且说闯贼进逼京师，吴三桂受命勤王，虽然其对此事顾忌颇多，但也不是一直在关外划水打酱油的。
虽然动作缓慢，但吴三桂总之也是老老实实的从寧远城一路向京师开进的。
崇禎十七年三月十九日时，吴三桂抵山海关。
崇禎十七年二十二日，吴三桂兵至玉田（今唐山）。
然后，他在这里就见到了两拨人，截然不同的两套说法。
首先来的人乃是原大明兵部职方司郎中，今大顺兵政府尚书，吴三桂挚友——张若麒。
此人作为闯王说客，於三月十九日，北京城破后即丝滑降闯，带厚礼与吴襄家书前来招降。
张若麟言辞恳切，向吴三桂痛陈利害，直言：崇禎已死，大明气数已尽，闯王顺天应人，已定鼎北京。只要吴三桂肯归顺，不仅可保吴家满门平安，更可封侯拜將，永镇山海关，共享富贵。
对此，吴三桂是大为震惊。
即便是他，也万万想不到，號称有二十万大军镇守的北京城，那个凶悍的满清五次入寇都未能攻破的大明都城，竟然在短短数日之內就被闯军攻破！
而崇禎已死的消息，更是如晴天霹雳，砸的他一时间是神情恍惚。
“天石（张若麒字）所言可能当真？”
张若麒面露悲戚，嘆道：“长伯（吴三桂字）兄，事已至此，小弟岂敢虚言？三月十九日，京师內城已陷。陛下他自焚殉国，已然龙驭宾天。。。。。。”
见吴三桂表情动摇，张若麒连忙压低声音，继续说：“如今闯王坐拥百万之师，天下震动，河北山东亦是传檄而定。兄乃当世豪杰，当识时务。闯王惜才，特遣小弟前来，令尊吴老將军亦在京师安然无恙，盼兄早作决断啊！”
说著，张若麒取出吴襄的亲笔信。吴三桂展信一看，確是父亲笔跡，內容无非是劝子归顺，保全家业。
吴三桂手握书信，心乱如麻。崇禎已死，大明中枢已崩，他这支孤军悬於关外，前有虎狼之师，后有韃靼窥伺，似乎除了降顺外，也没有什么太好的选择了。
唯一的问题是：
“可我观闯王作风，不似能容天下之士的明主啊。”吴三桂捏著信纸的手指微微用力，纸张边缘被捏得发皱。
眾所周知，闯军所到之处，那可谓是一片狼藉，寸草不生。
无数勛贵之家，富裕之户，那是饱受拷打，被“追赃助餉”颳得乾乾净净，稍有反抗便是人头落地。他吴三桂身为辽东將门，家资颇丰，麾下关寧铁骑更是耗费巨资养出来的精锐，一旦归顺，岂不是任人宰割的肥羊？李自成今日许他高官厚禄，焉知他日不会兔死狗烹？
张若麒察言观色，知他顾虑，忙道：“长伯兄多虑了！闯王雄才大略，岂是目光短浅之辈？如今定鼎北京，正需招揽四方豪杰以安天下。兄手握关寧劲旅，雄踞山海关，此乃闯王亟需之助力！何况……”他凑近一步，声音更低，“刘宗敏权將军已在整备兵马，不日即將东征。兄若迟疑，待大军压境，玉石俱焚，届时悔之晚矣！闯王是真心招揽，但耐心……也是有限的。”
这番话软中带硬，既描绘了归顺后的美好前景，又点明了抗拒的严重后果，说的吴三桂脸色阴晴不定。
不过，吴三桂也没有被这么一番话轻易就说投降了。他以兹事体大，需与军中诸將商议为由暂且將张若麒安置在营中偏帐，叮嘱亲卫好好款待，实则將其软禁起来，隔绝內外消息。