詹姆斯所说的彻底的经验主义，就是把一切经验都看作真的，不像从前经验派所讲：把外物的经验生硬地刻印到被动的心灵上去。彻底的经验主义，在经验观上非常独特，它是活动的、冒险的、变迁的、进取的，其范围比从前的所谓经验要宽泛得多。经验的粗糙，是经验本性的一部分。没有一个观念可以使宇宙变为整个的。真理的起源、结果，善、恶、祸、福，过渡、危险，都是经验事实。他把经验看作粗糙的、散漫的、无定的、不断翻新的存在物。
第二部分“信仰的意志”学说
许多人对真理望而却步，只觉得真理高高在上，与自己没什么关系，也不可能有什么关系，因为从前都以为真理植根于冰冷的思想，而不植根于客观的事实。詹姆斯以为，信仰就是行为的意志。完全信仰，就是决断行为没有掉头回返的意志。无论数学、物理、化学等真理的背后，都有一种意志，这是一种试图诠释世界甚至改变世界的努力。理性的背后，有非理性的意志存在。宇宙的真理，是我们人类在情感上可以接受的对宇宙的解释。所以一切哲学科学，都有非理性的意志包含在内。
有许多哲学家都想批评詹姆斯，信仰的意志没有证据，如何能获得信仰的权力呢？詹姆斯说：这个不然。如果要等到获得充足的证据然后再信仰，那什么事都不能做了。凡事只有先信仰，后找证据，证实信仰的思路才对。
例如世界是好的还是坏的，不管承认还是否认，两方面的证据都不充足。只有先假定一条路，再把证据找出来。又如交新朋友，没有证据知道他是好的，还是坏的。但是我们因为不知道他的好坏就永远不同他做朋友了吗？好的坏的，先交了朋友自然会知道。信仰的意志重要程度如何，于此可见。
詹姆斯自己举过一个最明显的例：山中迷了路，只有一条深涧，跳得过与跳不过，这个时候没有证据，如果信仰了跳得过的，大着胆子就跳过去了，越是筹算越跳不过去。信仰可以打破迟疑的态度。詹姆斯以为这个学说在道德问题、宗教问题上格外有用，只能爱了才信仰，不能找到证据以后才信仰。只有信仰可以把你引到有证据的地方，站在门外不去信仰，就不能找出证据。
批评这个学说的人很多。有许多哲学家都不满意，竭力讥诮他，认为信仰的意志太过随意，太过主观。你信仰你是一个百万富翁，但是你袋子里却一个钱也没有，这该怎么说？这话完全误会詹姆斯的意思了。
詹姆斯是个文学家，喜欢做文章，对一个问题，总要讲得痛快淋漓，看的人却因此越加不明了。我此刻先不必为他多辩，提出他的第三点来。詹姆斯主张以实验的结果决定信仰的价值，以实验结果检验信仰的真假优劣。这是他的学说的保障。
第三部分“实验主义”
詹姆斯提出这个学说来，本是当作“真理论”的。从前有两派真理论：一派以为什么是真理呢？应该人的意象与外物相符合，不相符合的就是假的；还有一派以为与外物不相符合，相符合的就是假的。还有一派以为物与意象，完全是两样东西，不能比较符合不符合的，只要在思想系统的内部相容了，不自相矛盾了，就是真的。
詹姆斯把两说一起打破，以为意象、观念、学理的真否，在乎看他含义的效果，能否适用到应用的地方。本身的含义能够发生应用的效果的，是真的，否则是假的。这是实验主义真理论的大意。
14。评价以及影响
有人说：凡是学说，都要经过三个时期，第一时期大家都说他荒谬；第二时期以为道理是有一点，但不重要；第三时期则大家都说我们本来就是这样想的。詹姆斯的学说，第三时期的确还没有到，不过科学的发明可以很快地帮助他。科学的发明，当初也是一种假定，试验而又试验，最终成为科学定理的一部分。可以说，真理就是在实用上已经证实了的假设。
詹姆斯的学说，简单说，就是以“试验主义”代替传下来的绝对真理的哲学系统。他主张随时长进、增加，随时试验、证实。他喜欢自由谈话，自由发表，不曾做过正式的哲学书，但是他的影响甚大，在英、美尤大。他的学说出世以后，哲学界的性质趋向，受了极大的变更。
詹姆斯反对绝对的“独断论”哲学，但同时也反对绝对的“怀疑主义”。詹姆斯承认不怀疑不能发现真理，但绝对的怀疑，就毫无建设了。怀疑被视为一种假设，实验对了就是真的，不对就要再换一个假设。没有建设的怀疑，詹姆斯是反对的。詹姆斯希望我们怀疑，但不愿我们绝对的怀疑；怀疑应该提出试验所得的结果，再引导我们去找新的真理；以实用的信仰，继续试验，继续增长经验，增进知识。
詹姆斯的价值，在于打破从前的绝对武断，绝对怀疑；其中最重要的贡献，就是在哲学方面提倡个性。他最恨整块的宇宙，詹姆斯以为绝对哲学把普天下的事理，拉在一个轨道上。他主张人类应该继续试验，继续创造。
二、柏格森
1。生平简介
柏格森是1859年出生，目前还在巴黎当教授。这一年正值达尔文的《物种起源》出版。他的哲学，就是发挥进化论的哲学意义。杜威先生也是这一年出生，他的哲学，也是发挥进化论的哲学意义。
2。柏格森与詹姆斯的两点不同
柏格森与詹姆斯都以心理学为起点，把心理学的观念应用到哲学上。但是他们有两点不同的：
第一，詹姆斯注重试验，柏格森注重内省；
第二，詹姆斯反对哲学系统，始终没有组织哲学系统的野心，柏格森却把各方面的问题融成一片，建构有系统的哲学。先有斯宾塞综合进化论的哲学系统，最近又有柏格森创造进化论的哲学系统。
3。柏格森关注的三种问题
柏格森想把种种哲学上的问题当作起点，组成哲学系统，所以他所注意的问题集中在三个方面：
（一）本体界与现象界的关系。
一方是真相，是本体；一方是感觉所见到的表面，是现象。柏拉图、康德，都以为平常感觉所见到的只限于现象界，本体界不可知。斯宾塞也是如此。这个问题，在柏格森的哲学中，同样存在。
（二）宇宙一成不变，还是变动不居的；是命定的，还是自由的。
（三）心与物的关系。
这是法国哲学史上的重要问题，最初提出来的是笛卡尔。物与心恰相反：物有体积，心能思想。笛卡尔以后，这个问题成为最重要的哲学问题，柏格森也特别注意。
4。从经验入手
柏格森入手的地方，在经验。我们真正知道的只是心中的经验。
柏格森与詹姆斯相同之处，就是对心的状态的解释。詹姆斯把意识看作流水一般，柏格森也把心的经验看作流水，从无间歇，也不重复，没有可以分割出来的部分。不存在，两个完全相同的思想感觉。人生的经验，是永远变更、永远革新、永远前进的。
平常以为经验可以分作一片一片。例如杯、壶、书，都可以分开；烛上的火与炉中的火，也分得很清楚。詹姆斯、柏格森都说：这是因为人把对物的“观点”轻率地放到人心里，以为也分得开。
柏格森以为，心的经验，好像一条持续的河流。之所以我们觉得它是断裂的，因为用语言文字把它割断。语言文字是代表这片那片、这一段那一段的符号。用语言来表达心灵经验，连续的经验自然就被割裂，变成一个个片段。
5。绵延
从这个经验上，柏格森发挥他的根本观念，即“真的时间”的见解。“绵延”这个字不容易译，与中国古代哲学“久”字相近，译作“真的时间”，考虑到“绵延”一词的法文意思，法文的“绵延”=时间，所以“真的时间”就是“绵延”。
“真的时间”与“时间”不同，流俗意义上的“时间”仅仅是可计算、可测量的物理时间；物理时间，实际上只是真正时间的分解，把绵延固定下来，用明确的刻度或标记来表示，就是物理时间了。