在他现在坐的地方附近，老赫索格去世前一年曾经威胁要开枪打死他。他之所以暴怒，都是为了钱。赫索格当时身无分文，想要申请一笔贷款，叫爸爸给他做担保。老头盘问了他，细枝末节的都问，关于他的工作，他的开销，他的孩子。他对摩西没有耐心。当时，我一个人住在费城，在喜园和玛德琳之间做着选择（其实不存在选择!）。也许他还听说我要皈依天主教。有人在散播谣言，可能是黛西。那时我在芝加哥，是爸爸叫我回来的。他是想告诉我他改了遗嘱。夜以继日，他都在想着如何分配他的遗产，他要考虑我们每个人的情况，我们应该得到什么，得到之后会怎么用。时不时地，他会打电话告诉我，叫我必须马上回去。我坐火车回家，在车上彻夜不眠。到家之后，他会把我带到一个角落，跟我说：“你给我听好了，我只说一遍。你哥哥威廉是个诚实的人。我死后，他会按照我们说好的去办。”“我相信，爸爸。”
但是，他每次都发脾气，他那次想开枪打我，是因为我让他忍无可忍，看到我的样子，看到我一事无成又目空一切，他就受不了。我不怪他，摩西想。与此同时，陶贝不慌不忙、没完没了地诉说着她的病痛。爸爸受不了小儿子脸上的那种表情。我年纪大了。可是，我的美好时光都浪费在愚蠢的计划当中，就是所谓的“解放”精神。我让他既心痛又生气。有些老人临近死亡会变得迟钝，但爸爸跟他们不一样。他的绝望心情反而更加强烈，而且越来越顽固。想到了爸爸，赫索格又一次感到心痛不已。
他听着陶贝讲述她用可的松治疗的情况。她那双明亮而温柔的大眼睛，那双曾经让老赫索格变得听话的眼睛，现在已经不再盯着摩西了，而是盯着他的身后，让他得以安心回忆老赫索格最后的日子。我们一起走着去蒙特罗斯买香烟。那时是六月，天气晴朗，就像今天这样暖和。爸爸有点胡言乱语。他说十年前就该和陶贝离婚了，他希望好好享受一下生命中的最后几年，但始终下不了决心，就像把铁放进冷冰冰的炉子里，这样是炼不成钢的。当时，他讲的是意第绪语，显得很古怪。炉子冷掉了，摩西，火灭了。离婚是肯定办不成的，因为他欠了她太多钱。“你现在不是有钱了吗？”赫索格贸然说。他爸爸停下脚步，目不转睛地盯着他看。赫索格目瞪口呆，就在盛夏的刺眼强光下，他发现爸爸就要玩完了，而剩下的元素，他看得真真切切，这些东西还控制着摩西：笔直的鼻子，眉眼之间深深的皱纹，棕绿色的眼睛。“我需要钱。谁给我呢？你吗？我也许可以贿赂死神，让我多活一阵子。”然后，他的膝盖稍微弯了下去，摩西觉察到了一个古老的信号，他一生都在琢磨爸爸的身体姿势：膝盖弯曲是一个重大的信号，背后有重大的隐情。“我不知道我什么时候就要‘把自己交出去了’。”老赫索格低声说。他说的那个意第绪语词，字面意思相当于“女人坐月子”。摩西不知道该说什么，他搭话的声音很低，跟说悄悄话差不多。“别折磨自己了，爸爸。”这种对第二次出生、落到死神的手里的恐惧，让他两眼发光，两片嘴唇紧紧地压在一起。然后，老赫索格说：“我得坐一会儿，摩西。太阳晒得太热了。”他突然间脸色通红，摩西扶着他，让他坐在围着草坪的水泥路沿上。此时，这个老头就像一个自尊心受损的大男人。“今天我也觉得很热。”摩西说。他站在爸爸跟前，帮他挡住太阳。
“下个月我可能去圣乔做温泉治疗，”陶贝阿姨说，“惠特科姆。那是个好地方。”
“你不是一个人去吧？”
“埃塞尔和莫迪凯也想去。”
“哦……”他点点头。他想让她接着说下去。“莫迪凯怎么样了？”
“他这把年纪了，还能怎么样？”摩西一直很认真地听着，直到她打开了话匣子，然后他的思绪又回到他爸爸的身边。那天，他们在后门廊吃了午饭，然后开始争吵。摩西觉得，在爸爸的眼里，他也许就是个浪子，是个败家子，他承认自己很不对，请求老人原谅，所以，在他儿子的脸上，老赫索格只看到了恳求的表情，愚蠢至极，不可理解!“白痴!”老头大喊，“笨蛋!”然后，他看到了摩西耐心平静的外表下藏着波涛汹涌的需求。“滚出去!我什么也不会留给你!都给威廉和海伦!你……到贫民窟里去，和那些流浪汉一起哭吧。”摩西站起来，老赫索格大喊：“滚吧!别回来参加我的葬礼。”
“好吧，听你的，我不会回来的。”
陶贝阿姨扬起眉毛，警告他不要犟嘴。那时她还有眉毛。可是太晚了。老赫索格站起身来，踉踉跄跄地跑去拿手枪，他气得脸拧成了一团。
“走，快走!过段时间再回来。到时我打电话给你。”陶贝悄悄对摩西说。
他既一头雾水，又怒火中烧，因为在爸爸的家里，他有苦都不能诉说，说了也得不到同情。这是一种可怕的自我中心癖在作怪。他很不乐意地站了起来。“快，快!”陶贝把他推到门口，但老赫索格已经拿着手枪赶上了他们。
他大叫：“我要杀了你!”赫索格吓了一大跳，吓到他的不是爸爸的威胁，他不相信爸爸真的会杀了他，而是爸爸居然又恢复了力气。盛怒之下，他短暂恢复了力气，不过这可能会要了他的命。他眼红脖子粗、咬牙切齿的样子实在吓人，他甚至用俄罗斯军人的姿势举着枪，赫索格觉得，这样也比他在去商店买香烟的路上摇摇欲坠更好。老赫索格并不让人觉得可怜。
“快走，快走!”陶贝阿姨说。摩西当时正在哭泣。
“也许你会比我先死。”老赫索格大喊。
“爸爸!”
赫索格心不在焉地听着陶贝阿姨缓慢地讲着表哥莫迪凯即将退休的事情，他还记得当时他哭喊着：爸爸！爸爸！你这个笨蛋!老头近乎疯狂，他还想要表现应有的男子气概。相比之下，他这个儿子却装成长期受苦的样子，像个受难的基督来到他家。他完全有可能像玛德琳一样，早就彻底改变了信仰。他本应扣动扳机。想到爸爸那个样子，他就感到非常痛苦。他年纪那么大了，不应该还让他生这么大的气。
于是，摩西睁着浮肿的泪眼，在街上等着出租车，而老赫索格就在这几扇窗户前走来走去，心情急躁，极度痛苦，眼睛始终盯着他。没错，爸爸的痛苦都是他惹出来的。他匆匆忙忙地来来回回，但身体歪着，体重全都落到一只脚后跟上。他手上的枪扔了。谁知道是不是因为摩西给他造成的痛苦缩短了他的生命。愤怒的刺激也有可能反而延长了他的生命。他还不能死，还不能扔下摩西撒手不管，摩西还是一个半成品。
第二年他们就和解了。然后还是吵架。再然后……他就死了。“我给你泡杯茶好吗？”陶贝阿姨问。
“好的，你要是觉得方便，那就麻烦你了。我想去看看爸爸的书桌。”
“爸爸的书桌？锁上了。你是想看看那张桌子吗？家里的东西最终都是你们这些孩子的。我死后，你可以把这张桌子搬走。”
“不，不!”他说，“我不是要这张桌子。我刚下飞机，想顺路来看看你。既然来了，我就想看看那张桌子里面的东西。我知道你不会反对。”
“摩西，你想要拿什么吗？上次你拿了你妈妈的银币盒。”
他把那个盒子给了玛德琳。
“爸爸的怀表还在吗？”
“可能给威廉拿走了。”
他皱起眉头，样子好像很专注。“那些卢布呢？”他问，“我想拿去给马可。”
“卢布？”
“我爷爷艾萨克在俄国革命期间买了沙皇时代的卢布，一直都放在书桌里面。”
“书桌里面？我肯定没见过。”
“趁你去泡茶的时候，我想去看看，陶贝阿姨。把钥匙给我吧。”
“钥匙……？”她反问的这句话，语速比刚才更快，然后她又回到迟钝的状态，他激起了她强大的拖延意志。
“你把它放在哪里？”
“哪里？我放在哪里？在爸爸的衣柜抽屉里面吧？还是在别的地方？让我想想。我现在记性很不好，想不起来了。”
“我知道在哪里。”他说着突然站了起来。