傍晚时分，项羽率军来到一处叫作虎岗的地方。人去村空，一片萧条。将士们埋锅造饭之时，项羽把项庄、李右领、龙右领和虞姬等召到村头商议去向。
项羽指着地图道：“此处距城父不足三百里。我军只要不遭遇汉军围堵，三日即可到达。现在大军疲惫，依寡人之见，应速向城父集结。”
这也是当初预定的计策，项庄等人没有异议。
项羽抬头看了看李右领和龙右领道：“两位右领追随寡人多年，屡立战功。寡人现在就任命李右领为左司马，率部为前锋，为我军开出一条路。任命龙右领为右司马，率部断后。”项羽转过脸，郑重地对项庄道，“寡人任你为大司马，统领全军，务必准时到城父集结，不可延误。”
三人几乎同声答道：“微臣遵命。”
项羽还任命钟离眛为上将军，与项庄一起主持军务，他相信钟离眛的军队没有被打散。
三位臣僚散去，偌大的宅院就只剩下项羽和虞姬。虞姬遣人搜寻到豪右躲避战乱时没有带走的酒酿和酒具，亲自濯洗了酒具，才给项羽和自己斟满酒。
虞姬端起酒觥，目光中溢出如水柔情：“请大王饮下这觥酒，消消疲劳。”
项羽在接过酒觥的那一刻，却紧紧攥住虞姬的手，眼眶有些湿润：“爱妃，寡人……”
虞姬用目光止住了项羽：“大战在即，大王不可多想，饮了这酒，早点歇息吧。”
项羽没有再说话，扬起脖子将酒饮尽。饮过数杯，又斟满一觥，他来到室外，洒向夜色中的长天：“项声、项它，寡人送你们一程了……”
回到内室，项羽也不卸甲，双目闭着，眼前就总是浮现出白日的厮杀场面，直到子时才昏昏睡去。
虞姬却毫无睡意，先到外面查哨，后回到项羽身边，就那么静静地坐着。自荷山相识以来，他们之间没少发生龃龉，可丝毫没有动摇项羽在她心中的位置。即便是眼下这样败走城父，他依然是英雄。守着这样的男人，她无怨无悔。
项羽翻了一个身，浊重的呼吸，散发着淡淡的酒味。当窗外刮起冷风时，虞姬起身将身上的毛斗篷解下盖在项羽身上，自己挪身到木炭盆旁边坐下。
红红的木炭映在她的额头，亮亮的，那郁蹙的眉毛就与心事一起颤颤悠悠。陪伴着心爱的男人，她油然想到另外一对男女——刘邦与吕雉。在这个不安静的冬夜，他们也如她和项羽这样一个睡去，一个守护么？
外面传来“咚”的一声响，虞姬立即警觉地到外面察看，一出门，就发现值更的哨兵跌倒在地，原来他太疲倦了，站着站着就睡着了。虞姬没有责备他，只是提醒他值更时要提高警觉，否则敌军来袭，命都保不住。
她正打算回到室内，却听见一阵急促的敲门声。虞姬从腰间拔出雌雄鸳鸯剑，轻步向门口走去，隔着门低声问道：“何人大胆，竟敢夜闯大王安宿之地？”
“我是虞子期，快快开门。”门外传来一个男人的声音。
虞姬忙拉开门，虞子期转身便进了门。虞姬见状问道：“兄长不是护送项伯去城父了么，为何到这里来了？”
虞子期叹道：“一言难尽，大王呢？”
虞姬领着族兄来到内室，项羽已经起身，见是虞姬兄妹俩，遂收了兵器问道：“你不护卫令尹去城父，来此作甚？”
虞子期“扑通”一声跪倒在地，大声道：“大王，末将有罪，令尹他……”
项羽近前一步，抓住虞子期的胳膊厉声问道：“快说，叔父怎么样了？”
虞姬看了一眼项羽劝道：“大王不要急，且让他慢慢道来。”
项羽这才放了手，重新坐回榻边。
“大王，臣……”
那是一场多么惨烈的屠杀，让虞子期一想起来就不寒而栗。
与项羽大军分手以后，虞子期和淮梅、淮英姐妹护送着项伯从漳河（今安徽漳河）和涡水间的狭长地带穿过，前往城父。一路上淮梅为前锋，虞子期率部断后，淮英则不离左右，护卫项伯及其随行幕僚。
虽值深冬，但项伯还是主张夜间行军。为了不引起汉军注意，白日在涡水北岸的一村里宿营时，淮英特地到滩涂割了蒲草，将轮毂用蒲草包了。她是个细心的姑娘，赶着车子走了两圈，确认没有声音时才放下心。
夜幕渐渐拉开，军伍开始东行。摘掉了马铃的队伍一路了无声息，沉闷而又寂寥。虞子期每行一段路，就要遣一名军侯率部往后回查，直到确认没有追兵时，他才命令军队赶上队伍；而淮梅也是一样，不断遣探哨将前面路边、密林搜查一遍。
夜风夹带着漳河的凉气，一阵阵扑打着将士们。过了大约一个时辰，就从军伍中传来低沉的咳嗽声。淮英见状，立即命士卒们挨个传递命令，忍住咳嗽，否则重罚。
虞子期在接到士卒依次传递来的命令后，不禁感慨。在和平的日子里，这些姑娘大概正在为自己的嫁妆做准备吧，可战争却让她们品尝了世间的冷暖。他不假思索，立即要士卒将淮英的命令传递下去。在这个特殊的时刻，任何疏忽都会给军伍带来不可估量的损失。
第二天黎明，他们来到一座叫作清风岭的丘陵旁边，漳河在这里变成南北走向，山丘就处在漳河东岸。淮梅站在河西岸望去，对面的山丘虽然不高，但林草丰茂，即便在蓑草萧萧的冬日，也被密密层层的灌木和参天古松覆盖。她与来到身边的虞子期和淮英商议，就在对面的山林间隐藏，到傍晚再继续行军。
深冬的漳河结了厚厚的冰，楚军将士踩着冰到了河对岸，迅速进入松林中。淮梅严令不能有些许烟火出现，将士一律食自带的“糇粮”，喝在丘陵背后的山泉中汲来的凉水。