婉香眨了眨眼：“哎呀，你这人还真聪明？”
赵阳苦笑：“别以为我光会挨打，我若真活下去，你今日骑我腿、撩我骨……将来怕是要你下跪谢罪。”
婉香眼神微顿，脸上笑容仍在，心中却不知为何有些发虚。
她哼了一声：“你还能活得出去再说吧。”
话音落下，她忽地起身，香气一敛，留下赵阳浑身痉挛地蜷缩在石台之上。锁阳丝依旧紧紧缠绕，像一圈死结，勒住他的肉，也勒住他的尊严。
赵阳闭上眼，口中念道：
“香不香我不知道……但我若撑过去，便是你们香术的梦魇。”
香刑阁中，灯火未变，香气仍浓。但当那道身影缓缓步入时，整间屋子仿佛瞬间静了下来，连香烟都不敢再乱飘。
一声不响地，桑若兰站在门前。
她并未穿教主仪服，只着一袭暗紫云纹裙，胸前绣着极隐约的双凤交尾纹，腰束白玉，步履如风静无痕。
她未曾开口，未曾动手，光是那身姿一立，就让人有种从骨子里生出的寒意。
赵阳眼角余光一瞥，身子便是一震。
——是她。
那夜香压月下、未睁眼便封他全身窍穴的女人，如今再站在他眼前，眼神无波，却像能看穿他骨头里最阴暗的秘密。
婉香吓得当即退后两步，悄然低头，春华与秋裳也俱都收声行礼：“教主。”
桑若兰未理她们，眸光淡淡一转，便落在赵阳身上。
赵阳原本半跪石台，此刻缓缓抬头，与她目光相接，心跳虽乱，却强自稳住神色。
他知道，既然她来了，既然不是让人来处决他——那便是还有一线生机。
他苦笑道：“桑教主，久仰大名。今日得见，气质……果然不同凡响。”
桑若兰并未回应恭维，只冷冷一声：“嗯，跟画像一样。”
她的脚步缓缓踏近，每一步都不快，但压得赵阳呼吸滞涩。
“看来你就是杀人凶手了。”
她语气不疾不徐，却句句如寒铁撞心：“你主动送上门，是在赌我不杀你么？”
赵阳忍着身体的绞痛，神情扭曲却咬牙一笑：“我不辩解冷燕之死……她确实因我而亡。但我要说两件事。”
他艰难抬起头，眼神中闪出一丝野火：“第一，我确实剪了她一阶修为，但不是为了杀她。我摘的是‘剪根榜’，非灭命榜。”
“她死，是她自尽，我只为财，无意杀人。”
“第二，”赵阳停顿一下，低声吐出两个字，“夜后——没死。”
此言一出，香刑阁中陡然一静。
春华、秋裳、婉香俱都神色一变，不知是讶异，还是惧怕。香火仿佛都凝滞了半瞬，连那缭绕的烟线也歪斜了一下。
桑若兰终于开口，声音第一次低了半分：
“……夜后？”
她眉头微蹙，缓缓逼近赵阳，语气如冰川初裂：“你说……她还活着？”
赵阳呼吸急促，心知这一刻成败在此，索性将生死堵在舌尖，咬字如刀：“是，我亲眼见她杀人——她比五年前更强了，也更狠了。”
“这消息……足够换我一条命吧？”
他望着眼前这位传说中“香术无双、采术无敌”的铁阴教主，眼中有惧、有敬、有算计，却也有一抹真正的诚意。
他赌的，不是桑若兰的慈悲，而是她的冷静与算计。
桑若兰凝视赵阳良久，眼神冷若冰锋，忽地转身，袍袖微拂，声音不疾不徐，却让赵阳心头猛地一跳：
“把他阳物上的玩意而，取下来。”
春华一怔：“教主，锁阳丝若——”