她却没有答话，眉眼微蹙着，好一会儿才犹豫着说道：“你也看了他后来写的信，有没有感到奇怪之处？”说完，她禁不住扭过头，眼中已是泪光闪闪。
他无言以对，之后终于坦言道：“其实我也从里面看出来了，他变了。他丢掉了从前那种让我钦佩的认真劲，只给人一种感觉，就好像对所有的一切，呃，都无所谓了。”
伊莎贝尔默然了，神色中透着某种不知来由的不安。
“也许下次回信，他就会告知回来的日期，我们只能等待，除此之外别无他法。”
很快，爱德华的下一次回信到了，且给了他们两人一人一封。信里仍然没提回国的事。不过，鉴于他在写这次回信的时候，贝特曼的询问信件可能还未到达他那里，所以，再下次的信件或许就会给出答复了。
又一轮邮件送达了，贝特曼带着刚接到的来信到了伊莎贝尔处。不用看信，仅看他尴尬、窘然的表情，就知道这次恐怕又是徒劳空等。她拿起信件，仔仔细细地看了一遍，然后抿着嘴唇又看了一遍。她说道：“这太奇怪了，为什么我看不明白？”
“给人的感觉就像是在跟我开玩笑。”贝特曼面色涨得通红。
“的确有这种感觉，可是，他不会有意如此的，这不像他。”
“他还是压根儿不提回来的事。”
“若非我对他的感情坚信不疑，我或许就会想……不，我不知道自己会想些什么。”
事已至此，贝特曼才把下午一直考虑的计划和盘托出：如今他已在他父亲创建的生产各式装配内燃机车辆的公司拥有股份。公司接下来准备在夏威夷、悉尼还有惠灵顿等地设立经销点，原本公司已有合适的经理人选，但贝特曼自告奋勇顶替了下来。从惠灵顿办事回来时，必然经过塔希提，那时正好可以去看看爱德华的情况。
“事情很奇怪，我想要弄清楚怎么回事，只能这么办。”
“哦，贝特曼，你实在是个好人，你的心地太善良了。”她情不自禁抬高嗓音说道。
“你的幸福于我来说大于一切，你知道的。”
她默默地盯着他，伸出手说：“你对我太好了，世界上再没有像你这样的人了，贝特曼，我甚至不知道该如何报答你。”
“无须感谢我，只要我能为你效劳。”
她眼帘微垂，面颊开始泛红。这些年的相熟，让她差点忽略了他的英俊。他的身形和爱德华一样，高大而匀称，爱德华的脸色总是很红润，而他的肤色略深，但面色带着些苍白。她其实明白他对自己的心意，为此，她感动不已，也不由会生出一种怜惜之情。
开头说到的贝特曼正是从塔希提归来的。
一路上忙于公事的时间显然超出预料，而这也给了他足够的缓冲时间，来考虑他的两位朋友的事情。贝特曼确信，爱德华之所以不愿提回来的事，绝不会出于什么大的理由，而更可能是一种内心的骄傲，他想做出一番成就后再回来迎娶自己所爱的姑娘。要想让他打消这种心态，必须对他晓之以理，告诉他伊莎贝尔因为他而心神不安、情绪低落，他必须跟贝特曼回去，回到芝加哥，和她结婚。至于工作，在贝特曼父亲的公司找到一个职位并不难。想到这里，贝特曼内心生出一丝刺痛。然而他的牺牲是有意义的，这样拼命就是为了他的两位最好的朋友能够幸福快乐，为此，他隐约又有些自豪。他已经决定了，这辈子就孑然一身了，以后，若是爱德华和伊莎贝尔生了孩子，他就给孩子当教父。假如，时间很久之后，他们夫妇去世了，那么他就会把一切都当作故事讲给伊莎贝尔的女儿听，就说，在很久之前，自己爱慕过她的母亲。一幅幅幻想出来的场景从贝特曼的脑海中闪过，不禁让泪水模糊了他的双眼。
为了给自己的朋友一个惊喜，贝特曼一开始并没有给爱德华打电话通报自己的到来。到达塔希提后，一位自称是鲜花旅馆老板儿子的年轻人领着他向旅馆走去。他一边走着，一边想象着爱德华看到自己的时候那种意外之情，还有目瞪口呆的样子，便忍不住呵呵笑起来。
他询问带路的年轻人：“冒昧地打听一句，请问到哪儿能找到爱德华·巴纳德先生呢？”
“巴纳德吗？这个名字听起来很耳熟。”年轻人想了想。
“他是个美国人，蓝色眼睛，浅棕色头发，他来这儿大概有两年了吧。”
“啊，我想起来了，你是在说杰克逊先生的侄子对吧。”
“什么？谁……的侄子？”
“阿诺德·杰克逊。”
“我想，你说的可能不是我想找的人。”
贝特曼的神情变得冷漠，但他的内心远远不像表面那么平静。他惊讶极了，他居然在这里听到了那位名声扫地的阿诺德·杰克逊的名字，那个人竟然还在沿用这个不光彩的名字，那么所谓的他侄子又是谁呢？要知道，那个人可只有朗斯塔夫太太这一个妹妹，再无其他兄弟。贝特曼颇有些犹疑不定。
贝特曼扫了一眼身旁的年轻人，他说着一口杂腔杂调的尚算流利的英语，身上还带着许多之前未曾注意到的土著特征。尽管不想如此，但贝特曼还是不由自主地矜持起来。
走进旅馆，安顿好房间，贝特曼径直找人问到了去往布莱恩施密特公司的路。它的办事处就在连通大海的咸水湖的岸边。八天的海上旅途并不好受，走在平稳的道路上，阳光明媚，贝特曼的心情也变得舒爽起来。
到达目的地后，他掏出一张名片交给对方，然后就被领到了一间形似谷仓其实兼具仓库和店面的房子前。他走进一间写着经理办公室的屋子，看到里面正坐着一位戴着眼镜、肚肥顶秃的男人，便问道：
“你好，能打听一下爱德华·巴纳德先生在哪儿吗？我听说他曾在这里干过一段时间。”
“哦，他呀，很可惜我也不知道他如今身在何处。”
“是这样的，他之前是由布莱恩施密特先生介绍过来的，我是布莱恩施密特先生的熟人。”
胖经理听了这话，对他投以一丝狐疑而犀利的眼神，随后，朝着仓库中正干活儿的一群人的一个喊道：
“亨利，你知道巴纳德在哪儿吗？”
那人头也不抬地回道：“大概在喀麦隆商店吧。”
得到回答后，胖经理点了点头，转而对贝特曼说道：“出去左拐，大约三分钟的路程就是喀麦隆商店了。”
贝特曼略迟疑了一会儿，说：“这么说吧，其实我是爱德华·巴纳德最好的朋友，对于他离开了布莱恩施密特公司的事，我感到很吃惊。”
胖经理眯缝起眼睛，双眼像一条线，就这样一直盯着贝特曼看。贝特曼被这样的眼神打量得颇为不适，脸部发紧。