宫来了。他一踏进后殿，就立时感受到压抑和寂寥。因此，大礼之后他选择了沉默，低头等待王上说话。
“你随本王到太庙祭祀列祖列宗。”子婴声音轻轻道。
“大王，现值深夜，太牢牺牲皆无，恐惹怒了先祖，于社稷不利。”太仆小心翼翼回道。
“国将不存，何言太牢？本王去往太庙是要表达追念之情，忠孝在心不在迹，懂么？”子婴说着向韩谈摆了摆头，带着两位公子向外走去。太仆急忙起身，跟随着出了宫。
已是深秋了，夜色沉沉，子婴坐在车驾上抬眼望去，一条天汉横空而过，只是眼前的北斗星不像夏夜那样绚烂夺目，似乎有点萎靡的样子。子婴隐隐记得父亲曾对他说过，这咸阳就是仿照天上星宿的分布而建，穿城而过的渭水就像天上的银河。那时候，他对祖父的崇敬无以复加，曾暗暗发誓将来要像他一样威加海内。
战争，使得咸阳卸去了昔日灯火璀璨、车水马龙的繁华，街头上不时响过杂沓的脚步声。韩谈告诉他，自昨日有人在城中散布楚军将血洗咸阳的消息后，百姓人心惶惶，趁夜纷纷逃命。果然，前面人流拥挤，挡住了车队的去路。韩谈正要喝令禁卫驱赶，被子婴拦住了。这样盘桓许久，等到了处于城西的太庙，已是亥时一刻了。
庙门紧闭，昏暗的灯光下站着四位当值的禁卫。太仆上前吩咐道：“王上要来祭祀列祖，速传太庙令来见。”
四名禁卫相互看了看，口中却嗫嚅而不闻其声。在韩谈厉声询问之下才知，太庙令从午后出去后就再也没有回来。韩谈怒骂一声，要派人前往捉拿。
子婴拦住韩谈道：“他已逃走，责已无益。开门吧！”
禁卫开了门，太仆命还未逃走的禁卫点燃烛火。虽然没有太牢，但日常的祭品尚在，祭祀的程序也是一丝不苟的。太仆站在一边主持祭司礼仪，而跟随子婴而来的韩谈、两位公子以及黄门、宫女们纷纷拜倒在地陪祀。
太仆引导子婴和两位公子先行裸（guàn）礼，用珪瓒舀了一种叫作郁鬯的香酒洒在地上，待酒浸入地下后，表明列祖诸神已接受祭祀，然后才进入稽拜程序。
虽然国之将亡，城之将献，王位将去，然而一俟进入这庄严的殿堂，面对孝公、惠文王、武王、昭王、孝文王、庄襄王、始皇帝的灵位，子婴心中顿然升起慎终追远的庄严。这种情感十分复杂，是对昔日秦王扫六合雄风赳赳的追念，是对秦地被山带河，四塞以为固的皇皇业绩的不能忘却，更是对大好社稷即将易主的无奈和自责。
当太仆以沉闷的声音宣布行三叩九拜大礼时，子婴依照“稽首”“顿首”“空首”的次序，先两手着地，拜倒至地。此刻他心头悲怆，泪水湿了面前的地毡。直至太仆宣布进入“顿首”时，他还木然不觉。韩谈见状，忙上前提示。但进入顿首礼仪后，子婴的情绪完全失控，将头在地毡上磕得嘣嘣响：“列祖列宗！子婴不孝，未能守社稷，子婴不孝啊！”
这哭声强烈地感染了两位公子，他们也跟着嘤嘤啼哭不已。太仆的心一下子就乱了，不断提醒“王上节哀”。好不容易走完了祭祀程序，子婴对太仆道：“本王明日即将献城，今夜就在这里陪伴祖宗吧！你也好自为之，潜入民间，以稼穑为业罢。”
太仆终于忍不住浊泪双流，向子婴行了跪拜大礼后，仓皇离去。他走上街头，看见逃难的百姓抢劫店铺场面，一声“嬴秦完了”的叹息自喉结处涌出。他正要上车，身后就中了一刀。他的脑子一片空白，无声地倒在了街头，只觉得身子轻飘飘地飞到了空中，隐隐听见司御抱怨道：“看着峨冠博带的，却也没有多少金钱……”
这边子婴望着太仆出了门，又要韩谈将身边黄门和宫女们召集在一起，每人发些盘缠，要她们趁着夜色择路逃命。待众人离开后，子婴对韩谈道：“你留下，明日陪我献城。”
韩谈默默地点了点头，他这几年一直跟在子婴左右，即使在胡亥肆虐的日子里，都没有想到要离开。现在，他更是觉得没有理由离开。他在子婴对面坐下，问道：“王上想过投降后的结局了么？”
“事关生死，我岂能不想。可此时生杀予夺不在我而在楚军，想亦无益。我只是想托付你一件事情，倘是事情有变，你无论如何要带两位公子逃走。不要再图富贵，粗茶淡饭即可。”
闻言，韩谈声音哽咽地说道：“请王上放心，奴婢冒死也要护卫两位公子。”
“自今以后，不要再提嬴姓。他们到了民间后，就改姓秦罢了。”
外面的嘈杂声渐渐沉寂下去，大概已是子夜，韩谈要子婴闭着眼睛小憩一会儿。但子婴毫无睡意，却问了一个韩谈不好回答的问题：“你想过没有，为何大秦兼并天下仅十五年，便岌岌可危了？”
“这……”韩谈慎重地选择措辞，“都是二世昏庸，赵高篡政，以至于有了今日。”