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十月寒风刮过天都，天都万福街热闹非凡。
长街来往百姓互叹粮贵菜少，物价飞涨，河道脏污无人打理，街上小乞抢物难追……
高楼内文人志士讨论南方水患淹没几城，北方荒年饿殍载道、人相啖食……
酒馆茶楼里商人旅者谈论西南匪患势力壮大，南海水贼掠财，异族内乱小部落崛起……
“天灾人害，贵地天都又岂能偏安一隅。”溪鹤穿着浅绿厚衫衣裙，倚在安乐楼窗栏，望着繁荣长街点评。
赵宗瑾坐在屋内算账，桌上账本高堆，一手快速翻页，一手记录，还与溪鹤聊天说地：“世道如此，真正艰难的日子，还在后面。”
楼下人来人去，说书食客，热闹非凡，一群蓬头垢面的小孩穿梭其中，溪鹤目光落在一位牵着妹妹的瘦骨嶙峋的小孩身上，眼底悲色难掩。
袖中摸出一块碎银，瞄准丢入楼下乞讨小姑娘脖颈间，见无人发现银钱藏入她怀中，才转身说道：“太平日子怎么就这么短。”
赵宗瑾答道：“世道如此，天灾难挡。”
她随手递给溪鹤一份账本：“这是转卖天都铺子的获利。”
溪鹤接过账本落座细看，答道：“天灾难预，可这最害人的，偏是人祸。”
她阅账极快，眼眸几眨，便将账本丢入一旁火炉：“记下了，今夜便可处理好。”
赵宗瑾微微点头，突然眉头一皱：“文渊周不会缠你吗？”
“他？”
溪鹤眼神瞥向窗外，继而道：“他这一月常去福鼎楼吃茶，呼朋唤友，日日深夜才归。我在他回来前处理好便可。”
烧尽的账本闪着暗光，她实在担忧：“瑾娘，你去南方真的靠谱吗？要不还是带一些银钱吧！”
赵宗瑾快拨算盘，哒哒声响扰得溪鹤更不安，她说道：“莫担忧，我只有将财产交给你，才能放心。若是带去南方，恐怕就成了他人囊中物。”
“幕后人？他们这么富贵，怎么还盯着别人包里的几两碎银。”
赵宗瑾又递给她一份单子：“柳州几家铺子已转卖给文家，这是收入，我已换成黄金，你等会儿全带走。”
她软趴趴地点头，盯着忙碌的瑾娘发呆，眼中不舍将她裹得窒息。
“咚……咚……咚……”
一声又一声的巨响，从天耀府方向传来。
二人身子一顿，对视皆是一惊，赵宗瑾呢喃道：“钟鸣？这么快，怎么是今天？”
她们携手走到窗边，长街人都是好奇数着巨响，可声音一道接着一道，未有停止趋势，凝重哀意逐渐蔓延长街，商铺饭馆、贩夫走卒、官差百姓……皆陷入沉默，无人敢喧嚣，漠然朝着皇宫处朝拜。
溪鹤垂眸，见众生哀泣，不由难受：“守成之君去了，刮民之君又即将上位，太平日子，又在何时？”
悲意席卷着寒风掠过长街高楼，百姓麻木地俯身跪拜，少有的知朝政明世变之人，皆压抑哭泣，闷闷的泣声飘向远处繁华高楼，顶楼栏杆处十余名男女肃杀而立，衣袂在风中猎猎作响。
为首之人一袭浅绿宽袍，目光如附骨之疽般冰凉彻骨，隔着遥遥数丈锁定溪鹤的身影，正是该在热闹繁华处吃茶会友的文渊周。
他身后半步处，正是一副菩萨怜人模样的羽寒川，可他口中说出的字句，却颇为森冷：“天子已死，乱象将生，诸位，该动手了！”