定安三年夏，皇贵妃薨，帝悲恸，追尊为“温贞皇后”，立其子为“皇太子”，谥“怀安”。
朝野哗然，台谏交章论奏。
次年春，昭明义主举兵北上，诸雄割据，天下大乱。
四年后，皇帝自缢，中宫失踪。
又一年后，新帝李廷渊自焚于星月楼。
次年春，幼帝李溪继位，追尊其父为“光圣皇帝”，其母为“神懿皇后”，祔享太庙，以光圣德。
民间多讹言，谈“神懿皇后”乃虚妄，后朝廷禁议先帝旧事，百姓转论逆臣房次卿客死异邦，毒妇赵宗瑾蠢计害己，言中真假，市井难辨。
然天可怜。
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朔州烈风关外，长溪村，西风飒飒。
“不卖！滚回你们的疙瘩地！”
小女孩的谩骂声穿透风声。
“以后再敢来我家，我就砍掉你们的腿。”
溪鹤干瘦的身体抵着门框，粗糙的小手正挥舞砍柴刀驱赶两个光头男子，明亮的眼中全是厌恶。
“不买不买，这就走，溪家大郎君好大火气啊！”一脸麻子、颧骨高耸的光头调侃溪安。
“溪家郎君舍不得妹妹，不如你跟我们走。”另一光头搭腔，脸上长一大痦子，满眼精光。
溪鹤气极，抄起残砖砸过去，砖片碎裂在两人脚跟。
两拐子嘻嘻哈哈地离开，走前故意朝屋内大喊：“你家溪月今日能值这些粮食，明日可就未必了”。
待拐子身影消失，躲在一旁的小孩田七窜出来，奶声奶气的说道：“鹤姐儿，你们不要卖月姐儿，月姐儿走了，就没人陪我玩了。”
溪鹤看着屁股和鼻涕都在风里摇曳，头上只有几根毛的脏娃，没了先前的脾气。
她摸着田七的头，故意提声说道：“不会的，只要鹤姐儿在家里一天，月儿就永远不会离开家。”
这话既是安慰田七，也是说给屋子里的阿爹听的。
溪鹤掩门回屋，四四方方的土泥巴堆砌的房子，唯有几丝光线透过狭小的天窗洒在瘦弱的阿娘身上。
溪娘正搂着溪月细语安慰，瞧见气鼓鼓的大女儿，揽她入怀，低头快速在她的眼睛上轻轻一吻，无声胜似千言。
溪爹无奈开口：“鹤儿，阿爹有错，阿爹也是饿怕了。”
溪鹤不想听托词：“饿？饿了就要卖女儿？这是什么鬼话！”
溪爹辩解：“拐子说了，溪月能去个好人家！她是去过好日子的。”
溪鹤可不听这些场面话：“买漂亮小女孩的好人家？”
“阿爹，溪家多少代人，战死病死饿死，还没出过拐子。”
“反正我八岁了，要是真活不下去，你就把我卖了，我去做奴隶。”
溪娘闻言，泪水止不住得流：
“好了，你们两别吵了，溪长武，你也是混账，这几月，你是眼瞎了？”
“这倔丫头寸步不离地守着月儿，去茅房都要把她栓在手上，但凡有拐子靠近，便抄起砍柴刀与人拼命。她都这样了，你又何必……”
抑制不住的哭声惹人悲痛。
溪爹抱脸闷声道：“可咱们只剩一小袋粮，我们能饿，鹤儿她……”他未在说下去。
溪鹤难受，抓着妹妹的小手哭诉：“我知道家中困境，也知道你们对我的偏爱，可是月儿也是家人啊！”
溪月鼓着圆溜溜的眼睛，小手轻攀住姐姐的手，憋不住的泪水混着热气打湿她的手心。
溪爹见妻女泪眼汪汪，只能妥协：“月儿，阿爹错了，你原谅阿爹，好不好！我们一家人，就算是讨饭也要在一起。”