伙计们道：“东家，您多虑了。我们每回去，郑国舅手底下的人都客气着呢。他们说，郑国舅吩咐了，要对东家您格外关照。”
一个花花太岁的“格外关照”，并非好事。
我喝命伙计们道：“无论如何，小心驶得万年船。”
“是。”
初六，花练从山里回来，晒黑了不少。
祝西峰坐在门墩上，老远看见她，便咋呼起来：“死丫头，你可是回来了！小爷还以为，你在山里被狼叼去了呢！”
花练瞪了他一眼。
他吓得连忙后退几步：“你你你，你别想放蛇咬我，我姊姊在里头等你呢……”
花练不发一言，闷头进来找我。祝西峰颠颠地跟在她屁股后头。
“东家。”花练唤我。
我笑：“在家里，农事还顺利吧？”
她点头，黝黑的面庞上带了几分不自在：“顺利。就是村里的族老说，给我说门亲——”
她话还没说完，祝西峰插话了。
祝西峰听得“说亲”二字，忙损道：“就你？还嫁人？谁愿娶你这样的婆娘？长得难看，黑乎乎的，掉进炭堆里便寻不见了。人又凶，不晓得伺候丈夫。嫁了人，三天不到，便要被休回家。还是莫要丢那个人了……”
花练闻言，挽起袖子，摩拳擦掌。
祝西峰见状，拔腿就逃。
花练将他撵得满院子跑。
祝西峰鬼嚎鬼叫。
府里的仆役们偷笑着。
少顷，祝西峰挨了揍，花练进来。
我坐在椅子上，慢悠悠地喝着一盏明前。
我道：“方才说到哪儿了？”
花练道：“说到村里的族老要给我说亲，我拒了。我不想成婚。就想跟着东家学本事。”
她顿了顿，道：“东家，我从山里回城的时候，路过乱葬岗子，瞧见一个人。”
“谁？”
“程家大少爷，程沧时。他去乱葬岗子，给那个害东家的女人收尸。”
王玉珍前番在大牢里被乞丐们活活儿打死。她本就是个罪人，官府便将她的尸首随意丢去了乱葬岗。
程家老夫人早已发过话，不许程沧时给她收尸。
他竟还是瞒着老夫人，偷偷地去了。
我道：“程沧时与王玉珍十来年夫妻，还是有情分在的。人既已死了。他要收尸，便随他吧。”
“是。”