“我猜，”胖经理发话道，“应该是爱德华·巴纳德和布劳恩施密特公司在某些方面没能达成共识吧。”
贝特曼被这种态度弄得很是不快，为了保持体面，他站起身，礼节性地回以“多谢”“打扰了”之类的话，然后就离开了。
他有一种感觉，刚才那个胖男人事实上知道得很多，但并没有告诉他。
按照指点，贝特曼一路走去，没多久竟真的看到了喀麦隆商店。这家商店经营着杂货生意，与一路上那些小店面几乎没什么区别。
走进店门，贝特曼看到的第一个人就是爱德华。他现在只穿着一件衬衫，没穿外衣，正待在一块棉布旁边丈量着尺寸。贝特曼见到此景大为吃惊，想不到自己的朋友竟然在做如此低贱的工作。而爱德华也正好抬头看见了他，果然面露惊喜地叫了起来：
“贝特曼！怎么是你？”
爱德华伸出胳膊，越过柜台与贝特曼紧紧握手，神色坦然。反而是贝特曼感到有些不自在。
“稍等一下，我包好这块布就来。”他动作熟练地裁剪布料、打包，然后递给等待中的黑肤色的顾客，“请去收银处交钱。”
做完这一切，他双眼发亮地笑对着贝特曼说：
“你怎么到来这儿了？啊哈，瞧我，高兴得都忘了招呼你，来，坐下，我的朋友，别客气。”
“这里不太好谈话吧，要不去我的旅馆吧，你应该能离开一会儿吧？”贝特曼显得有些顾虑重重。
“当然，没问题，在这里做买卖没那么多讲究。”爱德华随即朝柜台后的一个中国人喊了句：“林，要是老板来了，就说我来了一个美国的朋友，我去和他喝一杯。”
“没问题。”那个中国人笑容可掬道。
于是爱德华换上了一件上装，戴上帽子，和贝特曼一起离开了商店。
一路上，贝特曼尽可能想让谈话轻松一些，好将自己真正想问的事情自然地问出来，他笑着说道：
“真是想不到，你竟会在这儿干这个，还是为一个肮脏的黑人量布裁衣。”
“嗯，布莱恩施密特炒了我的鱿鱼，你看，其实干什么都是一样的。”
看到爱德华如此坦然，贝特曼很惊讶，不过，或许暂时不深究这个话题会更好（但必要的关心还是要有的）。
“你现在干的这个能发财？”话一说出来，仍免不了干巴巴的。
“唔，也许不，但养活我自己还是没什么问题的，我没什么不满意的。”
“两年前的你可不会这么想。”
“人总要与时俱进嘛。”爱德华表现得挺开心。
贝特曼瞄了一眼他的穿着，白色帆布料的衣服多少有些脏，头上则是当地的草帽，寒酸极了。相比以前，他更瘦、更黑了，当然，神情倒是比过去洒脱得多。而正是这种乐天的表情总让贝特曼感到一种无法言说的违和与不安。看他现在走路的样子，有劲儿且活力十足，处处举动都透着一股子无可无不可的意味，就像有什么高兴事一样。贝特曼对此充满疑虑，却也没办法说出指责的话。
“真不知道他的高兴劲儿是从哪儿来的。”他暗自嘀咕道。
回到旅馆后，两人坐在阳台上，来自中国的侍从端来了鸡尾酒。然后爱德华就迫不及待地发问了，他喋喋不休地询问着芝加哥的消息，还有朋友们的各自情况，他兴致盎然，真挚而毫不做作。奇怪的是，他对所有的消息都抱着同样的兴致，并不厚此薄彼。比如他在打听贝特曼的父亲如何时，和询问伊莎贝尔的现状是一样的热切态度，让人分不清到底伊莎贝尔是他的亲姐妹还是未婚妻。而就在贝特曼还在琢磨爱德华话中的真正含义的时候，话题的走向竟然已经转到了贝特曼来此的工作，以及贝特曼父亲最近将要新盖的大楼上了。贝特曼决定要将话题拉回来，和爱德华好好谈谈伊莎贝尔。然而还没等他付诸行动，就看见爱德华异常热情地朝着他的背后挥了挥手。那里有个男人正从阳台走来，贝特曼因为背对的缘故，并不知道是谁。
“过来，这边。”爱德华语气轻快。
那人走了过来，贝特曼看清楚了，那是个身材高大而瘦削的人，也是一身白色帆布衣服，梳着一头整齐的白色卷发，脸庞瘦长，鹰钩鼻子，嘴巴很有魅力，表情丰富。
“来，认识一下，这是我和你提过很多次的贝特曼·亨特。”爱德华再度露出笑容，为两人做介绍。
“很高兴认识你，亨特先生，我曾与令尊打过不少交道。”那位陌生男人亲切地伸出手，用力握住了贝特曼的手。
然后爱德华转而介绍对方：“这位则是阿诺德·杰克逊先生。”
听到这个名字的一瞬间，贝特曼脸色蓦然一变，甚至手脚都跟着变得冰凉起来。眼前这个人，就是那个因为开假支票而坐过牢的人，伊莎贝尔的舅父！他无所适从，竭力忍住自己的慌乱。
阿诺德·杰克逊目光灼灼地盯着他，说：“我猜你对我的名字并不陌生。”
贝特曼不知该如何回答，而对方，还有爱德华，此时却都以一种颇感有趣的表情看着他的窘态。他感到很不好，本来，不经他同意就硬拉着他结识一个他避之不及的人已经够糟糕的了，而现在，他们明显是在拿自己打趣，这让他有些受不了。
不过，或许他的理解有偏差，结论下得过早。杰克逊随后就说道：“我知道你同朗斯塔夫一家走得很近，事实上，玛丽·朗斯塔夫是我的妹妹。”
贝特曼思忖着，难道说，阿诺德·杰克逊竟以为他并不知道其在芝加哥所造出的丑闻？
不待继续深思，杰克逊的手已经搭上了爱德华的肩，说道：“不多说了，我还有事，特迪，晚上你们还是去我那儿吃晚饭吧。”
“那真是太好了。”爱德华回答。
贝特曼却不冷不热地谢绝道：“感谢你的邀请，不过我能待在这里的时间不多，回程的船明天就启程，所以，杰克逊先生，很抱歉，晚上我就不过去了。”
“是的，当然，我们会去的，”爱德华说道，“无论是轮船上还是旅馆里，一准儿吵闹无比，在你那里住下来倒是可以秉烛夜谈。”
“我不会轻易放你离开的，要知道我对芝加哥还有我妹妹玛丽的事都很感兴趣，亨特先生。”杰克逊言辞亲切道。