从连市回来，迎接两人的是各自堆积如山的工作。
顾胤廷那边，一个新并购项目的整合进入关键期，每日会议、谈判、应酬排得密不透风。常常是洛施之早已入睡，他才带着一身疲惫和夜露的微凉归来。洛施之则带领团队跟进新一轮的文化项目建设。
然而，无论白天多么忙碌，精力消耗多么巨大，顾胤廷却雷打不动，甚至有些变本加厉，仿佛是为了弥补之前在杜倩事件中的“失分”，也仿佛是要用最直接的方式确认她的存在，驱散那短暂分离带来的不安，他每晚都会准时出现在公寓，带着不容拒绝的亲密意图。
他的需求旺盛得惊人，像一头不知餍足的兽，总要纠缠到后半夜，直到洛施之累到连手指都抬不起来，才肯罢休。
起初，洛施之还能勉强配合，心底里也存着一丝对他之前不安的补偿心理。但连续几天高强度工作后，再面对顾胤廷这仿佛无止境的体力消耗，就有些力不从心了。身体的疲惫和精神被过度榨取的感觉，让她开始感到困惑。
这一晚，顾胤廷回来时已近午夜。洛施之早已洗漱完毕，靠在床头，膝盖上摊着资料，眼皮都在打架。顾胤廷洗去一身疲惫，带着湿气爬上床，将她揽进怀里，温热的掌心探入她的睡衣裙摆，唇也跟着落下，意图明显。
洛施之身体一僵，轻轻推了推他的胸膛，声音带着无法掩饰的浓重倦意：“今天……太累了，资料还没看完，明天一早还要和团队过思路……”她试图用工作理由让他理解，“改天好不好？”
她是真的累，身心俱疲。此刻，她只想好好睡一觉。
顾胤廷动作一顿，抬起头，看着她眼底清晰的青黑和满脸的疲惫，心头涌起一阵心疼。他知道她最近忙，却没想到累成这样。
“就一次，嗯？”他放柔了声音，带着诱哄，吻了吻她的额头，试图唤起她的情动，手却依旧流连不去，带着某种固执，仿佛不得到应允便不肯罢休。
洛施之在心里叹了口气，看着他眼底的渴望，终究还是心软了，算是默许。但身体僵硬得像块木头，回应全无，只盼着他能快些结束。整个过程，她闭着眼，眉心微蹙，完全是一种被动承受的状态。
顾胤廷感受到了她的勉强和心不在焉，热情像是被泼了一小盆温水，不上不下地吊着。
草草结束后，洛施之几乎是秒睡，呼吸沉缓，显然是累极了。
顾胤廷看着她沉静的睡颜，心头那点未能尽兴的躁动化为了无奈的怜惜。他替她掖好被角，关掉了她床头的阅读灯，自己在黑暗中睁着眼，许久才睡着。
第二天晚上，顾胤廷推掉了一个饭局，特意提早回家。满心以为能弥补昨夜的仓促，却发现公寓里空无一人，只有餐桌上一张她留下的便笺，字迹有些匆忙：
【社里有急事儿，有报告要重做。通宵赶工，勿等，先睡】
顾胤廷盯着那张便签，眉头拧成了疙瘩。他打电话过去，响了很久才被接起。
“在加班？”他语气里带着一丝被放鸽子的不爽。
“嗯，”洛施之的声音从电话那头传来，带着熬夜特有的沙哑和一丝恰到好处的焦灼，背景音里还能听到键盘敲击声和她与同事低声讨论的模糊声响，“报告里，这几个数据需要重新核对，背景部分也要重做……”语速略快，听起来确实忙得不可开交，“得通宵了，别等我了。”
挂了电话，顾胤廷一个人坐在空荡荡的客厅，心里的疑虑稍减。他知道新闻行业的特性，突发状况多，加班是常态。他压下心头那点莫名的失落，独自吃了晚饭，处理了一会儿工作，却总觉得房间里少了什么，安静得让人不适。
但接下来两天，洛施之都以各种看似无懈可击的理由——“约了专家见面，对方只有晚上有空”“要去档案馆核实一个文件，排队得耗到很晚”……成功地避免了与他的“夜间碰面”。
顾胤廷不是傻子，他很快回过味来——洛施之在用一种温和、迂回却坚定的方式，抗议他过于频繁的“夜间需求”，并巧妙地夺回了自己夜晚时间的主导权。她不再直接拒绝，而是用正当的工作理由，让他无法反驳，甚至无法生气。这个认知让他有些挫败，又有些哭笑不得。
他直接开车到杂志社楼下堵人。晚上九点，果然看到洛施之和几个同事有说有笑地走了出来，她手里还抱着厚厚的文件夹，精神状态看起来……虽然疲惫，但眼神清亮，讨论工作时显得专注而投入，完全不像“被强迫”加班的样子。
洛施之看到顾胤廷和他那辆无法让人忽视的深空蓝奔驰迈巴赫，大剌剌地横在单位门口，脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然，和同事道别后，走了过来。
“忙完了？”顾胤廷靠在车边，看着她，目光深邃，带着审视。
“嗯，告一段落了。”洛施之点点头，神态自若地拉开车门坐了进去，动作流畅自然，看不出丝毫心虚。
回程路上，顾胤廷没说话，直到进了家门，他将她拉进怀里，下巴抵着她的发顶，声音闷闷的，带着点委屈和认输的意味：“洛施之，你学坏了。”居然会用工作当挡箭牌了，还做得如此天衣无缝，让他挑不出错处。
洛施之在他怀里微微勾起唇角，那笑容里带着一丝狡黠和如释重负。她伸手回抱住他精瘦的腰身，声音软了下来，带着安抚，也带着坚持：
“顾胤廷，我们来日方长！”
——————
生活似乎回归了某种平静。顾胤廷与洛施之的关系，也修复如初。至少表面如此。
这天，洛施之刚从项目推进的协调会里出来，手机就疯狂震动起来。是一个完全陌生的本地号码。她心头莫名一跳，走到走廊僻静处接通。
“是……是洛记者吗？”电话那头是个年轻女孩的声音，嘶哑，颤抖，带着浓重的哭腔和无法掩饰的恐惧，“我……我是张婷婷。”
洛施之瞳孔骤缩，下意识地握紧了手机：“张婷婷？你在哪里？你还好吗？”自从上次大学宿舍危机后，顾胤廷的人将张婷婷和她同学转移到安全地点后，洛施之就再没能直接联系上她。
“我爸爸……我爸爸他……”张婷婷的哭声压抑不住地泄露出来，混杂着剧烈的喘息，“警察……警察在城西老货场后面的排水沟……发现了他……”
洛施之的心猛地沉了下去，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身。“你爸爸……他怎么了？”
“他死了……”张婷婷的声音像充满了绝望，“他们说……是意外失足，淹死的……可我知道不是！不是！他昨天还偷偷给我打电话，说一定要把东西藏好了……他还说，他对不起你，连累了你……”
洛施之背靠着冰冷的墙壁，才勉强支撑住发软的身体。