“那位小姐戴的项链是非常精美的。”伯爵称赞说。
“哦，她只是一个家庭教师啊。”玛丽轻蔑地说。
“可我只是在说实话嘛。”伯爵回答，“她戴的项链是我见过的最精美的项链了，我看要值五万镑的。”
“痴人说梦！”
“我敢保证我不会看走眼！”
玛丽将身子探过去，歇斯底里地说：
“鲁宾逊小姐，听见伯爵的话了吧？他说你戴的那串项链可是值五万镑的！”
说这话时正巧没有其他人讲话，安静得很，所以大家都在听着。所有人一起转过身来看着鲁宾逊小姐，她脸一红，笑了笑，说：
“啊，那我可捡了个便宜，我只花了十五先令。”
“那可真是捡到了。”
“我们大家全笑了起来。这简直太离奇了。妻子为了骗丈夫就耍花招儿，故意把真的珍珠项链说成假的，这种故事完全是老生常谈。”
“没有那么夸张。”它使我想起了自己写过的那个故事，我便这样对她说。
“要是一位姑娘能拥有一串价值五万镑的项链，为何还要做家庭教师呢？很明显，一定是这位伯爵大人搞错了。就在这时，出了件怪事，这可真是‘巧事胳膊长’啊。”
“不能这么说。”我辩解说，“这个词用得不恰当，因为你没看过《英语用法词典》。”
“希望你别插嘴，我刚讲到最有趣的地方。”
可是，我不得不再次打断她，因为此时从我左胳膊肘边悄悄地端上了一盘烤得又焦又嫩的鲑鱼。
“嘿！利文斯顿太太打算让我们再丰盛地吃一餐。”我打趣地说。
“吃鲑鱼会胖吗？”劳拉问。
“当然。”我一边说，一边开始吃。
“胡说。”她说道。
“继续讲呀，”我说，“巧事胳膊长’，胳膊又伸到哪儿去了？”
“就在这时，大管家躬下身子在鲁宾逊小姐的耳边嘀咕了几句。我注意到她脸色有些发白，怎么也不擦点胭脂抹点粉，闹出这么大的笑话来！真猜不透上帝会如何捉弄人。鲁宾逊小姐当时露出惊慌的样子，于是弯下腰来对利文斯顿太太说：
“太太，多森说大厅里有两个人要立刻见我。”
“那你去看看吧。”索菲·利文斯顿说。
“鲁宾逊小姐走出了屋子。大家的脑子里都不由得闪出了同一个念头，但我是第一个说出口的：
“他们不会是来逮她的吧，’我对索菲说，‘要是那样的话，对你来说那就太可怕了，亲爱的。’”
“波西里，你确定那是真的珍珠项链吗？”
“是的。”
“要真是偷来的，今晚她也没那个胆量戴出来。”我说。
“虽然索菲·利文斯顿的脸上敷了粉，但脸色还是惨白。我知道她心里是在打鼓：首饰匣子里的东西还都在里边吗？我只戴了一串小小的钻石项链，可也本能地把手伸到脖子下面，摸摸项链还戴着没有。”
“别胡说，’利文斯顿先生搭腔了，‘鲁宾逊小姐怎么能把一串贵重的珍珠项链偷到手呢？’”