他“嚯”地站起身，椅子腿在地板上刮出尖利的响声。“有！”王建国胸膛挺得笔直，声音洪亮得像敲钟，“请领导放心，保证完成任务！”
看著眼前这张激动得通红的脸，林司长在一旁无声地笑了。红星厂从他执掌的通用机械司划出去，直接归部委管——换个人，心里难免不是滋味。但对他来说，这根本不算什么。
原因再简单不过。
会前，部领导已经单独找他谈过话。从通用机械司调走红星厂这么个“政绩大户”，总得给些补偿。而这补偿，分量不轻。
“小林啊，”领导当时拍了拍他的肩，“部里有一位副部长快到龄了。接下来，组织上准备给你加加担子，你得有个心理准备。”
话不用挑明，懂的人都懂。
这些年来，作为刘光琪的直属上司，刘光琪在外头立下的每一件功劳，自然都有他林司长的一份。如今这些功劳堆在一块儿，终於要把他从司长的位置，推向更高的台阶。
当然，也正是因为他在上面的全力支持，刘光琪的研发才能一路绿灯，红星厂的合併与直管才能推进得如此顺利。
这局面，是双贏。
不，是三贏。
部里拿到了亮眼的成绩单，他个人等来了晋升，王建国和红星厂也总算熬出了头。至於刘光琪——他的功劳谁都抹不掉，而他本人，似乎永远走在“贏”的路上，倒不必硬塞进这三贏的算盘里。
会议后续的安排逐一敲定，王建国此行可谓圆满。走出部委大楼，午后阳光明晃晃地落下来，他竟有些恍惚。低头看了看自己的手，握紧，鬆开，再握紧——那股实实在在的力量感，是真的。
熬出来了。
终於是熬出来了。
……
散会后的会议室里，茶香还未散尽。红星厂直管並厂的事，已是铁板钉钉。后面几个厂领导脸上的皱纹都笑开了花，脚步轻快得像踩著云，嘴里低声嘀咕著，心里噼里啪啦盘算：厂子升了厅级，自己这把椅子，又能往上挪几寸？有人乐得没看路，险些绊个趔趄，引来一阵善意的低笑。
在这片喜气洋洋的喧嚷里，王建国却悄悄慢下了步子，与人群拉开了距离。他没有立刻离开，反而转过身，朝著角落里一个一直沉默的年轻身影走去。
那是刘光琪。
整场会议，他未曾开口说过一个字，只是静**在那儿，像个置身事外的旁观者。
可在场的每一个人都清楚——
从**部委到各大国营工厂的负责人，谁都清楚一个事实：红星机械厂如今能取得这样的地位，与那个站在走廊尽头的年轻人有著千丝万缕的联繫。他此刻出现在这场高层会议的现场，本身就是一种无声的宣告——在红星厂的功勋记录里，有一个名字是任何人都无法抹去的。
刘光琪。
“老王。”
看见那个熟悉的身影走近，刘光琪的嘴角扬起温和的弧度，先开了口：“总算等到这一天了，值得庆贺。”
王建国少见地没有立刻接话。他只是默默地从中山装口袋里摸出一包未拆封的大前门香菸，略显生疏地撕开锡纸，手指轻颤著磕出两根。正要递出去的瞬间，他忽然顿住了——他想起来，刘光琪平日几乎不碰菸草。
他低低地笑了一声，像是自嘲，將其中一根收回烟盒，另一根含在自己唇间。火柴在盒侧划了三次，才颤巍巍地亮起一点橘红的火苗。就著那簇微光点燃菸捲时，他捏著火柴的手指仍在微微发抖。
“是啊……总算等到了。”
王建国深深吸了一口，熟悉的辛辣气息涌入胸腔，又化作一缕薄雾从鼻息间缓缓溢出。仿佛隨著这口烟，那些积压在心底多年的重量也被一同吐了出来。他的目光里浮起毫不掩饰的感激，嗓音有些发沉：
“光奇，没有你，红星厂走不到今天。我这份事业能重新焕发生机，全是你一手铺的路。”
这话说得直白，没有半点官场的虚与委蛇。走廊另一端偶尔有部委的干部经过，见到他们二人，都会停下脚步笑著寒暄两句：“刘处长，王厂长，双喜临门啊！”
若在往日，王建国很少受到这般注目。此刻他却只是仓促地点点头，视线始终落在刘光琪身上。刘光琪对来往的问候也仅以頷首回应，他倚著冰凉的铁艺栏杆，目光掠过王建国被烟火熏得微红的脸颊，忽然轻笑：
“老王，我还记得呢。当初我刚进部委报到，你是带我的老领导，手把手教过不少事情。”
这话里带著几分亲切的调侃，让王建国怔了片刻。隨即他也恍惚地笑起来：“可不是……想起你刚来那会儿的模样，好像还是昨天的事。”
他弹了弹菸灰，眼角堆起细纹：
“不过话说回来，我王建国这辈子最值得庆幸的，就是当年带过你那段日子。要不然，哪有机会攀上你这棵大树？”
笑声在空旷的走廊里轻轻迴荡，先前那层无形的隔阂似乎也隨之消散了几分。刘光琪也跟著扬起嘴角，他转过身望向窗外——院落里那株老松在暮色中撑开苍翠的伞盖，枝干舒展如泼墨。
“时间过得真快。”他的声音里多了些悠远的感慨，“一转眼，红星厂都要升格为部委直管的厅级单位了。”
王建国用力点头，菸头的火星隨著动作明灭：“都是你一步一步铺出来的路。”
刘光琪却摇了摇头。他侧过脸看向身旁的老厂长，眼神清明而坦然：