哄笑再起，却比先前短促。
我直起身，目光扫过每一张汗津津的小脸：“裂，因日灼；腐，因泥沤。可你们争的，真是这两枚果子么？”
鸦雀无声。
风穿林隙，拂动台角铜铃。叮——
一声清越，震得几个孩子肩头一颤。
我缓步走下石阶，蹲在阿禾面前。他睫毛狂颤，左耳残缺处泛起薄红。我伸手，极轻地覆上他头顶：“阿禾，你数十七颗枣，可数过自己心跳几回？”
他怔住。
“小黍，你喊‘我摘的’，可记得摘下时，指尖可曾碰过旁边那枝嫩芽？”
小黍下意识缩手，藏到背后。
我站起身，面向皋陶：“断狱者，先断己心之裂。”
皋陶握笔的手指倏然收紧，兽毫笔杆发出细微呻吟。他喉结滚动，忽将手中竹简高举过顶——那简上墨迹淋漓，写满“笞”“刖”“劓”“黥”诸刑，字字如刀刻斧凿。
“焚。”
他只吐一字。
台下老祝者应声而出，手持燧石火镰。火星迸溅，舔上竹简边缘。青烟升腾，墨字在火舌中蜷曲、变黑、化灰。一缕风来，灰烬扑向台前孩童面门。
阿禾抬手欲挡，却见灰末飘落掌心，竟未灼肤，只余微温。
他低头看着那点灰，忽然抽噎起来：“我……我怕果子烂了，才抢……”
小黍咬着下唇，从怀里掏出半块烤薯：“我……我饿……”
话音未落，台下数十童子齐刷刷摸向自己衣兜——有半截干饼，有三粒炒豆，有揉皱的槐花团……他们默默将食物堆在台基凹槽里，不多不少，恰好二十七份。
皋陶凝视那堆粗粝食粮，良久，缓缓抽出腰间短刀。
刀光一闪，非斩人，而削向自己左袖。
麻布寸寸断裂，露出小臂内侧——那里密密麻麻，刻着数百道细痕，深浅不一，新痕覆旧痕，如干涸河床龟裂。
“此为我二十年来，误判之数。”他声音沙哑如砾石相击，“每错一案，刻一刀。今日，刻最后一刀。”
刀尖悬停于皮肤上方半寸，颤抖不止。
我伸手，覆上他持刀之手。
他手臂肌肉瞬间绷紧，却未挣脱。
“皋陶兄，”我掌心温度透过粗麻布渗入他腕骨，“裂痕不必剜除。修渠引水，淤塞自通。”
他猛然抬头。
我指向台下那堆食物：“律，不在竹简上，而在人心褶皱里。你刻下的不是罪，是未被听懂的饥渴；不是恶，是未被照见的恐惧。”
风骤急。
台角铜铃连响七声。
皋陶闭目，再睁时，眸中血丝尽褪，唯余沉静如古潭。他掷刀于地，金属铿然，震得两枚残枣微微弹跳。随即，他拾起一支新削的竹简，蘸饱浓墨，悬腕提笔——
第一笔，横平如砥。
第二笔，竖直如松。
第三笔，折角锐利，却收锋含蓄。
他写下的不是刑名，而是三个字：